孟禪，宋哲宗趙煦的皇后，其兩度被廢，又兩度復位，並兩次於國勢危急時垂簾聽政，經歷之離奇，實為罕見。

三宮六院，這六宮之首便是正宮，能坐上正宮這個位置，得要有服眾的本錢，首要便是要有德，還要能守禮，最重要的還要有智慧。

宋哲宗幼年即帝位，後來逐漸長大，其祖母高太皇太后替他挑了世家百餘人入宮，孟氏便是其一，她那時才十六歲。能在百餘人中脫穎而出，孟氏確有過人之處，高太皇太后認為，孟氏能執婦禮，適位於中宮，遂將孟氏封后。

孟氏長相平平，並不受宋哲宗的寵愛，她也知道自己在皇帝心目中的地位，因此為人處事，事事小心謹慎。

福慶公主病重，孟皇后的姐姐懂醫道，前來醫治，用道家符水替公主治病。孟後知道了，立刻禁止，因為她知道宮中禁令，是不允許用符的。等哲宗來了，皇后便向皇上坦誠了這一切。

本來哲宗也認為這是人之常情，並不怪罪，不料隔牆有耳，宮中的劉氏，劉婕妤一向恃寵成驕，一心想絆倒孟皇后，於是便想出了一條毒辣的計策。

她派人把死人用的紙錢偷偷撒在福慶公主的床邊，沒幾天，福慶公主病死了，孟皇后很悲痛，為公主祈福，劉婕妤抓住這兩件事，四處造謠，又添油加醋的報告了趙煦，並誣稱孟氏居心險惡，是想用道符詛咒宋哲宗。

宋哲宗大怒，立刻派人調查這件事，此案牽涉到皇后左右侍女及宦官數十人。太監、宮女們不願誣衊孟皇后，個個被打的體無完膚，割舌斷肢者不在少數。在酷刑之下，孟皇后的罪名被羅織起來，其後位被廢，移居瑤華宮，號“華陽教主”、“玉清妙靜仙師”，法名“衝真”。

這一場無妄之災有其深刻的背景，孟氏是高太皇太后的人，高太皇太后死後，宋哲宗親政，急欲擺脫祖母的陰影，才有廢孟氏後位之意。

轉眼到了徽宗即位，向太后垂簾聽政。此時，有個太學生叫何大正，上書為孟氏鳴冤叫屈，向太后早就對孟氏的遭遇不滿，於是便讓她復位。那時劉氏已當了皇后，朝中有兩位皇后，向太后有意抬高孟氏，令劉氏見到孟要先行禮，然後孟氏再回禮。

可不想向太后早卒，劉氏又逼著徽宗下詔廢去孟後。於是，孟皇后又重回瑤華宮，在此過著悽苦的生活。

金國大舉南下，進攻宋朝，把汴京都攻破了，將微、欽二帝和六宮有號位者盡擄北而上。孟皇后因住在民居，倖免於此難。

國當危難，宋朝遺留下來的官員找到孟後，請她垂簾聽政，匡復宋室。孟太后臨危受命，她聽政後的第一件事就是派尚書左丞前去濟州迎接與自己一樣幸運的宋欽宗之弟康王趙構，並送去‘大宋受命之寶’的玉璽，接著降手書請趙構即位。

趙構，史稱宋高宗，也是一個膽小怕事的君主，他不敢抗金，從南京跑到揚州，又跑到鎮江，最後跑到杭州。孟氏無法，只好隨著他一起南逃。

一次金兵又打過來，趙構又逃走了，劉正彥發動政變，擁立三歲的皇太子趙敷為帝，並執意請孟太后聽政。孟太后大義凜然地說道：“今強敵在外，讓我一個婦道人家抱著個三歲小兒決事，怎能號令天下？敵國聞知，豈不更加輕侮？”堅決地反對。

在南逃的過程中，孟氏幾度遇險，幸虧楊惟忠部將胡友新領兵救護，才脫離了險境。

趙構感孟氏之恩，派人接回孟氏，至此，結束顛沛流離生活的孟太后，總算可以貽養天年了。孟太后的生活十分節儉，她本可以從有司隨意支取錢帛，但她每月只肯領一千緡。她唯一的嗜好就是飲酒。越構說越州的酒不好喝，可以讓外地貢來，孟氏就自己派人拿錢去買，從不肯驚動地方。

南宋高宗紹興元年，孟太后患風疾，終年五十四歲。諡為：昭慈獻烈皇后，葬會稽縣上皇村。

孟氏一生中遭遇幾次大災，每次身邊都有人挺身而出，去護衛她，在那次符水之災中，很多宮女、太監寧願送命，也不願誣陷孟後。南逃途中，雖數次遇險，卻總能化險為夷。這與孟氏的宅心仁厚是分不開的，也讓她最終得以善終。

孟氏重病時，宋高宗趙構從早到晚不離左右，接連幾夜衣不解帶地服侍。他並不是她的孩子，他感念的是太后的正直與寬厚。

險惡的處境，哪怕你沒有足夠的智慧，但有正直善良的好品性，也一樣可以涉險過關，孟皇后，與其說她的運氣好，人生開了掛，不如說她生性純良，待人厚道，才助她在險惡的皇宮中，成為最後的贏家。