2009年春晚，28歲的小瀋陽出演了《不差錢》這個小品，引起了場下的觀眾頻繁大笑，臺下掌聲此起彼伏，從此以後，他一炮走紅，聞名於中國大疆南北。
演出結束後，小瀋陽在回房車的路上，粉絲蜂擁而至的湧向他，這時的他已經收割了大批的仰慕者，而他自己卻然不知。小瀋陽紅了一段時間後，他卻無緣無故退出了螢幕，這時候網友們就開始了各種八卦，他們說小瀋陽之所以退出熒屏是因為他已經為什麼人氣了，但是事實真的是這樣嗎？那我們就來了解一下這個所謂的“過氣明星”吧。
小瀋陽是典型的東北人，他的家境不算特別好，但也不差，有句老話說窮人家的孩子早當家，小瀋陽很小的時候就悟出了這個道理，在他七八歲的就開始分擔家庭重擔。為了能改善家庭條件，他13歲就進了當地的一個武校學習本領，但是由於家裡沒有錢支付學費，所以又不得不輟學。輟學在家的小瀋陽除了會幫母親種地以外，他有時候還會跟隨母親去“哭喪”賺錢，或許很多人富有的人不理解，但是同是作為貧窮家的孩子來說，這完全可以理解，其實每一個明星的家境不都是好的，他們也是透過自己的努力成就自己的。
在一次偶然的演出中，村民覺得這孩子資質不錯就建議他的母親送他到專門的學校去學習，在家人的商議下，開始東拼西湊湊齊了可以上學的學費讓小瀋陽進入進入鐵嶺藝術團學本領，在這裡，小瀋陽開始學習了二人轉，經過四年的努力及學習，18歲的小瀋陽首次正式登臺演出，並且他每次能掙35塊，同時在學習期間，他遇到了這輩子可以一直陪伴的伴侶沈春陽，這可謂是很難得呀。
沈春陽是小瀋陽表演的搭檔，由於他們兩個天天在一起排練節目，兩人日久生情，相互欣賞，舞臺上她們是最有默契的，惺惺相惜的搭檔，據說小瀋陽這個藝名還是沈春陽幫他取得。在一次的表演上，小瀋陽做了一個重要的決定那就是他要開始演反串了。他演了一個女孩子的形象，這不得不說這樣反串的形象吸引了很多觀眾的目光，他也因此被大眾所知道，畢竟這樣的形象對於一個男孩子來說，其實算是一種挑戰。
漸漸地小瀋陽在藝術團已經是小有名氣了，後來可接的演出越來越多，收入也比較的可觀，有的時候一天可以賺一千多塊錢，小瀋陽逐漸成為他們鐵嶺藝術團的名人，再一次演出中，他的表演被趙本山的助理張家豪注意到了，張家豪覺得小瀋陽是個可塑之才，便和趙本山提了說起了他，趙本山聽後覺得這個小夥子還不錯，就吩咐助理道：“去問問問他有沒有興趣見見我們。”在本來要見面的那天，趙本山的岳父突然去世了，小瀋陽為此心裡很失落，他心想：趙本山今天應該不會來到現場看到他表演了，沒想到趙本山在這種情況下還親臨到場，趙本山對小瀋陽的表演很滿意，並讓小瀋陽也順利透過考試。後來，小瀋陽憑著自己的本事登上了劉老根大舞臺，在當時引起不小的轟動，小瀋陽在跟趙本山這裡他的基本功得到了質的飛躍。
後來，他隨著趙本山來到北京，2009年的春晚準備上趙本山準備了4個劇本，經過多方考慮，他最終選擇了《不差錢》，這個劇本，並決定這次把大部分喜劇包袱給了小瀋陽和丫蛋，而趙本山自己卻甘做綠葉。據說當時只有12天的排練時間，為了保證演出能取得好單位效果，每天晚上趙本山都挺著身子和小瀋陽他們幾個年輕人研究劇本。
春晚終於結束了，小瀋陽那顆懸著的心落下了，他的春晚夢也終於圓夢了，表演結束後，趙本山對小瀋陽說：“穩了，放心吧，明天肯定有你的報道，傳遍大街小巷的鋪天蓋地的新聞”，從那時起，小瀋陽的人生慢慢的在發生變化。春晚後沒過多久，小瀋陽就接到了張藝謀導演的片約，這時候小瀋陽的心裡樂開了花，畢竟張藝謀導演的電影可不是人人都有機會接觸的，同時在這部劇中小瀋陽嚐到了甜頭，之後小瀋陽又開始接拍了各種影視。
2014年，小瀋陽帶著自己的孩子參加親子節目《人生第一次》，在這次節目中，他首次在熒屏上展露了自己的豪宅。羨煞旁人，小瀋陽女兒的房間裝飾得很粉嫩，充滿著少女心，滿屋子的小玩偶，愛意滿滿，當小瀋陽下班回家的時候，他的女兒會貼心的幫他換鞋子。小瀋陽的家從走廊到客廳，風格幾乎都是相似的，有種典雅之美典雅中還帶有一點豪氣，只是稍加華麗。小瀋陽家裡的沙發椅後鏤空設計，一看就是買不起的價錢，看著很有質感，高階大氣上檔次，單從傢俱上看，就能看出來小瀋陽在家居裝修這一方面也是花了大手筆的，父女倆吃飯時很溫馨，跟平凡人拆不多都是一樣，很接地氣，幾個小菜，豆漿、麵包，看著二人很舒適。看到小瀋陽的豪宅，你還有臉說小瀋陽是過氣單位明星嗎，不說別的，光是小瀋陽的北京豪宅去就有一堆人望塵莫及。
而現在小瀋陽又再一次出現在大眾的眼前，以各種綜藝節目的情勢，聽到小瀋陽的歌聲，觀眾們不禁會去驚呼，還是原來的配方。相信很多人會懷疑，為什麼小瀋陽不再演他拿手的小品了？其實他也對這一問題作出過迴應過，原因是小瀋陽擔心自己超越不了《不差錢》，所以她就決心短期內不考慮演小品。很多人說自從走紅之後，他為了刷業績，曾兩天接一個戲，由於時間太忙了，他都沒有時間去對自己對角色進行研究，但是以後自己會慢慢平衡好這些關係，相信小瀋陽會給觀眾程現越來越好的作品。