最初對戲曲的入門，一定是和奶奶輩一起的。奶奶愛看戲，村裡一有唱大戲的，就早早吃完晚飯，帶著馬紮、板凳趕著佔好位置，仰著頭、眼巴巴地等著好戲開鑼。
好戲開場，臺上一亮嗓，臺下一片吆喝；臺上鑼鼓喧天，臺下掌聲如雷。臺上有世間的悲歡離合，臺下有百姓心中的酸甜苦辣，戲裡還有說不完的歷史故事和人情味兒。
戲曲是從古至今，上至朝廷官員下至廣大百姓都非常喜愛的一種藝術形式，而展現戲曲的戲臺就成為一個非常重要的場合。
過去在皇宮內、王府內有戲臺，在廣大農村，更是“有村必有廟，有廟必有臺”。之所以這麼說，是因為村裡建戲臺的講究，因為百姓們覺得戲臺正對著廟或佛龕，唱大戲是唱給仙人和佛祖聽的，凡人只有“蹭聽”的份兒。
現在，保留至今的古戲臺遍佈中國各地。現能看到的最早的古戲臺實物創建於金代，位於山西省高平市王報村二郎廟。該戲臺臺基右下有石刻銘文：“時大定二十三年歲次癸卯秋”，即公元1183年，證實了這座古戲臺的“年齡”。而且，據《中國戲曲文物志》粗略統計，全國現存可查的古戲臺有兩萬餘座，其中以山西為最。
山西省高平市王報村二郎廟的金代戲臺
戲臺，又叫戲樓，最早是單開間亭子的形式，可以四面觀看。後來，戲臺的後牆被堵上，由四面觀變成了三面觀，以利用牆面的反射，有效地擴大聲音。這種形式在古戲臺的演變中持續了很長時間。
大約到了明成化年間，三面觀戲臺又變為一面觀，檯面開間更復雜寬闊，一般為3間，大的有5間，戲臺變大的空間，可以容納更多的演員演出，也有利於化妝換裝，同時鼓樂分開，前後場之別，觀戲的效果也更好。同時，戲臺的屋頂還出現了重簷歇山頂、硬山頂、懸山頂等形制。
另外還有“新”戲臺式樣——過路戲臺：建在道路上，樓上為檯面，樓下中間有路透過，演出時街道就成為了觀看用的廣場。山門戲臺：戲臺橫跨廟宇的山門，人們進入廟門時要從戲臺下穿過，行走演出互不影響，省地方，經濟又實用。
安徽亳州大關帝廟內的花戲樓，是康熙十五年（1676）建造，與大關帝廟山門連為一體，戲臺座南面北，舞臺前伸，形如“凸”狀，簷下彩雕密集，屋面琉璃鋪飾，裝點得十分絢麗。
另外還有一點，古代的戲臺可沒有現代的擴音裝置，但古代工匠自有辦法，各種的擴音設計智慧超出你的想象。工匠們以在戲臺下放置甕、缸，牆上設洞等方式使聲音傳播得更為洪亮雄渾，這些措施通稱為臺下空腔、臺底空腔等。還有頂部的藻井設計，在戲臺的設計中也能夠將人聲聚攏在上，又反射到各個方向，聲音會變得更為圓潤洪亮。一般，老式的戲臺天花板上往往都有藻井。
臺下空腔、臺底空腔
戲臺頂部的藻井設計
到清代，戲樓還講究天井、地井相通，這樣的佈置不僅是一些特技劇情的需要。地井與地面形成的中空，還能夠更好地使聲音產生共鳴和共振。
而且，古戲臺在多年的演變中也因地制宜，造型變化多樣，出現了宮廷戲樓、私宅府邸戲樓、神廟戲臺、宗祠戲樓、會館戲樓等建築風格。
在北京
