劉邦死後，他和呂雉所生之子劉盈接班當了皇帝。呂雉也從呂后升級為呂太后。孝惠帝劉盈生性軟弱，一生籠罩在其母呂雉的陰影下。尤其是呂太后把劉邦寵姬戚夫人做成“人彘”，把劉盈嚇得病了一年多。病癒後的劉盈終日沉溺於酒色，不理政事。而朝中政事，全然由呂太后拍板。

為了鞏固權勢，呂太后先是給戚夫生人之子劉如意灌下了一杯毒酒，劉如意從此與這個世界拜拜了。呂太后下一個要對付的，是劉邦的長子劉肥。劉肥去長安呂后家走親戚的時候，呂后想用一杯毒酒結果了劉肥。想不到劉盈出手救了劉肥。劉肥十分恐懼，想想之前的戚夫人、劉如意的下場，今生再也無法活著回去了。

為了活命，劉肥按照內史出的主意，趕緊送了自己封地內的幾座城池給呂后之女魯元公主。甚至違背常禮，尊自己的妹妹魯元公主為王太后，也就是認自己的妹妹當乾媽。這事要有多憋屈就有多憋屈。

呂太后一看這小子會做人，很知趣，對自己百依百順，於是把劉肥給放了。劉肥回到封地後，整天提心吊膽、小心翼翼地過日子。生怕一招不慎，走上了劉如意的老路。

劉肥死後，他的二兒子劉章參加了工作，任護衛。呂太后把劉章封為朱虛侯，並把呂祿之女嫁給劉章為妻。把呂氏之女嫁給劉章，並不是要重用劉章，而是為了監視劉章。比如呂后安排劉邦之子劉友、劉恢分別娶了呂氏之女，但都是為了方便監視他們。

劉盈死後，呂太后大肆分封諸呂，又先後迫害了劉友、劉恢。此時的呂太后獨攬大權，專斷朝政。在某次酒會上，呂太后令劉章當酒吏。劉章提出，我是武將的後代，要我當酒吏就要按軍法行酒。呂太后沒有多想就同意了。

酒興正濃的時候，劉章又說要來段田園歌舞助助興，順便紀念下劉邦的農民生涯。於是劉章唱了一首歌：深耕密種，留苗稀疏，不是同類。堅決剷除。聯絡呂后誅殺劉邦諸子、大肆分封諸呂的光榮事蹟，是個人都知道劉章這是控訴呂太后，替劉氏出頭。這分明是向最高的實際統治者呂后當眾叫板。

參加酒會的一名呂氏族人因不勝酒力，繼而離開了酒席。劉章提著一把劍，追殺了此人。劉章向呂后彙報：“事前已說明按軍令行酒，此人逃離酒席，按軍令當斬！”這比當眾叫板呂太后更牛了。

為啥劉章敢當眾叫板呂后？因為事前宣佈的行酒規則已徵得呂后同意。按你同意的規矩辦事，呂太不能食言反悔。唱歌助興，那是為紀念劉邦之前的耕種生活。呂后一死，諸呂作亂，而劉章率兵殺死呂產，為剿滅諸呂提供了有力保障。