這是個離奇的故事，在無人知曉的群山中隱匿著一座失落的山谷，山谷裡建有一座氣勢恢宏的藏地喇嘛寺，寺院的藏書館中竟然收集了大量歐洲書籍……
19世紀30年代初，英國領事館領事康維、副領事馬林遜、美國人巴納德以及傳教士布琳克羅小姐，在乘坐飛機撤離時被劫持。
他們被迫降落在渺無人煙的高原之上，卻意外地發現了不為人知的世外桃源香格里拉。這就是英國作家詹姆斯·希爾頓的《消失的地平線》中的故事。
《消失的地平線》這部小說一問世，就獲得了英國文學史上最悠久的霍桑登獎，而且在1937年被好萊塢著名導演弗蘭克·卡普拉拍成了電影，為詹姆斯·希爾頓贏得了巨大的聲望。
一、他們被帶到了卡拉卡爾山谷，一個地圖上找不到的地方。
19世紀30年代初，南亞某地一個名叫巴斯庫爾的城市發生了暴亂，因此，人們紛紛想方設法地要撤離該市。
英國領事館的領事康維、副領事馬林遜、美國人巴納德、傳教士布琳克羅小姐同上了一架飛機。飛行了一個多小時後，馬林遜驚恐地發現，他們乘坐的飛機被劫持了，他們可能被綁架了
隨著飛機的降落，他們最終著陸在了一個與世隔絕、渺無人煙的山谷。經驗豐富的康維判斷這是在中國的藏區，而此時，飛行員卻死去了。臨死前，飛行員告訴他們，他們要找到香格里拉的寺廟，才能活下去。
他們遇上了一個姓張的漢族老人，在他的引導下，來到了卡拉卡爾山谷中，一座富麗堂皇的、充滿了神秘氣息的藏傳佛教寺院——香格里拉寺。
他們受到了熱情的接待，但是，令他們感到困惑和不安是，他們無法自行離開這裡。四個人中，最迫切希望離開的是馬林遜，因為他的未婚妻在英國等著他。
康維最先敏銳地覺察到了：他們來到這裡，是人為因素造成的。卡拉卡爾山谷，藏語的意思是“藍月亮山谷”，一個地圖找不到的地方。
二、這一切事情背後的意圖是什麼，卡拉卡爾山谷的秘密。
這次非同尋常的香格里拉之旅中，康維越來越被寺院中的一切所吸引：這座藏傳佛教寺院裡珍藏著大量藝術珍品，更為神奇的是寺院裡有著大量的歐洲書籍，甚至還有僧侶還演奏肖邦的樂曲
康維終於等到了答案，寺院中的大喇嘛接見了他：香格里拉一派祥和安寧，人們彼此團結友愛。作為寺院最高管理者，他選定了康維作為他的繼承人，這就是飛機降落在這裡的原因。
康維經過和大喇嘛的多次交談，探討了許多宗教、哲學方面的問題，他越來越“心如止水”了，他們之間建立了某些程度上的“心靈感應”。
康維猜到了大喇嘛的身份：頓悟了心靈平靜與長壽之道的，來自歐洲的佩羅神父，他在這裡已經生活了兩個世紀了。
康維的思想和香格里拉的一切，產生了平和寧靜的和諧。
他理解了佩羅神父的願景。
三、康維最終去了哪裡，這是一個謎
康維瞭解了香格里拉的秘密，他深深沉醉於它的恬靜和安寧；美國人巴納德在這裡找到了他的追求——香格里拉的金礦；而布琳克羅小姐，則準備在這裡傳播自己的信仰，他們都不願離開香格里拉。
唯有馬林遜因為婚期的臨近，總是想離開香格里拉。只是他一個人，實在沒有辦法離開。
當佩羅神父離世之際，馬林遜再次要求康維和他一起離開。他告訴康維，在寺院裡彈鋼琴的滿族姑娘羅珍，也希望離開香格里拉。康維答應了。
他們離開了香格里拉，只是馬林遜還沒有到達漢族地區，就身染重病死去了。而一起離開的羅珍，在離開香格里拉後，迅速衰老，在將失去記憶的康維，送到醫院後，也染病死去了。
康維恢復健康後，在返回英國的船上，聽到肖邦的鋼琴演奏曲時，恢復了記憶，隨後，他消失在人們的視線裡，從此不知去向。
“
最美好的事物都將如過眼雲煙般消逝，而兩個世界最終無法和諧共存，一上一下地僅有一根細線維繫在半空中，永遠不可兩者兼得。”——詹姆斯·希爾頓《消失的地平線》
香格里拉，夢中的理想世界。但願恢復記憶後的康維，找到了那一條，通向他心中理想的那條路。在卡拉卡爾山谷，他可以沉醉於心靈的寧靜之中。
“世間一切煩惱都如潮汐般退卻，只留下一片寂靜，連時光都停下了腳步。”
——詹姆斯·希爾頓《消失的地平線》
