使用美國宇航局的錢德拉 X 射線天文臺首次測量了一個非凡的宇宙結構的運動。可以看到來自一顆爆炸恆星的衝擊波和碎片從爆炸現場移開並與周圍的氣體壁相撞。

宇宙手推掌

天文學家估計，超新星爆炸產生的光大約在 1700 年前到達地球，也就是瑪雅帝國興盛時期，金朝統治中國的時候。然而，按照宇宙標準，由爆炸形成的超新星遺蹟，稱為 MSH 15-52，是銀河系中最年輕的一顆。爆炸還產生了一顆稱為脈衝星的超高密度磁化恆星，然後它吹出了一個高能粒子氣泡，一個發射 X 射線的星雲。

星雲

自爆炸以來，超新星殘餘物——由破碎恆星的碎片，加上爆炸的衝擊波——和 X 射線星雲在向外膨脹到太空時一直在發生變化。值得注意的是，超新星遺蹟和 X 射線星雲現在類似於手指和手掌的形狀。

星際手推掌

此前，天文學家已經發布了“手”的完整錢德拉檢視，如主圖所示。一項新的研究報告了與手相關的超新星殘骸在撞擊稱為 RCW 89 的氣體星雲是移動的速度非常快。該星雲的內邊緣形成了一個氣牆，位於距離中心約 35 光年的地方爆炸。

星雲

矩形（固定在空間中）突出了爆炸衝擊波的運動，它位於指尖附近。此功能以每小時近 900 萬英里的速度移動。固定的方塊包圍著鎂和氖的團塊，它們很可能在恆星爆炸之前在恆星中形成，並在恆星爆炸後射入太空。

星雲

其中一些爆炸碎片的移動速度甚至超過每小時 1100 萬英里。2018 年影象的彩色版本以藍色和綠色顯示手指，以紅色和黃色顯示鎂和氖的團塊。

星雲

雖然觀察到的星雲是驚人的高速移動，但它們實際上代表了殘餘物的減速。研究人員估計，要到達 RCW 89 的最遠邊緣，星雲殘骸必須以平均每小時近 3000 萬英里的速度行進。這個估計是基於超新星遺蹟的年齡以及爆炸中心與 RCW 89 之間的距離。這種速度差異意味著材料已經通過了一個低密度的氣體腔，然後因撞上而顯著減速RCW 89。

星雲

爆炸的恆星很可能在風中失去了部分或全部外層氫氣，形成這樣一個空腔，然後爆炸，爆炸形成著名的超新星遺蹟仙后座 A （Cas A） 的恆星也是如此，它是年齡約 350 歲。大約 30%坍縮形成超新星的大質量恆星屬於這種型別。

在具有 1700 年曆史的超新星遺蹟中看到的碎片團塊，就其初始速度和密度而言，可能是在光波長下在 Cas A 中看到的碎片團塊的舊版本。這意味著這兩個物體的爆炸可能具有相同的潛在能量來源，這可能與恆星如何隨著剝離的氫層爆炸。然而，天文學家目前還不瞭解這其中的細節，並將繼續研究這種可能性。