，宮廷戲臺是獨有的。故宮博物院內的暢音閣大戲樓是故宮戲樓中規模最大的一座，位於寧壽宮養性殿的東面，始建於乾隆三十七年（1772年），乾隆四十一年（公元1776年）建成。現存建築為嘉慶年間改建後的規制。
暢音閣由暢音閣（戲樓）、扮戲樓（後臺）和閱是樓（觀眾席）三部分組成，風格高大壯觀、金碧輝煌，符合皇家的規制。對面的閱是樓分為上下兩層，是皇帝和后妃看戲的地方。東西北三面還都用兩層圈樓圍繞，宮女和大臣也可以在兩側樓的廊下看戲。
頤和園內的德和樓是專為慈禧六十大壽而建的一座精緻的大戲樓，位於頤和園東宮門內宮殿區中。德和樓主體共有上下三層，分別為“福臺”“祿臺”“壽臺”，象徵天、地、人。最下層的壽臺下面有地下室，裡面有一口水井，供表演“飛龍噴水”“水漫金山”等有水的場面時用。德和樓後面有座頤樂殿，是慈禧看戲的地方，殿內有供慈禧看戲的專座。
在上海
，豫園內也有一處古戲臺。豫園最初屬於私人宅院，原主叫潘允端。這處宅院是他在幾畦菜田上特地打造的，設計和施工指導是明期的造園名家張南陽。
豫園內的戲臺創建於19世紀末期，整體走向是坐南朝北，被譽為江南第一古戲臺，檯面約有7米見方，左右都設有欄杆，臺柱的高度有2米，在臺子正面看到有雕刻的雙龍戲珠、獅子等各類等圖案。
在山西
，晉祠的水鏡臺已有幾百年歷史，是現存較大的明清戲臺。戲臺分前後兩部，從建築形制來看，後臺為明代建造；前臺是清代補建。前後臺之間設上下場門，中以木板隔開，上懸“水鏡臺”橫匾。其上的“水鏡臺”三個字為清乾隆翰林、書畫名家楊二酉所題。楊二酉是楊廷翰的侄兒。
據導遊介紹，水鏡臺為了達到最美的音效，古代工巧匠們在臺子的四個角，埋了四對扣在一起的大水翁，唱戲聲和器樂聲透過真空大水翁的混合，再傳出，就有了立體聲的效果。
在安徽
，祁門餘慶堂古戲臺。餘慶堂，建於清咸豐初年，是一座趙氏祠堂。祠堂戲臺是神廟戲臺的變體，出現較晚。
餘慶堂同其它宗祠一樣，分前、中、後三部分，前部分是戲臺，坐南朝北，對面是祖堂，過去在家族的重要節日安排演戲，兩廂是看戲的觀戲樓，與主戲臺連成一體，建築工藝講究，雕樑畫棟，金碧輝煌。
在江西
，樂平市內所保留大量古代戲臺，素有“中國古戲臺博物館”之稱，現存的數量有412餘座。
樂平人民酷愛贛劇，村村建有戲臺。逢年過節，各鄉村競相開臺演戲，代代沿襲。而且古戲臺在當地百姓看來，戲臺可以鎮邪，在樂平人的心目中具有至高無上的地位。
在雲南
，沙溪古鎮的魁閣戲臺是沙溪的地標之一的古戲臺，魁閣戲臺坐落於興教寺對面，始建於清嘉慶年間，後焚燬，清光緒四年（1878年）重建。
戲臺背倚魁閣，為三層樓魁星閣帶戲臺結構，前臺後閣，結構獨特，飛簷疊角，有14個飛角，結構獨特，工藝精湛，簷下懸有“文光普照”橫匾。
等等。
再過些日子又將迎來國慶，去各地旅遊，古老的戲臺，是不可錯過的景緻。它們出自不同的時期，有不同的樣式，更像是一座博物館，歷經千年風雨，演繹著著中國戲曲發展的興衰沉浮。每當經過這裡，彷彿還能聽得到裡面傳出的悠揚戲曲，看到舞動的古典美，還有臺下一代一代過往的聽眾。