趙匡胤十三歲的時候，他的弟弟趙匡義出生了。

趙匡胤原本有一個哥哥，可惜哥哥不幸早逝了。他沒當成哥哥的弟弟，卻成了弟弟的哥哥，而這個弟弟，將影響他的人生。

趙匡胤漸漸長大，由於家庭環境還過得去，可以讀書識文，可以騎馬射箭，因此文韜武略，著實是個人才。

更重要的是，趙匡胤顏值頗高，所謂“容貌雄偉，器度豁如”。

過了五年，趙匡胤的父親趙弘殷為他迎聘了賀氏。新婚燕爾，夫妻二人十分恩愛，在開封過著儘管些平淡，但還算幸福的日子。

可惜好日子不長，才過兩年，契丹大軍南下，勢如破竹，很快攻進了開封，在城中大肆搶掠。整個京城，是鮮血，是哭喊，是火光，沒人能夠制止，沒人能夠反抗。在野蠻的屠戮面前，文明不堪一擊。

趙匡胤一家也在戰禍中日漸困頓。親身經歷了戰亂之苦，趙匡胤的心靈受到了撞擊。

耶律德光本想把開封作為遼國都城，從此紮根中原，中原各地節度使極力反對，耶律德光懼怕各地中原軍隊群起而攻，只得北還。

時任河東節度使的劉知遠乘勢在太原稱帝，六月進軍到開封，建立起“後漢”，沿用後晉天福年號。

在兵荒馬亂之中，二十二歲的趙匡胤辭別了家人，外出謀生。

如同現今即將走出校園踏入社會的大學生，趙匡胤心想著建立一番功業。

不知道是不是他不願依靠父親的關係，非要走出一條自己的人生路，趙匡胤來到湖北，孤身投奔復州防禦使王彥超。

初入社會，閱歷尚淺，難免碰壁，趙匡胤也不例外。他投奔王彥超便被拒絕，這跟大學生拿著簡歷首次面試遭遇失敗一樣兒一樣兒的。“此處不留爺，自有留爺處。我趙爺是什麼人，你小子不留我，是你小子沒眼光。總有一日，你小子腸子都要悔青。”

王彥超給了趙匡胤一點兒路費讓他走人。

趙匡胤便另覓他處。

這一日，趙匡胤來到襄陽。吃館子、住賓館，盤纏已經花光。

正沒計較處，遠遠望見一座寺廟，心想何不進去碰碰運氣？再不濟，總能蹭頓齋飯，畢竟肚子餓得慌了，管他寺廟道觀的。

打定主義，趙匡胤便向寺廟走去。他才跨進廟門，七八個小沙彌便將團團他圍住，不准他入寺。“奶奶的熊，許爾等化齋，卻不準老子蹭飯，是何道理？”

趙匡胤氣憤填膺，既然無法言語溝通，那便以武相見罷。

他自幼習武，估計群僧也不會什麼少林武功，哪裡是他的對手？須臾之間，人人身中數腳數拳，毫無還手之力。

正鬧得不可開交，一個老和尚走了出來，問道：“何事喧譁？”

一干僧人尚未回答，老和尚遠遠看著趙匡胤，忙說：“恭請施主進寺。”

老和尚在前領路，趙匡胤不慌不急地跟隨其後。來到禪房，老和尚急忙吩咐寺裡準備飯菜。眼下也沒什麼講究，先填飽肚子再說。因此雖是素菜白飯，趙匡胤也先飽餐了一頓。

趙匡胤吃飯的時候，老和尚藉故離開。這老和尚也真是神人，趙匡胤剛剛放下碗筷，他便再次來到禪房。趙匡胤心想：“這老僧倒是識趣，否則我剛才那狼吞虎嚥的模樣豈不叫人家笑話？”

老和尚在趙匡胤對面坐下，兀自閉目不語。

趙匡胤倒也不急，靜靜坐著，穩如泰山。

約莫一刻鐘功夫，老和尚終於開口說：“往北則有遇！”有野史說老和尚說的是“遇郭乃安，歷周始顯，兩日重光，囊木應讖。”

趙匡胤是何等聰明之人，忙回道：“多謝神僧指點迷津，厚恩不敢忘。”起身便要告辭。

老和尚也不留他，命人取來金銀贈與趙匡胤，親自將他送出寺廟。

趙匡胤辭別老僧，徑直北上。得了老和尚的指點，建功之意更切，再無遊玩的閒情逸致。

他一路北上，途經一處兵營，遠遠望見帥旗上赫然書著一個大大的“郭”字，心中大喜，忖道：“莫非發跡在此？”

趙匡胤按捺住心中喜悅，直奔軍營。

這個軍營的最高指揮官正是身任後漢樞密使的郭威。

“人生得遇貴人，成功便有一半。”

也許，郭威便是趙匡胤人生中的第一位貴人。

郭威很是欣賞趙匡胤於亂世中想要建功立業的氣魄，將他收在帳下，趙匡胤便成了郭威的親兵。

時逢河中節度使李守貞起兵造反，郭威受命西征，屢立戰功，越發受到後漢朝廷重用。趙匡胤跟隨著郭威，儘管一直身份低微，卻得到了前所未有的歷練。

公元951年正月，郭威正式稱帝，建都汴京，取代後漢，建立後周政權，史稱“後周太祖”。

三年後，郭威病逝，其養子柴榮繼位，也就是後周世宗。

世宗胸懷大志，他知左諫議大夫王樸精通術數，便問他：“朕當得幾年？”王樸回答說：“微臣才疏學淺，斗膽以所學推斷，當可三十載。”世宗聞言十分欣喜，說：“若如親卿所言，朕當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣！”其宏圖可見一斑。

然而，這位雄心勃勃、年富力強的皇帝登位不久，建都在山西太原的北漢便聯合契丹發兵滅周。

大兵壓境，世宗御駕親征，率師抵禦。