盛唐氣象，萬邦來朝，面對空前盛世，自然也湧現出了一大批空前絕後的絕頂詩人。最負盛名的自然是李白與杜甫，而即使以這兩人的萬丈光輝，也無法代表這個時代所有的風流。除了李杜之外，還有王維、孟浩然、高適、岑參、王昌齡等等等等。

這些人除了有詩人的身份外，還都躊躇滿志，想進入仕途施展自己的政治抱負。李白曾經有過“貴妃倒酒，力士脫靴”的殊榮，但最後還是被唐玄宗賜金放還；杜甫曾經擔任左拾遺；王維官至尚書右丞；岑參終於嘉州刺史。但這些人的後半生大多都是悲劇，因為安史之亂摧毀了大唐盛世。在安史之亂的影響下，他們都或多或少地受到了牽連，王昌齡甚至還死於安史之亂。但只有一個人，在安史之亂中飛黃騰達，節節高升，官至一方節度使，最後還獲得了封侯的榮譽。這個人就是高適。

高適出身貧寒，在與自己年齡相仿的李白、王維等人名滿天下時，他還籍籍無名。雖然他曾經去塞外與契丹作戰，保衛大唐，但並未建立功勳。此後雖然曾經被舉薦為小官，但高適很快就放棄了，轉而成為了涼州河西節度使哥舒翰的任掌書記。哥舒翰是大唐名將，常年在西域與吐蕃征戰，高適在此時也獲得了歷練。

接著，安史之亂爆發了。內地久無戰事，安祿山的叛軍一路南下，直逼長安。唐玄宗急命邊軍回防，河西節度使哥舒翰、朔方節度使郭子儀等皆在徵召之列。高適也跟隨哥舒翰一起返回了關中，鎮守潼關。潼關被叛軍攻破後，高適追隨唐玄宗一起逃至成都，被升為諫議大夫。永王李璘謀反後，唐玄宗封高適為淮南節度使，討伐永王李璘。

平定永王后，高適馬不停蹄，立即北上去討伐安祿山叛軍，解睢陽之圍。當時江淮重鎮睢陽已經被叛軍包圍了十個月，張巡率領七千士兵抵抗了將近二十萬叛軍，為唐廷收復兩京爭取到了足夠多的時間，讓叛軍無法南下，截斷江南的稅收糧食。高適收復睢陽後，卻沒有得到進一步封賞。原來，宦官李輔國因為厭惡高適敢於直言，多次在唐肅宗面前說他的壞話，反而把高適貶官為太子少詹事。

但不久之後，四川又爆發了叛亂，高適被提拔為蜀州刺史，去鎮壓蜀地的叛亂。平叛後，高適被就地封為西川節度使，鎮守劍南。到了唐代宗即位，已經老邁的高適被徵召回朝，任命為刑部侍郎、左散騎常侍，封渤海縣侯。高適就此成為了盛唐時期，唯一獲得封侯榮譽的詩人。從這一點上看，他比李白、杜甫、王維等人更加成功。連舊唐書裡都這麼評價高適：

有唐以來，詩人之達者，唯適而已。

高適是獲得封侯榮譽的盛唐詩人，這是他個人的榮幸，但卻也是整個時代的不幸。因為整個盛唐已經被安史之亂摧毀，盛世一去不復返了。