眾所周知，古代中國是一個徹底的父權社會，女性是被排除在權力系統之外的，只有依附於男性才能生存下去。即使才華出眾如李清照、勇敢堅強如卓文君，也要在趙明誠和司馬相如的庇佑下才能有一個相對完滿的生活。
雖然封建社會女性的地位普遍較低，大多數只能在家裡相夫教子。但不同階層的女性在生活條件、社會地位上也有著很大的差別。宰相的老婆和屠夫的媳婦雖然都是女性，二者的境遇卻有云泥之別。
在這不同境況的女性中，有一種身份的女性是非常受人尊敬，且能夠得到皇權承認的，那就是“誥命夫人”。
“誥命夫人”的前世今生
誥命夫人的稱呼最早出現在唐朝，
指的是那些獲得朝廷封號的貴婦人。
這裡的“夫人”並不特指高官的妻子，也可以是其母親。
其實，唐朝對女性的冊封制度並不完善，一來涉及的官員範圍較小，只有五品以上的官員親眷才能獲封；二來與封號對應的“待遇問題”並沒有明確的規定，總體而言比較粗略。直到宋明以後，
相關的規制才嚴格精細起來，有時甚至到了繁瑣的地步。
《宋史》中有明文記載“外內命婦之號十有四：曰大長公主，曰長公主，曰公主，曰郡主，曰國夫，曰淑人……。。”
由此可見宋朝冊封官員妻母的名目之多，官員受封的範圍也從原來的五品擴大到了七品。
到了明朝，不僅封賞的制度更加完善，
且不同稱號之間也有了嚴格的等級劃分。
一般而言，誥命夫人的級別取決於丈夫的官職高低，若丈夫官居一品，那自己就有可能成為聲名赫赫的“一品誥命夫人”，集萬千榮寵於一身。
“誥命夫人”的權力到底有多大？
其實，“誥命夫人”這個稱號是皇帝發給高官親眷的一張“空頭支票”，
並沒有什麼實權，更不能參加朝政。
但也不是一點好處都沒有，歷史上的“誥命夫人”和朝廷命官一樣可以按時領取俸祿，級別越高俸祿也就越高。
這對封建社會的女性來說，已經是一件天大的幸事了。因為古代社會的女性地位之所以低下，
根本原因就在於其被剝奪了工作的機會。
兜裡沒錢，說話自然沒有底氣。“誥命夫人”的俸祿雖然不多，但總比分文沒有要好得多。
對“誥命夫人”本人而言，獲封的最大好處是其身份地位的提升，可以得到更多人的尊重，甚至是崇拜。
此外，“誥命夫人”還可以藉此機會擴大自己的社交圈子。“誥命夫人”經常會被邀請參加重大的國家活動，如冊封皇后、為皇帝母親追封尊號等，既可以顯示自己的身份，又增加了與皇后接觸的機會，一舉兩得。
而且，這種身份上的榮耀，對於當時社會地位本來就低的女性而言，是極大的心理補償，使其獲得一種價值感。此時看起來，自然是並非只是圖錢這麼簡單了！
歷史上那些著名的“誥命夫人”
唐朝的這位“一品誥命夫人 ，在中國可以說是家喻戶曉，
她就是唐朝貞觀年間戰功赫赫的平西女將樊梨花。
她是一位武功卓絕、愛憎分明的奇女子。曾協助其丈夫薛平貴徵討西涼諸國，屢立戰功，被封為“一品鎮國夫人”。
關於她的傳奇故事坊間多有流傳，著名的通俗演義小說《說唐三傳》中也用了大量的篇幅來表現這位了不起的女性。
此外，
南宋末年的許夫人也是一位頗受世人尊敬的“一品夫人”。
許夫人，原名陳淑楨，福建莆田人，自幼便熟讀兵書，文武雙全，因嫁與當地富商許漢青為妻，故稱之為“許夫人”。
南宋末年，奸相賈似道弄權，致使國運衰微。臨安失守後，元兵大舉南下，勢不可擋，許漢青也為國捐軀。許夫人見此情狀，積極組織兵馬與元軍交戰。並憑藉自己的智謀解了泉州之困。奈何元兵勢眾，許夫人以身許國。
許夫人是中國歷史上少見的，不依靠丈夫，而是依靠自己的本領和勇氣獲得誥命封賞的女性，可敬可佩。
除此之外，還有許多不太知名的“誥命夫人”，如清末李鴻章的夫人趙小蓮、伍廷芳的夫人何妙齡等，她們都是由於丈夫對朝廷的貢獻才獲此殊榮，本身並沒有什麼特殊的才能。
這也是中國歷史上大多數“誥命夫人”的真實狀況。
說到底，“誥命夫人”只是一種榮譽和身份的象徵，有點像我們今天的名譽教授之類的，頭銜而已，並不一定真的要到大學去教書。表面上看來，古代中國的這種命婦制度好像提高了女性的社會地位，
但本質上這仍然是一種鞏固男權社會的制度。
皇帝之所以封賞高官的親眷，一方面是要拉近與朝臣的距離，讓他忠心為自己辦事；另一方面，封賞某個女性，其實是教化其他女性的一種方法，要讓天下女性都以“誥命夫人 ”為表率，賢良淑德，恪守本分。
更不用說“誥命夫人”封號的獲取本來就是“婦以夫貴”，只有丈夫的官位到了一定級別，妻子或其母親才有機會榮耀加身。
這既是男權社會的必然，也是歷史發展階段的必然。籠中的鳥兒飛得再高，終究還是在籠中。
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