“
人最忌三長兩短，香最忌兩短一長
”
這句話是林正英電影《殭屍先生》中的一句臺詞，英叔讓徒弟在任老爺墳頭點
“
梅花香陣
”
，燒成什麼樣回去告訴他，結果大家都知道，香燒成了
“
兩短一長
”
。
緊接著，英叔說了一句：
“
人最怕三長兩短，香最忌兩短一長
”
，隨後又說：
“
家中出此香，肯定有人喪
”
，簡短的兩句話將影片情緒帶到高潮。
即便有人不相信，但對英叔說的這句話也產生一股莫名的好奇感，為什麼說
“
人最忌三長兩短
”
呢？
無論是影視劇還是現實生活中，當親人去做危險事情時，家人都會說出
“
三長兩短
”
這個詞，比如：有人要去參加救援活動，母親或者女友得知後會激動地說：
“
你去救人，萬一有個三長兩短我怎麼辦。
”
在這句話裡，三長兩短代表的就是
“
死亡
”
的意思，那麼
“
三場兩短
”
為何代表死亡呢？背後又有何典故呢？
三長兩短意思是指意外的災禍或事故，也是對人的死亡的一種婉轉說法（多用於假設、虛擬）。
明
·
範文若《鴛鴦棒
·
恚剔》：
“
我還怕薄情郎折倒我的女兒，須一路尋上去，萬一有三長兩短，定要討個明白。
”
雖然
“
三長兩短
”
有代替死亡的說法，但與古代喪葬禮儀文化也有很大的關係，據西漢《禮記
·
檀弓上》記載：
“
棺束，縮二，衡三；衽，每束一。
”
眾所周知，棺材是喪葬中的必備品，畢竟人們認為
“
死者為大
”
，每個人來到世上不容易，為了讓死者帶著尊嚴離去，人們都會準備上好的棺木下葬死者，並體現生命的可貴。
棺材近似於長方體，由六片木材拼湊而成，棺材蓋和棺材底被稱為
“
天和地
”
，左右兩片棺木被稱為
“
日
”
和
“
月
”
，這四片是長木材。
而棺材的
前端和
後端是兩塊短板，寓意為彩頭和彩尾，所以一副完整的棺材通常由四長兩短木板組成。
不過棺材製作好以後，不會當下蓋上棺蓋，而是有人去世了，在入殮後才蓋上棺蓋，這樣也算
“
入土為安
”
。
而蓋上棺材蓋後，呈現在眼前的通常是三塊長木板和兩塊短木板，因此，就有
“
三長兩短
”
基本上就和死亡和重大意外畫上了等號。
此外，關於
“
三長兩短
”
的起源還有另外一種說法，不過很多人都覺得不靠譜。
《
越絕書·寶劍外傳記
》記載：
“
歐冶子乃因天之精神，悉其伎巧，造為大刑三，小刑二：一曰湛盧，二曰純鈞，三曰勝邪（磐郢），四曰魚腸，五曰巨闕。
”
其中勝邪和魚腸乃短劍，湛盧、純鈞、巨闕為長劍，這三長兩短五把劍，鋒利無比，一般人遇到都會有性命之憂，所以後人把
“
三長兩短
”
比喻成人遇到危險的情況。
在民間流傳的說法則與祭祀先人的儀式有關，雖然說人死如燈滅，但後人為了緬懷和追思，每逢祭祀節日都會在墓碑前擺供品，再插上三炷香、兩支蠟燭祭祀祈禱。
正常情況下三炷香比較長一些，而蠟燭比較短，看起來就是
“
三長兩短
”
的樣子，因此古人趨利避害自認為
“
三長兩短
”
代表著晦氣不吉利。
不得不說，中國的成語博大精深，雖然很短小卻包含著許多內在的含義，這也是我們從小到大為何要去理解成語的意思。
