▲巨魔芋巨大的葉片和球莖

巨魔芋屬天南星科（Araceae）多年生球莖植物。1878年，由植物學家Odoardo Beccari於印度尼西亞蘇門達臘的熱帶雨林地區發現。

花朵的直徑長1。5m，高則將近3m，是世界上已知最大的花；由於其有腐爛屍體的氣味，比同類植物更臭，故又被稱作“世界上最臭的花”。

據不完全統計，印度尼西亞已經失去了72%的原始熱帶雨林，並且情況仍在惡化，這導致巨魔芋的原始生境受到了直接的破壞，幫助巨魔芋傳播種子的馬來犀鳥也成為瀕危物種，巨魔芋的野外生存狀況更是岌岌可危，早在1997年被列入IUCN紅色名錄。

現在，全球很多植物園都在開展巨魔芋的種植工作，但種子對播種環境要求比較高。

種子播種前需要洗淨肉質外種皮，用消毒溶液消除病菌隱患；播種土壤也需要滅菌消毒、疏鬆、透氣、適當偏酸性，保證不汙染種子，保持土壤溼潤；對於溫度，需要白天35℃以上，晚上20℃以上，45天左右巨魔芋種子才可能破土出苗。

育苗期間，環境相對溼度需保持在80%-85%，陽光不能直射。

巨魔芋為高溫季節生長的植物種類，盛夏高溫時需對植株周圍的地面噴水，用於降溫。每年的11月份以後，葉片會逐漸變黃脫落，球莖進入休眠季節，要將植株移入溫暖的環境，保持溫度在10℃以上，控制澆水，保持環境乾燥，使之安全越冬。

巨魔芋在營養週期的生長過程中，每年都只長出1片葉子，在生長週期的後階段，葉柄可高達3-4m，葉片直徑超過5m。

巨魔芋通常需要經過至少7年的積蓄，球莖長到50cm左右且儲存足夠的養分後才能開花。

進入生殖週期後，首先形成的是“肉穗花序”。在肉質的花序軸上，密集地生長著許多小花，雄花在上，雌花在下，它們一起構成“肉穗”，並且被一大片“佛焰苞”裹起來。

肉穗花序會自己發熱，溫度可達36℃以上，大量散發出模仿腐肉的臭氣，這些氣味物資主要為二甲基二硫化物和二甲基三硫醚，吸引食腐的昆蟲麻蠅和埋葬甲來傳粉。

▲巨魔芋的花序解剖及紅外成像

巨魔芋花期僅兩三天，並且雌雄花不同時開放。

著名BBC主播、博物學家大衛·愛登堡爵士曾在《植物私生活》中這樣描述傳粉過程：佛焰苞開啟後，最先開放的是雌花，被臭氣吸引來的昆蟲，懷著產卵或飽餐一頓的期望，來到整個花序的底部。

第一天，佛焰苞內壁十分光滑，難以攀爬，狹窄和潮溼的空間裡也難以起飛，過了一夜，直到雌花謝了，上面的雄花方才開放，花粉雨一樣地灑下。

第二天，佛焰苞的內壁開始變得粗糙，重獲自由的蟲子們帶著滿身花粉，在本能的驅使下飛向另一株新開的魔芋……

自然界中，成功受粉的植株在花朵凋謝後，果序逐漸成熟，形成鮮豔的紅色，吸引鳥類進行傳播。當種子成熟後，塊莖通常進入休眠期。

如果塊莖貯藏的營養足夠多，那它來年還會繼續開花，但這是幾乎不可能的。因為開花消耗的營養太多，絕大部分的的塊莖都要進入營養週期重新蓄積營養，有的植株甚至完成一次開花後就死去。

▲巨魔芋的果序

成熟的巨魔芋果實紅色，外果皮肉質，內含1枚卵圓形的種子，每粒重約1。10-1。20克，種子成熟後，去除外果皮，需用潮溼的河沙貯藏。

巨魔芋的種子喜歡相對的潮溼的環境，乾燥會使其失去發芽能力，從播種到出苗，從營養週期到生殖週期，巨魔芋歷經多種艱難險阻，發展出了自己的智慧。

從1粒種子到植株開花至少7年以上，在大自然中形成最大的花，巨魔芋的花不能自花授粉，必須由昆蟲從其它植株的花絮上帶來花粉，人工種植也需要準備不同的植株授粉，才能再次產生種子。

種子到小苗需要精心呵護，小苗到花需要漫漫等待，需要好運相隨……大自然給了多少寵愛，這一歷程無疑是富於傳奇的。

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