1840年是中國步入近代史的開始，也是屈辱加身的開始。在當時的人們有誰曾想到天朝上國竟會被數個“蠻夷之邦”打得手足無措。意氣昂揚的剿夷派最終大多被現實擊垮了，灰頭土臉地附和著“撫夷”之論。

更有甚者似乎是把當初的豪言壯語拋到九霄雲外，而直接落實了“撫夷”之行。茅海建先生真正的深入這段歷史，為讀者闡述了這個時期的原本面貌，從多角度，以不同的史觀來再度分析天朝崩潰的開端——鴉片戰爭。

在《天朝的崩潰：鴉片戰爭再研究》這一部鉅著中，茅海建先生以翔實的史料再現了鴉片戰爭期間的人與事。他以最為嚴謹認真的態度來研究歷史是其治史的根本。他一反學術界先前貫徹的忠奸理論的狹隘視角，突破了傳統的史觀，而是透過運用大量的新史料，澄清了歷史事實。

鴉片戰爭也許是屈辱的開始，但更應當把它作為進步的驅動力，這也是學者們前赴後繼的研究這段歷史的重要因素，我們不僅僅要為歷史人物辯誣，更要透過對歷史的思考而鑑今。

也正因為有這段屈辱的歷史，才慢慢地讓中國人民意識到了落後就要捱打的現實，他們在荊棘叢中才知曉花香，他們學會了在逆境中生存，學會了團結，學會了抗爭。“前進的中華民族正走在這條路上”。中華民族不能淪為他國笑柄，為此，我們應當真正的站起來，為中國的現代化添磚加瓦。