老龍潭俗名“涇河腦”，位於寧夏回族自治區南部固原市涇源縣城南20公里處，從地質結構上說，是燕山運動和喜瑪拉雅造山運動中山體斷裂形成的大峽谷，它被譽為黃土高原上的天然水塔，涇河由此流出，經寧夏、甘肅、陝西，奔流千里，惠及兩岸人民。

老龍譚不僅以湍瑞清澈之態，百泉匯流之勢而聞名，也以其雄險的風韻，美妙神奇的傳說著稱於世。相傳這裡正是魏徵夢斬涇河老龍的地方，潭內紅色的石頭，相傳是龍王的血。老龍潭峰環水抱，山勢狹窄，峭壁嶙峋，崖勢曲斜而陡峭。水波洶湧，潭水翻滾在深邃莫測的石槽裡，水浪激石騰飛，風吼雷鳴。老龍潭周圍群山突起，峰巒疊嶂，懸崖松茂，流水清清。

傳說柳毅傳書的故事就發生在這裡，在老龍潭的香龍河畔有一處獨秀挺立的翠綠色的山峰，傳說是柳毅傳書中龍女的縮影。相傳龍女讓柳毅捎書後，便化作一個秀峰立於河邊，牧放的羊群變做了遍地的石頭。

老龍潭由頭潭、二潭、三潭、四潭組成。頭潭在一片叢林石峽之中，四五個小潭相銜而下，流水從最後一個小潭衝出，形成兩條瀑布，噴珠濺玉，蔚為壯觀。二龍潭由兩個葫蘆形潭組成，前潭的水從石坡滑下，注入後潭，給人以清泉石上流的美感。三潭是“龍下巴”，這裡已築起大壩，“高峽出平湖”變成了一座碧綠的水庫；四潭是老龍潭的門戶。

老龍潭流出的涇水清澈不汙，引發出了“涇渭分明”這樣膾炙人口的成語。乾隆皇帝對此非常感興趣，並派平涼知府胡紀謨親往涇水源頭考察，並撰寫成《涇水真源記》。