第一章 侯府喜事
“小姐，求您了，快把這碗藥喝了吧！”綠袖端著已經發涼的藥碗跪在腳榻上，滿目焦急。
錦棠搖了搖頭，目光從黢黑的藥碗上略過，望著半敞著的窗子，眼中帶著期盼：“侯爺呢？”
綠袖目露不忍，眼眶微微泛紅，低著頭小聲道：“侯爺已經上朝了，小姐還是趁熱把這藥喝了吧！大夫說，只要您按時服用，這病，遲早都會好的……”這可是她費了九牛二虎之力託江媽媽從外面找的大夫給開的方子，全部是她親自躲在小廚房偷偷熬的。
其實也不用偷偷，陸家出事前，大爺就開始議親了，而今王府上下處處在張羅新夫人進門，哪裡還有人關心小姐的死活？
錦棠輕輕搖了搖頭，嘴角露出一抹苦笑，聲音輕的彷彿一陣風就吹散了，“我這是心病。”
綠袖低著頭，遮住眼中的淚意，不甘心道：“侯爺請了孫太醫來瞧，也說小姐是因著身子乏累又感染了風寒，怎麼能說是心病呢？您不過是病的久了些傷了元氣，太醫也說您要好好將養將養，不過是幾劑湯藥就好了……”
錦棠無力的笑了笑，正待再說些什麼，卻被一陣嘈雜打斷了，她皺了皺眉，“外面什麼聲音？”
海棠苑已經很久沒有過這樣的動靜了。
綠袖手一抖，緊抓著藥碗，將頭垂的更低，“沒……沒什麼聲音……”
“綠袖！到了這個時候你還沒告訴小姐嗎？”
江媽媽疾步走了進來，扶起錦棠，在她身後塞了兩個並蒂蓮十香軟枕，卻摸到她瘦的就剩一把骨頭的胳膊，不由得鼻子一酸，差點掉下眼淚來。
江媽媽原是錦棠的乳母，後來得了惡疾，被寧安候蕭湛打發到莊子上養病就再也沒回來，聽說錦棠病重，這次便趁著侯府辦喜事悄悄混了進來。
錦棠雖然被矇在鼓裡，卻也察覺出了事情的不對勁，她強撐著直起身子，凝眉看著面前這個將藥碗舉過頭頂的丫頭，“綠袖？”
“小姐！”綠袖噗通一聲跪到地上，扣了個頭，眼淚卻先流了出來，她又磕了個頭，才道：“小姐！都是綠袖的錯！綠袖並非有意隱瞞，只是小姐從正月裡就病了，請了多少大夫也沒有起色，後來陸家……小姐就病的更重，好容易才熬過了這大半年，如今，卻連藥也不好好吃了，奴婢怕……怕告訴小姐，小姐會受不了打擊……”
錦棠心中有種不好的預感，卻還是笑著問道：“快起來，你這丫頭，到底是怎麼了？”
綠袖抬起頭看了看錦棠的臉色，咬了咬唇，皺著眉終究還是道：“侯爺要娶平妻了……”
“什麼？！”
錦棠大吃一驚，臉色漸漸難看起來，掙扎著要起來，卻使不出力氣，緊握成拳的手因著用力也漸漸顫抖起來，她看著錦被上鴛鴦戲水的圖案有些發怔，喃喃的輕聲道：“怎麼會？！”
她忽然抬起頭，緊盯著綠袖，似是要從她的眼中得到答案，又問了一遍：“這不可能！這怎麼可能？”可是，話音還未落，她一顆心便漸漸沉了下去。
看著綠袖那擔憂的表情，也知這件事定是已經弄得人盡皆知了，卻如何做的了假？
“怎麼可能？”她睜大了雙眼，可是眸子卻澀澀的，流不出一滴淚來。她張了張口，還是忍不住問了出口，“到底是誰？”
說是平妻，可說出去不過是個妾，縱然是嫁入侯府，可哪個好人家的女兒會願意給人做妾？
綠袖抬頭看了看江媽媽，見她沉著臉對著自己點頭，於是心一橫，飛快答道：“是張閣老家的嫡長孫女。”
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江媽媽見錦棠驚愕的神色漸漸變得面色灰白，眼中透著絕望，心疼的摟了摟錦棠的肩，道：“想哭便哭出來吧！”她心裡想的卻是另一件事，她先是臘月裡得了惡疾，被趕到莊子上，結果她渾渾噩噩之中又聽說小姐竟病了，仔細問過綠袖才知道，起初是和她一樣，渾身乏力，後來小姐的月信也不太準了，大家還以為是有喜，後來才知道是病了，緊接著，陸家便出事了——這世上可由這麼巧的事？
