原創 牛汝辰

明洪武元年八月庚午（1368年9月14日），徐達率軍攻克元大都。壬午（9月26日），“改大都路曰北平府”，大都城隨之改名“北平”，地名語詞有“北方平定”之義。

洪武二年（1369年）三月，以北平府為治所，設立統轄八府、三十七州、一百三十六縣的“北平等處行中書省”，九年（1376年）六月改為“北平承宣布政使司”。

相應的軍事建置，是洪武二年八月設立的“燕山都衛”，洪武八年（1375年）十月，改為“北平都指揮使司”（《明史》卷40，《地理志一》“京師”）。

鎮守北平的朱元璋第四子燕王朱棣透過“靖難之役”奪得皇位。古代帝王登基後，往往要提高其發跡之地的行政級別。朱棣採納了上述建議，仿照朱元璋以故鄉鳳陽為“中都”的做法，把自己從前鎮守的“北平”升格為“北京”，今日首都“北京”的語源就在於此。

“北京”之名的出現，是明代北京地名發展史上最重要的里程碑。“北”和“京”這兩個字在商朝（公元前16—公元前11世紀）甲骨文裡面就有了。

“北”字像兩人背對背。甲骨文“京”字像古代高層樓臺之形。《說文》：“京，人所為絕高丘也。”《史記·倉公傳》把高大的穀倉也叫“京”。據《爾雅》“絕高為京”。

“京”“都”“京師”歷來為國都、首都之名稱。

明朝朱元璋建京於南京，後朱棣遷京師於此，因地處南京之北，故名“北京”。

《公羊傳》：“京師天子所居也。京者何？大也；師者何？眾也。天子之居，必以眾大之辭言之。”

《明史》：“永樂元年（1403年）正月建北京於順天府，稱為‘行在’。二月罷北平布政使司，以所領直隸北京行部；罷北平都指揮使司，以所領直隸北京留守行後軍都督府。十九年正月改北京為京師。”

《大清一統志》：“永樂元年以北平為北京，部尚書李至剛等請立為京都，改曰北京，稱行在。以北平府為順天府。”

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