左冷禪是《笑傲江湖》中野心最大的反派人物之一，他想合併五嶽，不僅是為了壯大嵩山派，更想挑戰少林、武當等門派的江湖地位，成為武林至尊。期間，左冷禪用盡各種陰謀詭計，一步步將泰山派、衡山派、華山派和恆山派的實力逐一削弱，等到他們無力反抗後就強行兼併五嶽。可惜左冷禪百密一疏，竟然反被嶽不群給算計了，在封禪臺上左冷禪不敵嶽不群，還被嶽不群給刺瞎了雙眼，就此左冷禪的稱霸夢全部粉碎。既然自己不能一統五嶽，那更不能輕易成全嶽不群，此後左冷禪聯手林平之在思過崖洞中將五嶽劍派的高手屠戮殆盡，只是左冷禪最後死在了令狐沖的劍下。實際上左冷禪的武功在江湖上也是前十的高手，而且身兼獨門秘籍寒冰真氣，就連任我行也不是他的對手，為何寒冰真氣還會輸給嶽不群的紫霞神功呢？其實比內力，左冷禪並沒有輸，而是輸給了這一殺招。

紫霞神功是華山派的頂級內功心法，放置整個江湖也是絕對上乘的武功，因為發功之人臉上會佈滿紫氣，所以此功才被稱為“紫霞神功“。據說紫霞神功是根據《九陰真經》創作出來的，為玄門罡氣內力，特點是具有金剛不壞之身，而且還能速成。但是在《笑傲江湖》中，紫霞神功的存在感並不是很強，或許是因為嶽不群根本就沒有把紫霞神功給練到家，導致此功還有很多優勢沒能發揮出來。但令狐沖只練過一點紫霞神功，就可以化解異種真氣，說明紫霞神功的潛力還是十分強大的。

而左冷禪建立寒冰真氣，一早只是為了對付任我行的吸星大法。吸星大法有兩大剋制，一是少林易筋經；二就是寒冰真氣。不過使用寒冰真氣對付吸星大法，需要施法者具有深厚的內力，不然吸入的寒氣不足也達不到效果。所以左冷禪能夠在少林利用自己的內力完全封鎖任我行的五臟六腑，說明他本身就擁有十分雄厚的內力。此後，左冷禪又透過寒冰真氣研製出了寒冰神掌，讓自己體內的寒氣能夠主動釋放。

在嶽不群和左冷禪比試的時候，嶽不群依靠自身紫霞神功的修為只能接下左冷禪兩掌，到了第三掌時嶽不群就已經十分吃力了，此時左冷禪一直佔據絕對上風。可是，讓他想不到的是，嶽不群竟然早已練成辟邪劍法，最後竟用毒針暗算左冷禪，將他雙目刺瞎從而徹底喪失戰鬥力。這裡左冷禪明顯有些輕敵了，所以才會被嶽不群給找到機會。

可能大部分人都會覺得左冷禪是輸給了嶽不群的辟邪劍法，不過左冷禪實力原本就在嶽不群之上，就算嶽不群一早使出辟邪劍法，讓兩人在一個比較公平的前提下比試，左冷禪也不一定會輸給嶽不群。只是左冷禪從來都沒把嶽不群當做是自己最大的威脅，這種輕視的態度讓他最後吃到了苦果。