你認為最偉大的戲劇作品是哪一部？

紐約權威的戲劇評論家透過無記名投票的方式選出了人類歷史上最偉大的十部戲劇作品，位居榜首的是三百多年前莎士比亞寫的《哈姆雷特》。

排名第二的不是《麥克白》，不是《李爾王》，也不是《威尼斯商人》，而是《雨》。

是的，《雨》。這部以南海為背景、充滿著性和宗教信仰的瘋狂的劇作，是根據薩默賽特毛姆的短篇小說改編的。它為毛姆帶來了二十萬美元的收入，可是當初他構思這個故事只用了五分鐘。

起因是這樣的：毛姆寫了一部短篇小說《薩迪湯姆森》，這並沒有花費他太多時間。

有一天晚上，約翰科爾頓在他家留宿，他想在臨睡前讀點什麼。於是，毛姆就把《薩迪湯姆森》的手稿給他看。

科爾頓被這個故事深深地吸引住了。他激動不已，難以入睡。於是，他乾脆從床上爬起來，在地板上來回踱步，並在頭腦中把這個故事改編成劇本—一部註定會流芳百世的劇作。

第二天，他急急忙忙去見毛姆。他說：“這個故事可以改成一部出色的戲劇。昨晚我一直在想這件事。 你讓我讀這個故事，想幫助我早點入睡，是吧？可是，我一宿都沒閤眼。”

但是，毛姆卻想不起來。“戲劇？”他用清脆的英國口音說，“啊，是的，那可能是一部有點病態的戲劇。它或許會上演六星期，可是它根本不值得一提，不值得一提啊！”然而，這部他認為不值得一提的劇作卻讓他賺了二十萬美元。

劇本完稿後，好幾名製片人都拒絕將其搬上舞臺，認為它肯定會失敗。後來山姆哈里斯接下了這部戲，提議讓年輕的女演員珍妮阿吉奧斯當主演。但是，經紀人拒絕了這個提議，他想找更有名的女演員來演。

幾經周折，最後還是決定由珍妮阿吉奧斯主演。她扮演的薩迪湯姆森充滿激情和權力慾望。這個角色令她在百老匯一炮而紅。她在擁擠的劇院裡連演了四百一十五場，場場爆滿。

薩默塞特毛姆寫過許多有名的小說，如《人生的枷鎖》、《月亮和六便士》、《刀鋒》，還寫了二十多部戲劇。但是，最著名的戲劇《雨》卻不是他自己改編的。

現在，有些人稱他為天才，殊不知，自從走上寫作道路後，有長達十一年時間他過著拮据的生活。想想看，這樣一位日後能賺一百萬美元的作家，在最初的十一年間靠寫作每年只有五百美元的收入。有時候他連溫飽都成問題。他想找一份收入穩定的寫作工作，卻始終找不到。

“我不得不繼續寫作，因為我實在找不到其他工作。”他如此說道。

朋友們說他是個傻子，居然這麼執著於寫作。他畢業於醫學院，所以朋友們勸他忘掉寫作，轉而行醫。但是，沒有什麼能動搖他的決心一他要把自己的大名載入英國文學史冊。

在一次節目訪談中，因漫畫專欄“信不信由你”而成名的羅伯特里普利說：“一個懷才不遇、默默無聞地奮鬥了十年的人，很可能一朝成名。”這句話在裡普利和毛姆身上得到了印證。

“英國的莫泊桑”毛姆是如何成名的？

當時，某位戲劇家的戲劇在倫敦不受歡迎了，於是劇院經理四處物色新的戲劇，可是他一直沒有找到合適的。

在此之前，他只好拿以前的劇本代替。他在辦公桌前徘徊，從一堆劇本中抽出了毛姆寫的劇本《弗雷德裡克夫人》，這個劇本在他的辦公桌上放了一年之久。

其實，劇本他早就看過了，當時覺得它並不出彩。但是，照現在的形勢來看，或許它還可以演上幾個星期。於是，他排演了這齣戲。

奇蹟出現了，《弗雷德裡克夫人》獲得了空前成功。全倫敦的人都在談論這齣戲。人們認為，它是自奧斯卡王爾德以來最成功的戲劇。

很快，倫敦各大劇院的經理都來向毛姆要劇本。他就從書桌上翻出以前的手稿，交給他們。在之後的幾個星期，一連有三部戲劇在倫敦幾個頂級劇院上演，而且場場爆滿。

版稅源源不斷地向他湧來。出版商爭先恐後地向這位新晉的戲劇天才購買版權。上流社會不斷向他發出邀請，在被人遺忘了十一年之後，薩默賽特毛姆發現自己功成名就了。

毛姆有個習慣，下午一點以後他就不再寫作了。據他自己戲稱，他的頭腦一到下午就會停止運作。寫作前，他喜歡抽斗煙，花一個小時看看哲學書。

毛姆

老年毛姆

毛姆