如果你留心花壇裡的花，多半對三色堇不會陌生，即使你叫不上它們的名字，也早就混個臉熟了。
三色堇，顧名思議，每朵花都有三種顏色，它又被稱作貓臉花，蝴蝶花。貓兒臉、蝴蝶花、人面花、陽蝶花、鬼臉花。
這尋常小花還和愛神丘位元攀上了關係。
傳說最初的三色堇並不叫三色堇，而是叫堇菜花，也並不是三種顏色，而是純白色，像天上潔白的雲。愛神丘位元的箭有神奇的魔力，射向誰，誰就會情不自禁的愛上他第一眼看見的人，這一天，春風輕拂，小愛神一箭射出，忽如其來的一陣風讓愛神之箭偏了方向，這支箭不偏不倚射在了一朵堇菜花上，堇菜花因疼痛流出的鮮血與淚水，再也無法抹去，由純白色變成三種顏色。
三色堇也因此英文名稱作Love-in-idleness（枉然之愛）
另一個傳說與嫉妒有關。
天國春天的花園百花盛放，美神維納斯盛裝來到花園，看到眾神圍攏在一起聚精會神圍著一叢堇菜花讚不絕口，因為太過專心，沒有人和她打招呼，美神心中不悅，問小兒子丘位元，是她好看還是堇菜花好看，小兒子不假思索地說“當然是花好看”，惹得天神們哈哈大笑，美神妒火中燒，覺得自己受了奇恥大辱，天黑之後，美神拿起皮鞭走到堇菜花前，舉起鞭子狠狠地向堇菜花抽去，因為天黑，她以為堇菜花已經死了，誰知堇菜花有著頑強的生命力，它們只是受了重傷，臉上留下了青一塊紫一塊、深淺不一的斑痕，變成了“花貓臉”。
第二年春天，它們開出了三色花朵，比以前更美。三色堇上的棕色圖案，是天使親吻了它三次而留下的，又有人說，當天使親吻三色堇花的時候，她的容顏就印在花瓣上了。所以每一個見到三色堇的人，都會有幸福的結局。
傳說雖然多半是杜撰，但它賦予了植物另一種生命力，有故事的花和有故事的人一樣，更迷人，更讓人難忘。
三色堇是非常優秀的早春花卉，顏色明豔，品種繁多，花朵通常每花有紫、白、黃三色，耐旱、耐寒，花量大，花期長。除了夏天，它幾乎一年三季都在開花，冬天其他花都怕冷，它可以頂著嚴寒過冬，即使有薄雪覆蓋，它也不會被凍死凍傷。
三色堇在歐美等發達國家十分流行，他們不斷引種培育，使三色堇品種不斷豐富如萬花筒，從花徑僅3cm的迷你三色堇到花徑12cm的大花三色堇，還培育出了黑色品種，“英國的花姿，美國的花徑，德國的色彩，法國的性狀”的說法，可以看出三色堇在這些國家頗受青睞。
莎士比亞在《仲夏夜之夢》中寫到：“我所看見的（丘位元）那支箭落下在西方一朵小小的花上，本來是乳白色的，現在已因愛情的創傷而被染成紫色，少女們把它稱作‘三色堇’。去給我把那花采來，我曾經給你看過它的樣子。”
在歐洲原生境陽光充足的草甸及岩石上盛開的三色堇（圖片來源：Marjatta Caján | Dreamstime。com）
三色堇的起源於歐洲大陸，花朵細膩而精緻，分為大花和小花兩個品系。花朵上的線條如同細筆畫上去的鬍鬚，這些“鬍鬚”可不是白長的，這是花朵為昆蟲精心準備的，類似於小店前招攬生意的“歡迎光臨”，昆蟲們會沿著這些鬍鬚設下的路標抵達花芯，取走它們喜歡的蜜，完成傳粉。
科學家們發現，育種過程中褪去線條的品種結種率明顯低於有線條的品種。
19世紀早期的大花三色堇（圖片來源：horticultural-history。blogspot）
開始由傳統花色逐漸變得豐富多彩的大花三色堇（圖片來源：farao。it）
隨著不斷雜交育種，大花三色堇顏色越來越豐富，如同彩虹般多彩。
Viola × wittrockiana ‘Dracula’ 德古拉大花三色堇
Viola × wittrockiana ‘Robe de Antoinette’ 安託瓦內特禮服大花三色堇
日本培育的品種，褶皺邊，花瓣繁複，顏色復古，不過，完全不再是三色堇的樣子了，我想，我可以認不出它來了，你呢？
當代園藝行業一般將小花三色堇稱為“角堇”，因而容易與原種角堇（Viola cornuta）混淆。
小花三色堇（Viola × williamsii）
近幾年小兔子系列“角堇”圈粉無數，憑著萌萌的兩隻耳朵打下了大片江山，價格明顯高於普通品種。
三色堇還是冰島和波蘭的國花，這小小的花，也許被愛神施了魔法，會讓人輕易地愛得著魔，我就是其中之一，每年都會種幾個品種，看見不同品種便想收入囊中，它也的確不會辜負你的愛，會用爆炸式的開花來回報你。
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文字：雲朵
圖片來源於網路，致謝。