洪武元年朱元璋在應天稱帝，任命大將軍徐達為右丞相，而地位更高的左丞相一職給了另外一個人。洪武三年，朱元璋大封功臣，又封這個人為“開國輔運推誠守正文臣，特進光祿大夫、左柱國、太師、中書左丞相，封韓國公”，在朝廷上位列第一。小編今天就給大家講講這位明朝的開國第一功臣——李善長。

說起李善長，大家一般只對他的被殺深感興趣，很少了解他的為人和功績。如果靜下心來細細考察，就會發現李善長實在不是一個等閒之輩。李善長，字百室，延佑元年（1314年）出生在鳳陽府定遠縣（今安徽定遠）曲陽坊，也是朱元璋的老鄉。

李善長年少時喜好法家理論，自小有大志，也有心計，在鄉里比較受人尊敬，曾被推為祭酒。至正十四年（1354年），朱元璋南下進軍滁州（今安徽滁縣）經過定遠縣時，李善長告別了妻子姐弟，風塵僕僕趕往軍門投見，這一次見面，他和朱元璋進行了一番重要的談話。

朱元璋聽說有儒者來投奔，非常高興。現在他的手下已經不缺兵馬將士了，但時常讓朱元璋感到苦惱的是手下的人文化水平太低，只會舞刀弄槍，成了自己事業發展的瓶頸。李善長來投奔自己，這個人還比較有名，可要好好請教請教。

朱元璋和李善長一見面，談了不幾句便覺情投意合。朱元璋快人快語問李善長：“四方兵事何時才能平定？”這一下問到了李善長的心裡，在投軍之前，為了獲得朱元璋的重視，李善長已經準備了三把火，對這一問早有深思熟慮。

他答道：“秦末大亂時漢高祖作為一個平民起兵，他豁達大度，知人善任，懂得收拾人心，因此五年平定天下，成就帝業。如今元朝綱紀紊亂，人心不和，已到了土崩瓦解的田地。漢高祖的家鄉在沛地，與明公家鄉豪州相去不遠，這天子之氣，就應在您的身上啊！您要是能學習這位同鄉的長處，天下太平也就不遠了。”

這段話給朱元璋留下了深刻的印象。他第一次找到了榜樣。朱元璋也向李善長提出了要求，說：“如今群雄並爭，要打好仗，依我看要緊的是要有好的參謀人員。現在群雄中管文書與做謀士的幕僚，總愛說左右將士的壞話，從而導致文武不和。這是一個教訓。你應該作一橋樑，將文武連結一起，千萬不要學那些幕僚的壞樣。”李善長連聲答應。

李善長的這段話表明，他摸準了朱元璋的心思。朱元璋手中有兵有將，怎麼肯屈居人下？只是在這個群雄並起的時代，朱元璋心裡沒底。李善長的“天子之氣”正好給了他信心。其實，誰知道劉邦的“天子之氣”到了元朝還能剩下多少，又怎麼會跑到朱元璋的老家來起作用？李善長給了朱元璋一顆定心丸，也給自己燒起了第一把火，可見留下良好的第一印象多麼重要。

李善長留在朱元璋軍中，作了幕府的掌書記，即幕僚長。他兢兢業業，悉心輔佐，很快就成了朱元璋的得力助手。

朱元章的老丈人郭子興是一位性情暴躁、忌能護短之人，朱元璋雖是他的乾女婿，但二人在性格、作風上卻大不一樣。一次，郭子興聽了別人的挑撥，揚言要奪回朱元璋的兵權，特別指出要將李善長置於自己磨下。

李善長知道，燒第二把火的機會來了。他急忙找到朱元璋，充分發揮了一個政治家的表演才能，涕淚滿面地表示除朱元璋外，別處哪兒也不去。朱元璋被李善長忠貞的態度和誠意深深打動。而且李善長本人堅決謝絕到郭子興磨下，郭子興無奈，也只得作罷。朱元璋從此愈發器重李善長。朱元璋重視李善長，是看中了他的政治才幹。沒想到的是，李善長在守衛和州的戰鬥中，讓朱元璋大大地驚喜了一把。

一次元軍出襲雞籠山寨，朱元璋決定親自帶兵反擊，命令李善長帶領少量兵力留守和州。朱元璋怕李善長守不住，特地囑咐他，如果敵人來了只要堅守城池就行了。其實李善長早就作了安排，他在和州城四周設下伏兵，敵軍一到，伏兵四起，打得元軍落花流水。朱元璋聽到這個訊息，分外欣喜，當場表揚李善長說：“怎麼能說你僅僅是出謀劃策的文人呢，你今天的勝利真叫執戈的武將也不得不佩服啊！”

李善長的三把火燒過了，他也成了朱元璋的心腹。不過，這個人還有許多更厲害的本領，比如說制定法律，起草文書，但他最厲害的本領是搞後勤，再全面一點說叫經營根據地。

朱元璋四處征戰，需要大批的軍用物資。朱元璋的西吳根據地，雖是富庶之地，但由於連年遭受戰火，生產破壞，經濟上頗為困難。

李善長留居應天，遵照朱元璋制定的屯田墾荒措施，在西吳地盤上普遍推行屯田制度，興修水利，鼓勵耕種，獎勵開墾，幫助農民發展生產。同時又頗有遠見地對城市手工業和商業加以控制，開闢財源。徐達在外攻城略地，李善長在家裡發展生產，有力地支援了前方的戰事。若把朱元璋比作劉邦，李善長是當之無愧的蕭何。小編認為就憑這一點，他就可以稱為明朝開國第一功臣。