8歲的孩子開始拓展個人空間，他能從稍微遠一點的地方獨自坐公交車回家，能在自己家周圍的街區玩耍。活動範圍擴大了，有時候媽媽甚至都很難找到他。

對於育兒專家描述的場景，在《給孩子軟實力》一書中，美國心理學家瑪德琳·萊文卻說，當她詢問家長：“你們覺得孩子多大時，才能放心讓他獨自在社群活動？”大部分父母的回答是12歲，還有不少家長認為應該更晚一些。對於讓8歲的孩子自由活動，沒有一個家長認可，甚至會驚出一身冷汗。

就像我上學時，可以獨自步行到離家半小時以外的學校上學，然而，現在幾乎都是車接車送。曾經有一名家長以鍛鍊自主能力而讓孩子獨自上放學，當他發現有小地痞騷擾他的女兒時，從此再忙也會加入送孩子上放學的大軍。當然，路上車輪滾滾也是其中非常重要的方面。

出於對交通安全等因素的考慮，固然上放學或幼兒園需要家長接送，但是很多家長仍然對於跟孩子說“出去玩吧”心有顧慮。瑪德琳·萊文認為，如今的孩子彷彿離開了宇宙，生活在一個完全不同的世界裡。

在兒童時期最重要的、最關鍵的事情是“玩”

，然而，現在這個年齡段的孩子被其他的事情所取代，孩子們把更多的時間花在了學業上以及看電視、玩電子遊戲、玩智慧手機上。

一味放任孩子沉迷於電子遊戲或者手機不離手等情況的家長是不多的，更多的父母之所以讓孩子放棄玩耍，是因為過重的學業負擔，以及雞娃帶來的巨大壓力。青少年兒童是自我開發的重要階段，是自我意識覺醒的關鍵時期，然而很多人卻把這個階段當成了為上大學、讀研究生，甚至為職業生涯做準備的訓練場。瑪德琳·萊文感慨說，

我們一邊像對待成年人一樣對待還沒長大的孩子，一邊又把他們當成需要時時監護的小寶寶，超出孩子年齡階段的壓力與遠沒有成熟的心智，就這樣詭異地集中在一個孩子身上。

我們擔心孩子在未來缺乏競爭力，而走向“雞娃”之路，著重於在學業上競爭而忽視了孩子心理上的、情感上、社交上的發展，用犧牲孩子玩耍或睡眠的時間來為成功做準備，但是從某種程度上說，這種缺乏競爭力的未來圖景是我們憑空想象出來的，而不是真實發生的。

小孩子玩耍本身就是最好的學習，可以教會孩子創造、隨機應變和社交技能，可以引導孩子樂意嘗試各種新鮮的興趣愛好，探索大千世界的奧秘，可以讓孩子熱情擁抱這個多彩的世界。同時，讓孩子參與各種不同的活動也一個認知的過程，能夠幫助孩子發現自己與他人的不同。比如，當孩子說“我媽媽喜歡游泳，我爸爸喜歡騎車，而我喜歡足球”時，這一個形成自我意識和自我認同的良好開始。

這些都是

孩子成長過程中至為重要的“軟技能”“軟實力”

，它雖然不像會玩高階魔方、解奧數題、飈流利的英語口語那樣震撼，吸引眾人的目光，但是卻是孩子成長不能繞過的特定年齡階段的發展任務。

有的父母明知道青少年兒童時期發展性格和體驗親密關係的重要性，卻仍然堅持讓孩子“要對自己狠一點兒”，她們說：“好吧，這些事情不能等一等嗎？等他們進入一個好學校時、好大學，找到一份工作，他們就會有大把的時間自己支配了。”

就像放在微信收藏夾裡的好資源，從來就沒有再開啟過，沒有時間啦，等待啦，現在忙啦，這都是一種託辭和藉口

，做事情最好的時間只有兩個：要麼是現在立刻開始，要麼是等有時間再做，後者意味著永遠沒有時間，永遠放棄不做，而前者在行動，在走在迎接未來和希望的路上。

無用之用是大用，玩耍表面上是浪費時間，不如做幾道奧數題看上去珍惜時間，但是

孩子的成長過程是一個可以預見的序列。

如果你在幼兒園沒有學會坐在椅子上舉手發言，青春期就很難養成良好的自制力，而孩子缺乏學習熱情、創造力減弱、缺乏社交能力都與幼兒階段缺乏無組織的玩耍有關。

繞過了特定時期的“發展階段任務”，當時看不到危害，卻有可能成為孩子成長路上的地雷。比如，很多孩子寫不好字，這與嬰幼兒時期爬得不好有關，沒有很好地爬導致精細動作做不到位，而書寫恰恰是極為精細的動作。又比如，我的孩子牙齒長不齊，需要整牙，醫生告知是因為孩子在孃胎裡媽媽缺鈣導致的。

瑪德琳·萊文說，雖然我們可以理解那些導致我們無助、焦慮甚至麻木的壓力，以及不合理的氛圍、環境和制度，但是“孩子們絕不應當是失敗的一方”。