很多人都認為宋朝很弱，其實不然。北宋時期的文治武功其實都很強，社會經濟的繁榮程度都是歷代中首屈一指。而大部分人愛黑宋朝，主要是認為其武力最弱，名將缺乏。關這一點，主要是宋立國屬武將“竊國”，為了防止重蹈前朝覆轍，對武將防範過嚴，往往扯肘，一取得好的戰績就立即拍死，不能長久。

其實宋朝的名將很多，而故事最多的是兵飛、狄青及楊家將了。楊家將的故事儘管家喻戶曉，但畢竟是有名無實，大多是傳說而已。即岳飛固然很厲害，其名聲大是因為他佔據了“民族英雄”這個高度，但在用兵上似乎這沒有了夥青硬核。

楊家將繪畫

狄青主要是在抗擊西夏中戰功卓著，猶以英勇畏、用兵如神著稱，因為屢屢挫敗西夏軍，西夏人對其非常忌憚，認為他是上天派來的，是不可心戰勝的，故稱他為“天使”。

狄青成功的傳奇戰例很多，很多打法在套路上感覺有韓信、諸葛亮的影子。狄青貫用的、也是最成功的是“驕兵之計”，還善於殺“回馬槍”。我欣賞兩個戰例。

宋仁宗寶元年間，西夏進犯邊塞，當時新招募的萬勝軍還沒有完全訓練好，尚未掌握戰陣，只要遇見敵人，一接戰就潰敗，根本無法與西夏抗衡。那時狄青在邊塞為將，面對西夏大軍的進犯便心生計，採取驕故之策。

狄青在邊疆長期與西夏作戰，非常瞭解西夏軍隊的作能力，因此平時非常重視部隊的訓練。在他的手下訓練有一支“虎翼軍”，戰力非常強，故西夏兵也常常吃虧，不但忌憚，而且在戰術上也很重視。

由於萬勝軍剛剛組建，尚無戰力，但只靠虎翼軍兵力上顯然對於劣勢。狄青將虎翼軍的旗幟全部換成萬勝軍的旗幟，然後率虎翼軍出戰。

果然，西夏人看到來迎戰的是不堪一擊的萬勝軍，就非常輕視，想都沒有想，便指揮全部人馬直接衝了過來，結果嫩青率領虎翼軍迎頭痛擊，大敗而歸，幾乎全軍覆沒。

狄青在涇原路守邊時，有一次遇到西夏大規模進攻，由於兵力對比懸殊，絲毫沒有勝算，他認為必須用奇計才能制勝。

狄青命令軍中全部捨棄弓箭弩機，只允許帶短兵器。然後又在軍中約定，聽到一聲鑼響就停止前進；聽到鑼聲再響起來則嚴陣以待，然後佯裝退卻；鑼聲停止即返身突擊敵人。一切都安排好後，便率領部隊迎了上去。

宋軍剛與西夏軍剛一相遇，狄青立即下令擊鑼，士卒都停了下來；鑼聲再次響起，士卒都退卻。西夏人看到宋軍還沒有交戰就撤退了，都大笑著說道：“誰說狄天使是勇武的將領？”等到鑼聲停止，士卒忽然轉身勇往直前，突入敵陣，敵兵頓時大亂，相互踐踏而死者不可勝計。

從這兩個戰例可以看出，狄青確實是一個智勇雙全的將領，當然其英勇在民間的傳說也是非常多的。傳聞狄青每戰披頭散髮，戴銅面具，一馬當先，所向披靡。這大概是個舞臺形像吧，在歷史上是否真的是這樣，確實沒有看到有相關的記載。

但是，狄青在戍邊的四年時間裡，也確實夠拼的。他參加了大小數十次戰役，身上多處負傷，但從不畏敵，在宋與西夏戰爭中，立下了赫赫戰功，後官至樞密副使。

但是，由於北宋特殊的政治制度，狄青受到了文官集團的攻擊，嘉祐元年八月被貶出知陳州，離開了京師。朝廷每半個月就遣中使，名曰撫問，實則監視， 後鬱郁而死，年僅49歲。

到宋神宗登基，希圖重振國威，但又苦於朝中沒有能征善戰之人，這才又思念起了狄青，他親自為文，派使者到狄青家祭奠之靈，並將狄青的畫像掛在禁中。