一直到

數十

年之前，我們對未來的想象大都是非常

積極

的，儘管不是所有人都一致這麼認為，科學技術會治癒人類所有的疾病，人類生活

美滿，

機會均等

。

現在我們對自己所面臨的一系列威脅，有了更深的認識，包括從小行星撞擊到流感再到氣候變化，這些甚至使你認為：

人類幾乎沒有可展望的未來

。

但這樣的沮喪放錯了地方，化石記錄表明許多物種已經經歷幾百萬年之久，那麼為什麼不能把視野放寬一些，看看我們這個物種在宇宙中的位置，我們就可以清楚地看到我們有絕佳的條件，就算活不上幾十萬年，也能夠繼續活上幾萬年，在國際自然保護聯盟瀕危物種的紅色名錄裡查詢“智人”，你會讀到這樣的文字：被列為無危物種。因為其分佈極其廣泛，適應性強，目前數量正在增加，且沒有重大威脅會導致其總體數量下降。

那麼我們遙遠的未來會給我們帶來什麼呢？

越來越多的研究者和機構都在認真思考這個問題，例如一些基金會的旗艦專案，就是設計一個數千年後還在計時的機械鐘。

或許有悖常理，思考如此長遠的時間跨度比思考近期未來更為容易。現今科技可能出現的進步，機器帶來的社會影響是相當複雜的

，也許最好就是將我們能夠想象的各種可能留給科幻小說作者和未來科學家去探究

。

但是把目光放長遠一點，我們可以對非常多的事情做出準確的預測，正如經常發生的那樣：

瞭解過去是預測未來的關鍵

。

我們現在已經對塑造地球歷史和我們物種的長期模式有了足夠的認識，可以有根據地預測我們的子孫後代會處於什麼情形。這一長遠的視角，是我們對前景的悲觀看法，似乎更像是短暫的突發奇想，

固然未來並不全是光明的，但我們現在有足夠的知識，可以減少許多曾經威脅早期人類生存的風險以及改善子孫後代的命運

。