宜沙戰役結束以後，敵人遭到了沉重的打擊，宋希濂不得不狼狽率軍退往江南。為了徹底切斷宋希濂所部與白崇禧之間的聯絡，以便繼續向衡陽進軍，第4野戰軍下令讓47軍繼續向湘西地區進攻。

當時宋希濂所部已經退到了川東地區，為了配合第2野戰軍第3兵團進攻重慶，47軍奉命沿著湘川公路向重慶方向前進。為了達到出其不意的目的，47軍軍長曹裡懷經過考慮以後，決定讓139師和141師分頭走小路前進，其中139師向兩河口方向前進，141師則向馮家壩方向前進。

141師出發以後，一路進展神速，並且在11月13日渡過了南漢河。與此同時，139師同樣進展順利，於11月12日到達了南漢河附近。說來也巧，就在這一天，敵人的263師正好奉命從酉陽沿著湘川公路向涪陵方向撤退。139師的前衛415團在上午9點到達黑水壩附近後，就發現敵人正以4路縱隊向兩河口方向撤退。415團1營立刻向敵人發起了進攻，經過3個小時的戰鬥，1營追擊了60多里，總共消滅了1500多名敵人，給了敵人一記重創。

這時候由於415團主力還沒有趕到，敵人又已經渡河了，1營沒有再繼續追擊。到了下午14點，415團主力終於趕到了，決定晚上渡河過去殲滅敵人的787團。南漢河大約寬50米，深4米，又趕上當時連續幾天的大雨，使得河水暴漲，水流十分湍急。再加上南漢河兩岸大多是懸崖峭壁，沒有什麼渡口，敵人便將這裡當成了天然屏障，妄圖以1個團的兵力阻擋我軍前進。

415團到達以後，立刻到處收集竹木等材料，準備架設浮橋。當天晚上，415團開始架設浮橋，並集中火力進行掩護。敵人當然不願意讓415團將浮橋架起來，也開始拼命頑抗。實際上架設浮橋只是假象，415團早就暗中組織了一些水性好的戰士偷偷渡河了。趁著正面吸引住了敵人的注意力，渡河的小部隊向敵人發起了進攻，逼得敵人無法再繼續防守。415團主力趁機將浮橋架好，然後全體渡過了南漢河，並且俘虜了787團團長在內的400多人。到了11月14日上午9點，139師全部渡過了南漢河。

到了這時，敵人才意識到，47軍已經從東面殺過來了。敵人為了提升士氣，只好瘋狂宣傳烏江才是西南地區的東大門，只要死死守住烏江，我軍就無法進去西南。根據這一計劃，宋希濂將主力部隊退到了彭水一帶，在保家樓一線構築起了新的防線。這時候第3兵團已經開始向彭水一線前進了，為了配合他們殲滅敵人，47軍141師開始向彭水一線穿插，139師則在桐梓山一線集結，準備強渡烏江。

為了保證部隊順利渡江，139師首先派416團搶佔白濤渡口控制烏江，收集船隻保證主力渡江。416團經過艱苦的行軍以後，終於在11月21日到達了白濤鎮。416團最前面的部隊是1營3連1排，戰士們在排長韓喜的帶領下，首先登上了烏江沿岸的金子山，往下看就是烏江了。

為了防止我軍渡江，敵人早就將船隻拖到了對岸，白濤渡口這邊已經沒有幾隻船了。韓喜在渡口朝對面看了一陣，發現不少船隻都在白濤渡口對岸的陳家嘴渡口。他心裡想了一下，覺得只有將對岸的船隻搶過來，才能保證主力部隊順利渡河。他說幹就幹，立刻帶著兩個班乘坐兩隻小船偷偷劃到了對岸。由於這一帶水流非常湍急，敵人做夢也沒有想到韓喜會用小船渡河，所以根本沒有絲毫防備。韓喜帶人發起進攻以後，很快就將敵人擊潰，就此佔領了陳家嘴。

自此以後，1排便佔據了烏江兩岸的渡口，敵人卻依然沒有發覺。11月23日下午14點，忽然從上游過來了幾條木船。韓喜原本打算下令開火，可就在他剛剛準備下令時，忽然間腦子裡靈光一閃：“如果直接開火，很可能會讓敵人掉頭回去，不如先躲起來，等敵人到了渡口再突襲他們。”他立刻下令道：“大家先隱蔽起來，等敵人到了渡口再說。”

不多時，敵人的船便到了渡口附近，可他們卻沒有停下來的打算，而是打算繼續向前走。戰士們一看就急了，紛紛大喊起來：“快點停下來，再不停我們就開槍了。”敵人那邊的反應更是出乎意料，一個軍官站在船頭大聲喊道：“弟兄們，不是我們不想停，實在是我們的人太多了，船已經坐不下了。”

這倒是讓1排的戰士們一愣，敵人竟然將他們當成了自己人。趁著敵人沒有防備，韓喜立刻下令兩岸一起開火，逼得敵人不得不靠岸。1排戰士們一擁而上，將敵人全部抓住了。經過審問大家才知道，原來這些船都是79軍後勤部的，船上總共有30多個軍官，還有大批糧食和醫藥用品。說來也巧，這一天宋希濂剛好下令撤退，所以讓船上的軍官誤以為1排是等在渡口準備撤退的部隊。

就在大家清點俘虜和戰利品時，1排5班忽然發現有一個敵人的軍官竟然跳了起來，拼命往旁邊的樹林裡跑。這個軍官逃跑的過程中，帽子掉在了地上，他竟然不顧帽子，繼續向前逃跑。這一來反而引起了韓喜的注意，他上前將帽子撿起來，仔細看了一下，發現這個軍官應該官職不小，於是趕緊帶著人追了上去。那個軍官一看無法脫身，只好坐在地上投降了。他也承認了自己身份，原來他就是第14兵團司令鍾彬。