唐玄宗一生最大的失敗，大概就是重用安祿山，他極其信任安祿山，在他人勸諫安祿山有謀反之心時，玄宗甚至下令凡舉報之人直接送到安祿山處任憑處置。而安祿山給予玄宗的回報，卻是安史之亂。
當時雖然玄宗已入昏庸，但李唐國力仍足夠強盛，可為何安祿山能一路高歌猛進，逼得玄宗慌忙而逃？用一句話來總結，那就是兵熊熊一個，將熊熊一窩。
潼關失守，玄宗出逃
安祿山以討伐奸臣楊國忠之名起兵造反，而楊國忠早已是激得天怒人怨，再加上安祿山戰事能力和遊說能力極強，一路高歌猛進直達潼關，只要越過潼關這道天脊，長安就觸手可得。那麼此時李唐是怎麼樣的一個反應呢？
君臣輕敵，奸臣當道
當安祿山造反的訊息傳來時，玄宗是不信的，直到距離造反的一個星期後玄宗才醒悟到，安祿山這是真的反了。玄宗反應遲鈍，朝臣呢？
首先是宰相楊國忠，安祿山造反楊國忠是其中一份推動力，此時國難當前，楊國忠的反應居然是得意——他多次用謀反的名頭希望除掉安祿山，這下他得逞了！按照《資治通鑑》的說法，就是“洋洋有得色”。
楊國忠說：“今反者獨祿山耳，將士皆不欲也。不過旬日，必傳首詣行在。”要知道，安祿山準備造反也不是一天兩天了，就在天寶十四載的年初還把一批漢族將領換成了胡人將領，內部早就鐵板一塊了，楊國忠憑什麼說只有安祿山想造反，將士們都不願意呢！所謂十天半個月就自然會有人把安祿山的頭送來，不是痴人說夢麼！
其次是武將，安西節度使封常清信心十足地說：“今太平積久，故人望風憚賊。然事有逆順，勢有奇變，臣請走馬詣東京，開府庫，募驍勇，挑馬棰渡河，計日取逆胡之首獻闕下！”什麼意思呢？
意思是說如今天下太平已經很久了，人們害怕打仗，所以望風而逃，開始可能會有失利。但是，事情在道義上有順有逆，逆不勝順，所以，我相信形勢會發生出其不意的轉變。如今，我請求到東都洛陽去，開府庫募兵，然後躍馬跨過黃河，跟敵人決一雌雄！您就數著日子等我吧，我很快就能把安祿山的首級給您獻上！
這話說得怎麼樣？太動人了，千載之下讀起來，還是覺得豪氣干雲。一聽封常清這麼說，唐玄宗心裡踏實了不少。這樣一來，整個朝廷都瀰漫著一種樂觀情緒。
可是，整個李唐上下居然不知道，府兵制瓦解之後，中原的老百姓早不知道打仗是怎麼回事了，就算重賞，也召不來勇夫了！
兵熊，將也熊
封常清開府庫募兵，招募了半個月，也才只招到6萬人。但是安祿山卻有15萬的兵馬；這還不是最要命的，這下招募來的兵戰力極差，全都是市井子弟，打毬可以，打仗就不行了。
在這樣的情況下，一開打就潰敗了，封常清只能與高仙芝領導的另一隊人馬一起退守潼關，潼關的險要讓安祿山久攻不下。但潼關還是失守了，不是因為安祿山太強，而是李唐的“將”太熊，這個將不是別人，正是玄宗。
玄宗幹了一件什麼事？臨敵殺將！
監軍宦官邊令誠因為兩位將領不怎麼搭理他，隨即就向玄宗參了一本，說“常清以賊搖眾，而仙芝棄陝地數百里，又盜減軍士糧賜”。玄宗聽後大怒，根本也不分辨什麼是非曲直，就直接派邊令誠拿著敕書去軍中斬殺高仙芝和封常清了。
兩位將領死了，玄宗派了哥舒翰前去救急，但是問題又來了，這次又是什麼事呢？
亡國者，楊國忠也
哥舒翰蒼茫走馬上任，他自然知道只要死守潼關，安祿山很快就會潰敗。
安祿山當時不是在洛陽嗎？西面是潼關，有哥舒翰把守，無法推進；東面是山東，再往東就是大海，且不要說過不去，就是過去也沒用。
南面，在河南的南部，地方官帶領老百姓和叛軍展開生死搏鬥，把叛軍牢牢地拖在了河南，不能向江淮地區前進一步。北
面本來是安祿山的佔領區，應該沒有問題，但是，當時河北地區在顏真卿的領導下，到處都組織了民團奮起反抗，讓安祿山陷入人民戰爭的汪洋大海之中。
更重要的是，一代名將，新任命的朔方軍節度使郭子儀和河東節度使李光弼這個時候也從西面攻入河北，收復了常山、趙郡等重要城市。
要知道，常山就在今天河北的正定，那可是安祿山叛軍從老巢范陽到東都洛陽的必經之路。大唐軍隊收復常山，等於把叛軍和老巢之間的聯絡切斷了，這樣一來，叛軍可就人心惶惶了。
但是天不遂人怨，玄宗再次聽信讒言，不斷下令逼著哥舒翰主動出戰，君臣二人之間一個主攻一個主受，一時爭執不下，此時楊國忠這個宰相又發話了——主戰！
楊國忠此刻是相當清醒。
他知道，潼關利守不利攻，他也知道，唐軍只要一出關，就凶多吉少。但是，正因為如此，他決定，一定鼓動唐玄宗，讓哥舒翰出關作戰！為什麼呀？因為他想借機除掉哥舒翰。
皇命不可違，哥舒翰就這樣被逼出戰，結果就是大潰敗，潼關失守而玄宗一行人只能倉皇出逃了。
楊國忠這種私心滿滿的奸臣，最終也沒落得個好下場，逃亡的路上，就被將士們殺了，身首異處，這還不算解氣，他們還把楊國忠大卸八塊，連他的肉都撕下來吃了，再把他的腦袋用槍挑著，懸掛在驛站的門外。
在李唐歷史上上一位能得到如此待遇的，也就是武則天時期的酷吏來俊臣了，可見楊國忠此人是多遭人恨。
無論如何，楊國忠也只是個臣子，真正熊的，還是玄宗本人，若不是他荒廢朝政，楊國忠又何以得權，若不是他太過依賴安祿山，又怎麼會落得如此下場？