近日來，明仁天皇成為日本皇室近200年來首位“生前退位”的天皇的新聞一直都是熱點中的焦點。

其實在中國3000年封建社會中，“生前退位”的皇帝雖然屈指可數，但其實也為數不少，如唐朝就有李淵、唐睿宗李旦及唐玄宗李隆基，宋朝先後就有宋徽宗趙佶，宋高宗趙構以及宋孝宗趙昚、宋光宗趙惇。

直到明朝就是朱祁鎮，公元1449年，蒙古族瓦剌部進犯明朝北部邊疆，明英宗率50萬大軍親征瓦剌，由於指揮不當而被俘。於是留在都城的兵部尚書于謙等擁立朱祁鈺為帝（明代宗），遙尊英宗為太上皇。到了清朝，也有唯一的一位太上皇，他就是我們最為熟悉的“十全皇帝”乾隆弘曆了。

但從上述各位“生前退位”的太上皇來看，其“退位”的情況雖各有不同，但卻有一個共同的原因就是：形式所逼無奈之舉。因此這些“太上皇”們大多不得善終，結局悲慘，如李淵就被兒子李世民用刀逼著退位，當了九年寂寞的“太上皇”後最後悄無聲息地死去；唐玄宗李隆基“退位”給兒子李亨後，太上皇的日子是過得戰戰兢兢，被軟禁後最終仍被暗殺死得不明不白。而宋微宗、宋高宗、明英宗等“太上皇”也無一不是悲劇人物，下場都十分悲慘。

那既然有了唐玄宗等太上皇們“退位”不得善終的前車之鑑，乾隆為何還要主動禪位給嘉慶呢？

其實乾陵也是“被逼”的，只是不是被形式所逼，而是被自己的“誓言”所逼。

早在乾隆60歲壽辰的時候，也就是他在位的第三十五年，曾立下誓言：“如果能夠在位60年，就放棄皇權，將皇位傳給兒子。”乾隆立此誓言的原因就是他的爺爺康熙皇帝在位60年，自己不敢超越皇祖。

所以在乾隆三十八年才立了顒琰為皇儲。在乾隆在位的第60年，距離乾隆發誓的時間已經過去25年，其實在乾隆的內心深處是不想交出皇權的，但是皇帝說話一言九鼎，說出去的話不能收回，雖然乾隆對皇權是萬般不捨，但也只能將皇位禪讓給嘉慶帝。

乾隆為了兌現誓言而退位為太上皇，但有李淵等太上皇的前車之鑑，為了保證自己不落入“囚徒”境地，乾隆給自己做了無數的準備：

在退位之前，他就明確宣佈，自己只將那些接待、開會、祭祀、禮儀以及求神拜佛的事宜交給嗣皇帝，至於軍國大事以及用人等自己不能偷懶置之不理，仍當事必躬親，以不至於錯誤。

在退位之後接待朝鮮大使的時候，他又向各國宣稱：“朕雖然歸政，但大事還是我辦”。

此外，他還是稱自己為“朕”，他的聖旨叫“赦旨”。

雖然他為自己退位後耗巨資修建了寧壽宮，但他去仍住在象徵皇權的養心殿裡，乾隆為自己辯稱道：“予即位以來，居養心殿六十餘載，最為安吉。今既訓政如常，自當仍居養心殿，諸事皆宜也”。

總之一句話，雖然退了位，但他要處處昭示自己仍是這個國家的一國之主，你們休要輕視我。權利這東西就像鴉片，只要吸上了就松不了口。握了一輩子權柄的老皇帝就如一個老菸民一樣，對權利已經眷戀到近乎失態的程度，要不是他為“誓言”所逼，他是斷斷不能屈居“太上皇”的。

但在中國封建皇權世襲制中來說，乾隆主動退位還屬於開天闢地的第一次，也是唯一一次。

中國多數皇帝登基的時候都是父死子繼，登基大典都是在國喪期間舉行，而嘉慶帝能在一片燈紅酒綠、歌舞昇平中登上皇帝寶座，當屬幸事。乾隆此“舉”，因此成就了中國唯一一次沒有“刀光劍影”的皇權交接。

參考文獻：《清史》等。