《白鹿原》出版前，編輯問陳忠實：“你要稿費還是版稅啊。”
陳忠實不懂其中的區別，老實巴交地說：“你說雜弄就雜弄。”
編輯說：“那就版稅吧，籤10%的版稅。”正是這句憨話，讓陳忠實一躍成了百萬富翁。
1992年底，陳忠實特意跑到西安去買《當代》雜誌，走進郵局，售貨員說：“這期的雜誌上發表了一個叫陳什麼的作家寫的《白鹿原》，我這50多本《當代》兩天就賣完了，你下次再來吧。”
白鹿原一上市就引發了無數讀者的搶購，一時洛陽紙貴，暢銷熱度遠超他的預期，然而陳忠實寫這本書背後的心酸卻很少有人看見。
1986年，44歲的陳忠實還沒有一本拿得出手的代表作，而此時，賈平凹已經寫出了《廢都》，路遙也寫出了《平凡的世界》，身為陝西作協主席的陳忠實決定寫一部可以傳世的著作。
陳忠實決定回老家去寫作，走之前，他對妻子說：“如果這事弄不成，咱就養雞去。”
那時，全家都靠陳忠實的稿費養活，而陳忠實這一走，斷了稿費日子更加困難了。
1988年，46歲的陳忠實回到老家，正是書中《白鹿原》所在地，他開啟一個16開的硬皮筆記本，寫下了開篇第一句話：
“鍋鍋兒嘉軒後來引以為豪壯的是一生裡娶過七房女人。”
寫完開篇之後，陳忠實靈感爆棚，僅用了8個月的時間便寫完了初稿，這段時間，陳忠實完全無法正常休息，只要一閉上眼就是白鹿原的男男女女們。
儘管初稿完成得很順利，但陳忠實認為這離完美還差很遠，於是他又花了4年時間對小說進行刪改和潤色。
從1988年正式動筆，到1992年定稿，歷時5年，終於完成了。
定稿前，有一天，妻子王翠英來給陳忠實送吃的，忍不住問道：“要是發表不了，怎麼辦？”
51歲的陳忠實毫不遲疑地說：“那我就去養雞。”
那時，日子已經捉襟見肘了，孩子連學費都交不起，老母親病了，需要大筆醫療費，一家的生活全靠朋友接濟。
對於陳忠實來講，他身上擔負著兒子、丈夫、父親的責任，同時也肩負著一個作家的使命。
1992年春節後，人民文學出版社的兩位主編來到西安，從陳忠實手中接過厚厚地一大摞影印件，陳忠實緊緊地抓著手稿不願放手，就差說：“
我連生命都交給你倆了”，但話到嘴邊卻又咽了回去。
兩位編輯在回去的火車上連夜讀完了《白鹿原》後，交給出版社時，只用了四個字來概括：“開天闢地”。
人民文學出版社的編輯走後，一連數十天都沒有訊息，陳忠實心裡十分忐忑，於是，又找到陝西的一位文學評論家李星，讓他給作品把把關。
李星讀完《白鹿原》後，徑直衝到陳忠實的家裡，一把拉起他大吼道：“咋叫咱把這事弄成了”。
幾天後，陳忠實接到出版社的回信，信裡給予《白鹿原》極高的評價，讀完信後，陳忠實直接從沙發上蹦 了起來，大吼幾聲後，又跌坐在地上，像個孩子一樣哭了起來。
妻子連忙問道：“咋了，出啥事了”。
陳忠實說：“咱不用養雞了”。
《白鹿原》一出版就廣受好評，短短4個月，就加印了7次，共計56萬冊，而10%的版稅收入，讓陳忠實完全擺脫了困境。
1993年初，《白鹿原》下半部出版後，依舊熱度不減，但也正是這一年，傳出了《白鹿原》被禁的風波，原因是許多人認為《白鹿原》裡面有許多大尺度的露骨描寫，低俗、有傷風化。
1995年，《白鹿原》入圍茅盾文學獎，卻被評委們質疑，儘管其文學作品部分值得認可，但其低俗部分的描寫太多。
不得已，陳忠實只好再次對小說進行修改，忍痛刪除了40萬字，最終拿下茅盾文學獎。
1997年，《白鹿原》獲茅盾文學獎後，又被教育部列入“大學生必讀”系列，幾年內發行逾160萬冊，被改編成秦腔、話劇、舞劇、電影等多種藝術形式。
2006年12月15日，“2006第一屆中國作家富豪榜”重磅釋出，陳忠實以455萬元的版稅收入，榮登作家富豪榜第13位。
2016年，陳忠實去世，留下一句話：“到《白鹿原》中找我去。”
《白鹿原》顯然是經過讀者和時間檢驗的好作品，是中國近代最優秀的一部作品，雖然它被改編成多種形式，無論是電影還是電視劇，都廣受好評，但真正品讀過的人，都說原著最精彩，人物刻畫得真實，白鹿原的一景一幕都歷歷在目。