從經營達拉斯的賭場到開啟拉斯維加斯的賭場革命，綽號“牛仔”的本尼·比尼恩或許是美國曆史上最臭名昭著的賭徒。
本尼·比尼恩在得州的監獄，1953年
在當時的拉斯維加斯，沒有人能像本尼·比尼恩那樣無法無天。比尼恩本來是達拉斯的賭王，到了20世紀40年代，他搬到了拉斯維加斯，並開設了自己的賭場。透過賄賂警察和暴力手段，比尼恩很快在“罪惡之城”又以老方式發了橫財。
這是一個關於賭神的真實故事。
在達拉斯開啟職業生涯
1989年去世時，本尼·比尼恩的身價據估計有1億美元，但幼年生活在得克薩斯州小鎮上的他卻從沒讀過一天。
比尼恩1904年11月20日出生於得克薩斯州的派勒特格羅夫，他早年沒有上學，幹著馬匹買賣的營生，並很快跟賭徒和黑幫混在了一起，從他們那兒學到了不少騙術。“每個人都有自己對紙牌做點什麼的小伎倆，”比尼恩回憶說。
在20世紀20年代的達拉斯，比尼恩從當時的賭場老手沃倫·戴蒙德那裡學到了不少絕招。憑著這些本事，到了20世紀30年代，比尼恩已成為達拉斯賭桌上的王者，“先下手為強”一直被他奉為座右銘。
1922年的達拉斯
在達拉斯，警察大多對賭博等小惡習視而不見，但他們仍會時不時地進行突擊搜查，這讓賭徒們必須時刻保持警惕。而比尼恩更是遵循舊西部的行事規則，他總是隨身攜帶三支手槍，而且至少槍殺了兩名商業對手。就這樣，在搬往拉斯維加斯之前，他嚇跑了無數競爭者。
前往罪惡之城
到1946年，達拉斯選出了一個改革政府。本尼·比尼恩敏銳地覺察到了危機，於是他向西去了拉斯維加斯。
就這樣，在拉斯維加斯大道吸引數百萬遊客到來的幾年前，比尼恩便開辦了自己的賭場——比尼恩馬蹄鐵賭場。當時，在拉斯維加斯的賭場遊戲全是由黑幫把持，這使得比尼恩如魚得水，彷彿回到了達拉斯一樣。
他迅速與當地的法官、警察局長和政客們成為了朋友。比如1951年，比尼恩拿到賭場執照，就是靠內華達州參議員諾爾斯做的擔保。諾爾斯雖然經常說起比尼恩為人很慷慨，但他可從來沒有提過他那輛新哈德森大黃蜂轎車是比尼恩送的。
比尼恩馬蹄鐵賭場是拉斯維加斯最早的賭場之一，在這裡的規矩是：抽老千會被打斷手腳。
偵探弗蘭克·薩頓就曾說過：“馬蹄鐵是城裡唯一一個不相信報警的賭場，他們總是用自己的方式解決麻煩。”
1948年拉斯維加斯的宣傳海報
與後來的賭場不同，馬蹄鐵賭場沒有花哨的裝飾，也不提供其它娛樂專案。在這裡，老虎機的玩家可以得到一杯免費飲料——這是比尼恩的首創。
比尼恩也反對把一家把賭場和賓館建在一起的做法。當時在馬蹄鐵賭場街對面，史蒂夫韋恩計劃開設一家擁有2000間客房的酒店兼賭場，取名為“金塊”。比尼恩聽聞後，說道：“太好了，人們可以睡在你那兒，而在我這兒賭錢。”
在地圖上建成金溝銀壑
當比尼恩剛搬到拉斯維加斯時，他發現罪惡之城只有很少的賭場在經營。但在接下來的幾年內，他將徹底改變賭場遊戲，並在拉斯維加斯建起金溝銀壑賭場區。
比尼恩馬蹄鐵賭場在1951年剛開業，比尼恩就把擲骰子的獎金上限設定成其他賭場的10倍，這一招吸引了無數賭徒到馬蹄鐵來碰運氣。而且據比尼恩的兒子泰德回憶說，他的父親當時還把基諾（一種賭博遊戲）的上限提高到了500美元。
弗裡蒙特街，1952年
