一直挺喜歡《飛狐外傳》，從不單純把這部小說當作一部武俠小說來讀，而是像讀紅樓夢一樣，細細品味書中體現出來的人情世故，從中吸取一些為人處事、識人斷事的經驗和教訓，所以，從這個角度來看《飛狐外傳》，其實已經遠遠超出了武俠小說本身所具有的意義了。

《飛狐外傳》中寫了許多個性鮮明、正邪不一的人物，其中幾個尤其令人印象深刻：除了俠肝義膽、豪邁聰明的胡斐，心地善良、情深義重的程靈素，任性妄為、美麗糾結的袁紫衣；除了這幾個主角，一些配角也相當出彩，比如陰險冷酷卻忠貞無比的商老太，為名聲所累最終墮落為奸人的湯沛。

湯沛在《飛狐外傳》中是一個令人印象深刻的悲劇人物，他比起鳳天南和田歸農來，算不上多麼陰損狠毒、無惡不作，但他卻為名聲所累，一步一步墮落為奸人，最終落得個身敗名裂、身首異處的悽慘下場。

湯沛的人生理想是追求名滿江湖的俠名。

湯沛在江湖上博得“甘霖惠七省”的俠名，人們對他既欽佩又拜服，欽佩的是他出色的武藝，拜服的是他仗義疏財、急人所難，屢屢出手幫助一些落難之人，這些受過他恩惠的人走到哪裡都不忘宣揚他的恩德。

猴拳大聖門的掌門人在天下掌門人大會上念念不忘湯沛的恩德：“湯大俠的外號叫做‘甘霖惠七省’，其實呢，豈止是七省而已？那一年俺保的一枝十八萬兩銀子的絲綢鏢在甘涼道上失落了，一家子急得全要跳井，若不是湯大俠挺身而出，又軟又硬，既挨面子，又動刀子，‘酒泉三虎’怎肯交還這一枝鏢呢？”

湯沛追求俠名導致了自己人格分裂。

湯沛苦心經營多年，才為他在江湖上贏得了“甘霖惠七省”的俠名。江湖上對大俠一貫要求奉行遠超常人的道德標準，所以，他不能像一般的江湖漢子那樣做嫖妓納妾之類的事，慾望長期得不到宣洩，終於憋到失控。當年袁紫衣的母親銀姑為躲開鳳天南的迫害，帶了袁紫衣從廣東佛山逃到湖北，投身湯沛府中為傭。湯沛見銀姑美貌，便強逼她相從，最終逼奸成功，銀姑羞憤之下，懸樑而死。這種為名聲所累導致的人格分裂，讓湯沛做下了這樁罪惡勾當，把他一生釘在了恥辱柱上，永遠無法洗刷，唯一能採取的辦法就是封鎖醜事，越少人知道越好。這也成為他墮落的根本原因，要用更多的錯誤去掩蓋這個錯誤，這就給了鳳天南要挾他的可乘之機。

湯沛追求俠名帶來了經濟上的危機。

湯沛是“三才劍”掌門，若論門派名聲，這“三才劍”在江湖上也只是名聲一般，更別說和四大門派相提並論了。但在天下掌門人大會上，眾人私底下議論，認為以湯沛的武功和俠義，完全可以和四大門派的掌門人平起平坐，因為湯沛在大家眼裡是一位百世難逢的人物，他個人的突出而抬高了門派的地位，使“三才劍”得以和四大門派相提並論。這一切，都是湯沛依靠結交朋友、給江湖上的朋友排憂解難，如此辛苦經營才得來的。

湯沛結交朋友，給江湖上的朋友排憂解難，一方面給他帶來了“甘霖惠七省”的美名，但另一方面也讓他陷入了經濟危機。湯沛為了博仁義之名，又不能像鳳天南這般開賭場、霸碼頭，公然的巧取豪奪。他這麼大的開銷，到哪裡去弄銀子來填補虧空呢？這成為他墮落的第二個原因。所以，當鳳天南提出要他幫忙一起對付胡斐，如果答應就每年相送一萬兩銀子，如果不答應就把銀姑之事公之於眾，湯沛自然心動，於是答應相助。

縱觀全書，湯沛遠沒有像鳳天南、田歸農那般壞事做盡了，逼奸銀姑應該是他這一生唯一的一大汙點。從根本上來說，正是追求名滿江湖的俠名這個人生理想害了湯沛，讓他一步一步滑向罪惡的深淵，終於和鳳天南這種惡貫滿盈的人勾結在一起，最終落得個身敗名裂、身首異處的悽慘下場。可悲，可嘆！湯沛的悲劇，也給當下的我們一個警醒，不可為虛名所累！