民國是歷史最為動盪的時期之一，當時中國正處於內憂外患中。那麼，外號“曹三傻子”的曹錕是如何平步青雲，奮鬥成為民國總統的呢？

曹錕的家境十分貧窮，早年父親讓他學點技術活，他不肯學，後來父親沒辦法讓他去賣布，因為當時窮的買不起車子，他便成日把布搭在肩上混日子。他生性瀟灑，不愛學習生意，有一天他喝醉酒後，揚長而去，最後直接躺在了大街上，當時有幾個調皮的小孩子趁他不注意，把他身上僅有的錢財都拿去了。

他一覺醒來，便有好心人告訴她誰偷拿了他的錢財，那人本以為曹錕會追究下去，沒想到他一笑而過， 走之前還跟身邊的人說，他們拿錢也只是圖一個樂子，計較那有什麼意思，讓自己難看，更讓別人難堪。

曹錕在家中排行老三，因此人們便給他取了個外號叫“曹三傻子”。因為看他老實巴交，連守城門的官兵都欺負他，曹錕雖然不喜與人計較，但是官兵如此羞辱他，令他非常憤怒，於是下定決心想要投兵。

其實，曹錕之所以能從下等階層奮鬥到上層階級的位置，絕不是靠運氣的。

首先，他雖然為人老實，但也是非常有智慧的，當他得知曹克忠是袁世凱家親戚的時候，決定去拜訪曹克忠，沒想到竟意外地認親了，原來曹克忠和曹錕祖上就是親戚，曹錕也因為曹克忠的舉薦，慢慢地開始晉升。

也正是因為他的憨厚，喜怒哀樂從來不掛在臉上，即使受人欺負了，也只是任勞任怨幹好自己的本職工作，導致全軍上下都知道了他的名字。

還有一層原因就是因為曹錕臉皮非常厚，很快就能與周圍的人群打成一片，這樣的人在軍隊裡非常受歡迎，上能對付得了上級的脾氣，下能贏得士兵的喜愛，為他日後當上總統打下了堅實的基礎。