楊志賣刀算是《水滸傳》中的一個經典情節，其與《隋唐演義》中的“秦瓊賣馬”，可謂是中國古代文學史上兩大失意青年的典型。充分告訴了我們社會現實的殘酷，虎落平陽，不勝唏噓。《水滸傳》中的楊志，出身名門，武藝高強，身為楊家將之後的他，憑藉著一身本事，本該是前途一片大好。可惜命運弄人，運送花石綱時，遇水翻船，丟了皇帝玩物的同時，也丟了自己的前途。好不容易來到東京汴梁殿帥府，想找高太尉將功補過，謀個差事。可惜物是人非，犯了錯的楊志，已經不再是那個殿帥府制使了，昔日的光環不再，沒有人搭理他。從殿帥府出來後，盤纏用盡的楊志，飢餓難忍。
走投無路之下，他只能時選在來到天橋邊上，叫賣自己隨身攜帶的家傳寶刀，以換攜飯錢和回鄉的路費。而在這個過程中，楊志遭到潑皮牛二的纏繞，最後盛怒之下，結果了牛二。楊志雖說是揚眉吐氣，但也因此獲了罪，被官府拿走，最後發配充大名府。而天無絕人之路，在大名府，楊志得到了梁中書的賞識，並對其委以重任，讓他護送梁中書送給當朝太師蔡京的壽禮生辰綱。這是楊志的翻身的希望，所以楊志格外賣力。但倒黴的楊志又遇到了晁蓋七人組，生辰綱被奪，楊志走投無路，只得落草為寇。這才有了後來的梁山的天暗星，馬軍八驃騎，青面獸楊志。當時楊志之所以選擇上山，除了害怕梁中書的懲罰之外，更多的是他已經嚐遍了人情冷暖，不想再淪落到當初賣刀時那樣，被牛二這樣的潑皮欺負。
所以，賣刀一事，對於楊志的心境轉變有著很大影響。不過話說回來，楊志之所以會被牛二盯上，主要還是在於其賣刀時的定價太高了。牛二喝道：“什麼鳥刀，要賣許多錢我三十文買一把，也切得肉，切得豆腐。你的鳥刀有甚好處，叫做寶刀。”從牛二的言語中我們可以發現，市面上一把普通的刀，也就三十文而已，與三千貫的價格相差甚遠。一般來講，一貫錢是一千文銅錢。但《水滸傳》裡面則不一樣。眾所周知，《水滸傳》的歷史背景設定在北宋後期。而在北宋，一貫錢相當於七百七十文銅錢。《宋史。食貨志》裡面有明確記載：“以七十七錢為百”所以算下來，三千貫便是二百三十一萬文銅錢。
如果按照牛二的說法，普通刀三十文一把，楊志這把寶刀的售價可以買下七萬七千把普通刀。這個價格說出來，足以震驚到牛二了。而把這三千貫放到現代，其實也是一個非常昂貴的價格。至於具體是多少，我們不妨來做一個古今貨幣的價值換算。這種古今貨幣換算，由於沒有直接的匯率，所以我們需要參照物來做一個間接的對比換算。其中最為常用的便是黃金換算。即而，而，將這三千貫銅錢換算成等價的黃金，再以今天的黃金價格去套。由於宋朝時“銅本位”貨幣制度，黃金是商品而不是貨幣，所以價格波動比較大。北宋前期，一貫錢可以換到一兩銀子，北宋後期，則只能是換到半兩了。
所以《水滸傳》裡，三千貫錢差不多可以換到一千五百兩銀子。然後，我們還需要將銀子換成等價的黃金。北宋時期的金銀兌換比例大概是一比十，也就是說一千五百兩銀子相當於一百五十兩黃金。注意，這裡的一百五十兩和咱們今天的一百五十兩質量是有區別的，因為不同時代的度量衡是不一樣的。根據嘉釣銅則標準，我們可以瞭解到，北宋的一斤，其實是相當於咱們今天的640克，而按照古代十六兩一斤的進位制，北宋時期的一兩其實只相當於咱們今天的40克。“1975年湖南湘潭出土的嘉釣銅則，自記重一百斤，重64公斤“所以，一百五十兩黃金換算成現代質量，應該是6千克。
而按照如今450元一克的金價來計算，這一百五十兩黃金應該價值270萬元。有人會問，為何不用銀價換算？原因很簡單，因為銀價的通貨膨脹太厲害了。正所謂物以稀為貴，隨著白銀儲量的增加，如今的白銀價格貶值的很厲害。前面咱們提到過，北宋時期的金銀兌換比例大概是一比十，而咱們今天金價和銀價的差距達到百倍。按照今天4塊左右的銀價來算，北宋一千五百兩白銀僅僅相當於現代的24萬元。當然，即使是金價，也免不了價格差異，畢竟每個時期，黃金的價值是不一樣的。所以對於單純的金價換算得出的資料，其實是不太靠譜的。所以，許多人會用購買力來換算，即用當時的物價來對比今天的物價。
比如說米家。當然，這個米價不同時期和不同地方的價格是不一樣的，我們只能做一個大概的估計。根據《宋史》的資料，我們可以大概估算北宋後期汴京的米價一貫一石左右。“熙、豐以前，米石不過六七百”（《宋史食貨志》）也就是說，楊志的寶刀，能換三千石大米。而北宋的一石差不多相當於咱們今天的一百二十斤。三千石就是三十六萬斤。如果以咱們今天3塊一斤的米價計算，那就是108萬元。這個資料，要比金價換算低得多。但是，其實這也不是太靠譜，因為這裡面忽略了一個生產力的差距問題。北宋的生產力和咱們現代不可同日而語，大米的價值也就會相差甚遠。
其無法體現出一個客觀資料。其實我個人認為，最為客觀的方法，是對照收入水平。因為這個能比較客觀的反應當時的一個生活水平。而關於這一點，在程民生先生的《宋代物價研究》一書中有過詳細介紹，書中曾提到，汴京的飯館酒肆的雜役，一天的工錢差不多是200文；而那些街頭叫賣的商販們，一天平均收入也在兩百文左右。而按照這個收入，一個月便是6000文。而這個資料正好可以對照咱們一些發達城市中普通工薪階層6000元左右的月收入水平。據此可以估算出，一文錢差不多相當於咱們今天的一塊錢。而三千貫有二百三十一萬文，也就是二百三十一萬元。
這些錢，足以在二線城市買套房了。所以，楊志這個定價，確實不算低。當然了，《水滸傳》不是歷史書，在關於物價方面，施耐庵這個明朝人很多時候都是在瞎寫，根本沒有考究其是否合理。這一點，大家必須要清楚。