她本就通藥理，可她查了半年，也沒能查出小姐病中的蹊蹺，所以她也只能沉默。
錦棠本就不大的一張小臉瘦成了一個錐子，雙眼空洞，望著床頭掛著的有些發舊的百子千孫的荷包發呆，“這花樣子，還是我親手繡的……”
“小姐……”綠袖見錦棠的樣子，心痛的無以復加，卻不敢哭出來惹小姐傷心。
她曾是京城裡出了名的才女，齊針套針長短針，錯針網繡平金繡，一雙巧手更是令人稱道。
錦棠的嘴角凝成一朵苦澀的冰花，望著那高懸的荷包出神，彷彿想起了遙遠的往事，她指了指，綠袖便會意的替她取了下來。
她低著頭，盯著那精巧的荷包喃喃道：“這荷包，還是去年乞巧節，侯爺親手掛上去的。”
她慘淡的笑了笑，將荷包收在枕下，再抬頭卻是一臉平靜，“成親十年，侯爺待我還是很好的，雖然膝下只得一麟兒，可是侯爺並沒有要納妾的意思，連安排的通房也都被侯爺打發了，作為女人，我還有什麼不滿足？”
可如今，彷彿就在不久前，侯爺還溫柔的在喂她喝完藥後，摟著她的肩說過，願得一心人，白首不相離。現在看來，全是笑話！
可她卻那樣傻傻的信了，以至陸家出了事，她還指望著他能在朝中替陸家奔走。
“陸家的事，媽媽可查清楚了？”錦棠眼神空洞，聲音也變得杳遠起來。
聽說，連陸家那個已經病的快不行了的老姑奶奶也被拖了出去，結果還沒走到午門便嚥了氣，可還是在刑場走了一遭，人都死了還落得個身首異處，出嫁女如老姑奶奶都沒能逃過這一劫，而她竟然免於牽連，可是這樣活著，也不活和熬油一般，耗著罷了。
江媽媽嘆了口氣，陸家她被困在莊子上，束手束腳，從前她手中的人也都被侯爺一一挖了出來，得用的早就不多了，可是她不想告訴小姐這些，只是低聲道：“奴婢無能，讓小姐失望了，奔走了月餘，只知道起因似乎是因為老爺的一道勸諫摺子，後來不知怎麼就扯出陸家謀反，是五城兵馬司指揮使何雲飛作的首告，將陸家趕盡殺絕。”
何雲飛。錦棠閉了閉眼，將這個名字刻在心裡，良久方道：“沈家呢？”外祖沈家雖佔了陸家姻親，可外祖父到底是一朝閣老！怎麼可能那麼輕易受牽連，說倒就倒了？
“沈家……小姐恕罪，奴婢也只打探出，沈家抄斬是和陸家有干係，是查到了陸老祖和沈老太爺的謀反書信。”
“書信？”錦棠似是聽到了什麼好笑的話，慘笑出來，“若真的是謀反，難道還蠢到留下什麼證據等著人來抓嗎？這皇上如此昏庸，大瀝竟然還沒亡？”
綠袖心中一緊，出聲提醒道：“小姐慎言！”她起身走到床邊，低著身子往窗外看了看，又凝神聽了聽，發現沒有任何動靜，這才鬆了口氣，將支起的窗扇放下。
錦棠冷笑一聲，“我一個將死之人，難道還怕死不成？讓她們聽！不怕蕭府跟著陪葬，儘管將我的話傳出去！”
綠袖咬了咬唇，跪在床榻上理了理錦棠的被子，懇求道：“小姐不要動氣，還請您千萬要忍一忍，留得青山在，不怕沒柴燒，咱們只待過了這一關……”
錦棠吊著的一口氣終是鬆了下去，無力的靠在軟枕上倚著江媽媽閉上了眼。
“到底是我糊塗，你們跟著我，也平白耽誤了。”
江媽媽攏了攏錦棠散開的、早已失去了光澤的長髮，心中發酸，她那好好的一個小姐，竟然成了今天這個樣子，都是她無能，她對不起仙逝的夫人，她吸了吸氣，聲音帶著一絲輕快，又一如既往的平穩，“小姐不要這樣說，跟著小姐，是奴婢和綠袖的福分，這福分，旁人求還求不來呢！”
錦棠了搖了搖頭，嘴唇翕動，聲音聽起來既單薄又絕望，“當時我聽到陸家被抄家的訊息，陸家滿門六十四口，已經下了詔獄了。可是即便是這樣，若是我去求了……求了長公主，還有陳老夫人、李老夫人……或許……”
錦玉滿棠
章璋
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