金瓶梅在絕大多數人的印象中，是一部黃色小說。但正如紅樓夢裡的風月寶鑑有正反兩面，兩面照出的畫面截然不同，就看你照哪一面。

金瓶梅的出現，比紅樓夢早了一百多年，可以說後者受前者影響頗深。如果通讀下來，可以在紅樓夢找到不少金瓶梅的影子，只是紅樓夢相比金瓶梅而言，對於“性”的刻畫要含蓄得多，金瓶梅是把性直觀地擺在了檯面上，而紅樓夢，則是把性隱藏在思想裡，即所謂的意淫。

金瓶梅被視為黃色小說，就是因為其關於性的露骨描寫。但其實金瓶梅全書有上百萬字，其中性描寫的內容只有兩萬多字，佔整體篇幅的比重並不大。而且通讀下來，我們可以發現，其中對於性的描述，多數集中在西門慶、陳敬之這些人身上。那是否是作者有意為之，意在凸顯這些人下流人性，從而勸誡世人也未可知。

讀金瓶梅，一定要讀其序，序中有這樣一段話，讀完之後有種醍醐灌頂的感覺，就像一面照妖鏡，照出了世間各種人色。

“讀《金瓶梅》而生憐憫者，菩薩也；生畏懼心者，君子也；生歡喜心者，小人也；生效法心者，乃禽獸耳。”

大概意思是說，如果你讀金瓶梅，你憐憫書中的人物，那麼你屬於菩薩心腸的人。菩薩面前，眾生平等，眾生皆苦，書裡的每一個人都是可憐的存在，哪怕是西門慶、也是十分可憐的人；西門慶花天酒地，女人無數，可他終其一生，都不曾體會過真正的愛情。

而如果你看了金瓶梅，心生畏懼，那你就屬於君子一類的人，因為君子之心，萬難想到世間竟有如此之人，如此之事，故而心生畏懼。

但如果你看了金瓶梅，不但沒有憐憫、畏懼之心，還滿心歡喜，那你就是小人。小人之樂，建立在眾生的痛苦之上。

更有甚至，很是羨慕西門慶的風花雪月，想要去效仿，那就與西門慶一樣，與原始衝動驅使下，追求肉慾的禽獸無異。

所以，金瓶梅是一部檢測人性的書。