小寒是二十四節氣中的第二十三個，冬季節氣的第五個，太陽黃經為285度。小寒是天氣寒冷但還沒有到極點的意思，它與小暑、大暑、處暑及大寒一樣，都是表示氣溫冷暖變化的。

2022年小寒的日期是元月5日，農曆牛年臘月初三。民諺說：“小寒時節二三九，天寒地凍冷到抖。”這說明了小寒時節的寒冷程度。但由於我國幅員遼闊，地域廣大，南北氣候差異很大。小寒節十五天，七八天處在三九天，大寒節十五天，七八天處在四九天。俗話說：三九四九冰上走，五九六九順河看柳。所以，在北方小寒冷於大寒，而南方，大寒冷於小寒；也有民諺說：“小寒勝大寒，常見不稀罕。”在南方，一月下旬是氣候最冷的時候。

有人會說：既然小寒冷於大寒，為什麼排序不排大寒小寒呢？古人對二十四節氣排序蘊含哲理，講究“物極必反”、寒暑交替的天道是大冷之後迅速回暖，如果先大寒後小寒，就找不到冷後回暖的感覺了；把大寒放後邊，大寒後迴歸立春，正符合“否極泰來”；而且冬季的小寒、大寒，正好與夏季的小暑、大暑相對應。

古人描述的小寒物語是：一候雁北飛，二候鵲始巢，三候雉始鴝。即，大雁北遷，喜鵲築巢，野雞鳴叫。

二十四節氣中，多用鳥類作為物候標識，古人認為感知氣候陰陽轉換，“禽鳥得氣之先”。也有用花草蟲獸作物候表象的，用花的最少，只有兩個節氣用了，驚蟄一候“桃始華”，清明一候“桐始華”。愛花的人們就有點憤憤不平了，不知從哪朝哪代始，文人們另起爐灶，從小寒節氣開始，專門開啟了以花為節氣物候的二十四節花信風。由小寒到穀雨共八個節氣，歷時四個月，一百二十天。八個節氣中每個節氣十五天，一個節又分三候，八個節氣共分二十四候，每一候對應一種花，一一對應，二十四候代表著二十四種花期。小寒的花信風是一候臘梅花，二候山茶花，三候水仙花。二十四節花信風也是勞動人民的智慧結晶，是對前七十二物候表象的補充，既反映了花開與時令的自然現象，也彰顯了自然規律，便於農人掌握農時安排勞務活動，併為二十四節氣平添了熱鬧和花的情趣。

在小寒節氣花信風中，臘梅花排在首位，臘梅花是受到大眾普遍喜歡的花，今天我們就說說臘梅花。

臘梅別稱蠟梅，有黃臘梅，紅臘梅，白臘梅……冬天開花為百花之先，特別是虎蹄梅，農曆十月就開始放花，被人們稱為早梅。

人們賦予臘梅花的花語是：高尚的心靈，慈愛的心，剛強、高潔、忠貞，浩然正氣，獨立創新。我們河南老家焉陵縣是臘梅之鄉，種植臘梅有悠久的歷史。早在宋代時就有臘梅的歷史故事在坊間傳揚。

傳說宋徽宗時，有年冬天特別冷，小寒節那天，東京開封城突然颳起一場罕見的狂風，那風颳得飛沙走石，天昏地暗，汴京城裡店鋪全都關了門。風過之處，樹斷牆摧，就連皇家的影壁牆也被大風颳倒了，這是不祥之兆。這樣一來，皇帝與妃子們的隱私難免被別人看到。皇帝十分著急，但又怕違背天意，不敢動工重建。第二天在金鑾寶殿向各位大臣問計，大臣們面面相覷，無計安出，只有左丞相對徽宗說：不築牆，種樹可以，既遮擋了隱私，又順了天意。他說：“鄢陵縣臘梅樹是名貴樹種，聞名天下，何不移幾棵大的過來，種在門前，夏天可乘涼，冬天聞花香，又掩人耳目，豈不一舉三得。”徽宗大喜，馬上聖旨下到鄢陵。縣令誠惶誠恐，照辦速辦辦好。挑選鄢陵縣最大三棵黃、紅臘梅樹送到開封都城。一百多里地，快馬加鞭，第二天即到，第三日即移栽到皇帝寢宮。

那三株臘梅著實爭氣，大冷天移栽卻活得朝氣蓬勃，天下大雪，花兒迎雪開放，金黃火紅，太陽出來一照，金光燦爛，熠熠生輝。徽宗“下朝”回來，未進家門，香氣已沁人心脾，甚是喜歡。有一天，幾支喜鵲，落在枝頭，又叫又鬧，抖落枝頭白雪，徽宗一看：景美引來他畫興大發，讓太監取來畫筆，展紙磨墨，親手畫了幅《臘梅飛鳥圖》，並下道聖旨，在御花園建座梅山，從鄢陵縣移來萬株臘梅，讓皇親國戚們觀賞。徽宗的《臘梅飛鳥圖》後來成了國家至寶。

傳說未必是真，但宋徽宗做皇帝不稱職，極喜歡繪畫書法是真，而且天賦非凡，自創“瘦金體”書法；他喜歡梅花也是真的，但他並未領悟梅花的精神和真諦。古人對梅花的詩詞甚多，我最喜歡的是唐朝黃櫱禪師的一首《上堂開示頌》：

塵勞回脫事非常，

緊把繩頭做一場；

不經一番寒徹骨，

那得梅花撲鼻香。

宋徽宗是龍子龍孫，溫室長成的花草，不管他想不想做皇帝，能不能做皇帝，他都能做皇帝。誤國誤民，害國害己，這是社會制度使然，不關他本人的事兒。當今時代，人們是否都能領悟梅花之精神呢？

小寒節到了，全國普遍降溫，北方最冷，南方也冷；不少地方還下了中雪、大雪。北京最高最低氣溫都在零下，最冷可達零下15度。 民諺說：“不經小寒大寒，哪能平安過年？”這句話就充滿了小寒節的哲理和臘梅花的精神！

作於2022年元月4日改寫於南陽寓所

作者簡介：張天星，筆名實磊，中國金融作協會員。退休前中國農業發展銀行幹部，曾任《農業發展與金融》雜誌社社長、總編輯、黨委宣傳部部長等職。

壹點號 柳泉金融文學