經過這一系列的操作，在弗裡蒙特街，金溝銀壑成了拉斯維加斯最喧鬧的賭場區。在馬蹄鐵賭場裡，比尼恩開始利用自己聲譽允許任何規模的賭注出現在賭桌上，因為賭注沒有限制，於是各色豪賭客們開始在這裡出現了。
一名男子走進賭場，下了100萬美元的賭注，結果在賭桌旁輸得精光。這一場景漸漸變得稀鬆平常。
警方懷疑比尼恩炸彈襲擊對手
本尼·比尼恩與另一位綽號為“貓”的達拉斯黑幫大佬赫伯特·諾布林長期不和。這個綽號來自於諾布林的運氣——他似乎有九條命。
1946年，一個仇家朝諾布林的後背開槍，他大難不死。1948年，他又在一場槍林彈雨中死裡逃生，而他的汽車成了馬蜂窩。1949年，諾布林在啟動發動機之前，在他的車裡發現了炸藥。
諾布林和警方都懷疑這些暗殺的幕後黑手是比尼恩，但一直沒有證據。
1974年的比尼恩馬蹄鐵賭場
直到一枚原本是為諾布林準備的汽車炸彈炸死了他的妻子，這個遭遇喪妻之痛的男人下定決心要幹掉比尼恩。1951年，諾布林在一架飛機上安裝了兩枚炸彈，並計劃去轟炸比尼恩在拉斯維加斯的家。但最終飛機在起飛前被警察阻止了。
諾布林先後總共逃脫了至少11次暗殺，但是“老貓”最終還是死在1951年的郵筒炸彈爆炸中，警方懷疑是比尼恩乾的，但卻沒有任何證據留下來。
因逃稅而入獄
即使在比尼恩搬到拉斯維加斯之後，達拉斯的當局仍然密切關注著他。地方檢察官亨利·韋德與聯邦調查局展開合作，以抓獲逃稅的罪犯。他們發現比尼恩在1948年從達拉斯賭場上賺了100多萬美元，但這筆錢幾乎沒有一筆上報給了國稅局。
於是德克薩斯州的陪審團裁定比尼恩犯有逃稅罪。但是透過幕後操縱，他把案子轉到了內華達州的司法管轄區，在那裡比尼恩獲得了緩刑，只繳納了一筆小額罰款。
比尼恩和他的女兒站在100萬美元前
憤怒的韋德堅持要求對比尼恩更嚴厲的判決，到了1953年，他如願以償。在與聯邦調查局合作後，韋德終於找到了一名法官，這位法官發誓說：“我一定要把那個gou娘yang的帶回得州。”
那年夏天，比尼恩回到了達拉斯，承認有罪，並當場用現金支付了罰款。他還帶了10萬美元賄賂法官，但沒有得逞。比尼恩最終因逃稅被判入獄42個月。
尾聲
獲釋後，比尼恩又回到了拉斯維加斯的賭場帝國。不過，入獄後他再也沒有取得過賭博執照，但他仍然是賭場的“顧問”。
即使在晚年，他也隨著拉斯維加斯博彩業的發展而與時俱進。到了20世紀70年代，比尼恩為他的賭場找到了一種新的賺錢方式：推廣世界撲克系列賽。
在比尼恩的賭場裡，任何人只要能付得起1萬美元，就可以參加這個挑戰賽。在獎金的吸引下，專業人士蜂擁而至，當然也不缺少那些不介意輸錢的業餘選手。
比尼恩在1979年世界撲克系列賽
直到1989年因心力衰竭去世之前，比尼恩一直擔任著賭場的顧問。他享年85歲，留下了一大筆遺產。
儘管比尼恩的一生充滿了爭議和暴力，但他在拉斯維加斯和得州都是一個傳奇人物。
“他是一個你可以和他握手的人，能讓你感受到真正的美國精神，”賭徒讀書俱樂部的霍華德·施瓦茨說，“這正是這個地方（馬蹄鐵賭場）的由來。這不是城裡最高檔的地方，但卻能讓你有一種真實而獨特的體驗。當你遇到本尼·比尼恩的時候，你會覺得自己已經成為了歷史的一部分。”
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