對蝨子的印象

說起蝨子這種動物，在小時候給筆者留下了難以磨滅的印象。那個時候家住在農村，生活條件不是太好，半個月都可能洗不上一次澡，頭皮經常癢得難受，奶奶經常會拿著叫“篦子”這個工具，在我的頭上來回地、輕輕地梳理，而每當這時，調皮的我邊趴著、邊數著從頭皮上脫落下來的蝨子，並把蝨子歸攏起來，用兩手的大拇指指甲蓋用力一擠，聽著發出的清脆的響聲，感覺無比地解壓。

我想，上面的經歷，很多70、80後的朋友應該也深有體會，尤其是生長在農村地區的小夥伴們，對蝨子的印象也應該比較深刻。不知不覺間，大家都長大了，很多農村地區也都隨著城鎮化的發展變成了城市，原先的那種山水田園的農村生活一去不復返了。

隨之而發生變化的，就有蝨子這種動物，特別是在上世紀90年代之後，這種動物在我們生活中出現的機率變得越來越少，到現在基本已經達到了“銷聲匿跡”的地步。這種比恐龍歷史還悠久的生物，為什麼突然間就消失了呢？

蝨子的生活習性

從生物學分類上看，蝨子屬於昆蟲綱蝨毛目，全球差不多有3000多種，而且是清一色的寄生性，主要寄生在鳥類和很多哺乳動物的身上，而人體也是它們寄生的主要物件。和其他很多營寄生的動物不太一樣，蝨子寄生的部位主要是毛髮的根部，以吸食寄生物件的血液、啃食寄生物件的皮屑來維持自身的生存。

拿人類來說，蝨子的主要寄生部位就是人體毛髮生長最為旺盛和集中的區域，即頭部、陰部和面板表面，這三種蝨子分別被稱為頭蝨、陰蝨和體蝨，特別是前兩種蝨子數量最多。

根據科學家們的研究，發現蝨子在遠古人類祖先的身上就有出現，而且還伴隨著人類祖先的諸多身體特徵的進化這樣漫長的歷程，可以說是與人類祖先“同甘苦、共進退”。

主要的時間節點有：120萬年前左右的蝨子化石特徵，顯示蝨子家族發生了明顯的分化，這與人類祖先在120萬年前向世界各地大範圍的轉移相吻合；再比如頭蝨和陰蝨發生明顯分化的時間為17萬年前，而17萬年前這個時間節點，極有可能是褪去全身毛髮的關鍵時期，所以，小小的蝨子也為科學家研究人類祖先的進化史，提供了不可多得的佐證。

在長期的進化過程中，蝨子形成了對溫度、溼度的極度依賴以及對光照異常敏感的習性，從最開始的寄生物件為恐龍，到鳥類，再到哺乳動物，最後再到人類，這些寄生物件的體表，越來越符合蝨子對生存環境的需求。特別是在人類體表寄生以後，無論是頭部、陰部還是面板表面，溫度和溼度都完全滿足需求，而且人類的體表還會覆蓋衣物，具有很強的防光、防水作用，這對於蝨子來說無疑是最適宜不過了。

蝨子逐漸消失的原因

可以說，從人類祖先一直到現在這幾百萬年的時間裡，蝨子與人類真的是“形影不離”。即使是到上世紀80年代末90年代初，在我國廣大的農村地區，由於經濟發展程度、環境衛生狀況、人們的健康意識、物質生活條件等等，還沒有發生非常顯著的變化，人們之間的相互交流、人與動物之間的直接接觸特別是衛生意識不強，這些都為蝨子的傳播和寄生創造了有利的條件，這也是為什麼在30多年前蝨子仍然氾濫的主要原因。

當進入上世紀90年代以後，我國的經濟發展水平迅速提高，城鄉居民生活條件大為改善，特別是廣大的農村地區環境衛生狀況也發生了翻天覆地的變化，在這種大變化背景之下，人們的生活習慣特別是衛生習慣也大為提高，對於蝨子來說，以前的“好日子”一去不復返了。

一方面是人們洗澡和清潔衣物的頻次大為提高。以前十幾天不洗一次澡、不洗一次衣服，後來幾乎家家都有熱水器，可以隨時洗澡和洗衣服，蝨子以往穩定的棲息環境受到了極大衝擊。

另一方面，用以清潔的化學品種類越來越多。在日常生活中，我們使用各種沐浴露、洗髮水、護膚霜、護髮素、洗衣液、洗衣皂、柔順劑、消毒液等的頻率也越來越高，這些用於清潔的產品，基本上都含有或多或少的化學物質，這些物質對於蝨子這種對棲息環境比較苛刻的生物來說，無疑是“斷了他們的後路”，蝨子們受不了化學物品的侵擾，不是被毒死，就是不得已逃離人體，轉向其他可以寄生的動物。

此外，蝨子原本還可以寄生在一些牲畜和寵物身上，但隨著生活水平的提升、居家環境的改善，人們飼養的牲畜、家禽數量也越來越少，同時人們與這些動物的接觸機會也大為降低。即使是養在家裡的寵物，人們也越來越重視對它們的清潔，蝨子等寄生的條件和機會無疑也大大降低，最後也基本上消失不見。

綜上，我們現在基本上看不到蝨子的蹤跡，這與我們的經濟發展水平、環境衛生條件的改善與人們健康意識的提升等有密切關係，不單單是蝨子，跳蚤也一樣，這些以前非常依賴人體的動物，現在都基本上銷聲匿跡，因為人體已經不再適宜它們寄生了。