佛，是印度話的翻譯。中文的意思是覺者，對宇宙萬有的真相覺悟達到圓滿的通稱。一切眾生，只要徹底放下一切妄想、分別、執著，恢復自性圓滿的智慧德相，都可以稱之為佛。佛不是神仙，是人，就像中國人所講的聖人。聖人的條件，是對宇宙之間一切人事物都能通達明瞭；換句話說，他是個明白人，樣樣明白，事事明白，不迷惑、不糊塗。

在中國的古籍裡，佛教的意思是佛陀的教誡，具體指佛經所記載的佛的言教。比如“七佛通戒偈”講：諸惡莫作，眾善奉行。自淨其意，是諸佛教。這裡的“佛教”就是佛陀的教誡的意思。

佛教的本質就是要教育、教導、教化所有的眾生，提升眾生精神境界，提高眾生道德品質，開發眾生智慧寶藏，使眾生轉凡成聖，轉染成淨，轉煩惱成菩提，從迷的世界逐步進入悟的世界。佛教是一種系統的、完整的生命教育，釋迦牟尼佛就是這個系統、完整生命教育的創始人。

古往今來，無論是印度的、中國的、韓國的、日本的，還是南傳佛教的、藏傳佛教的、漢傳佛教的，許許多多的高僧大德、傳承祖師，他們都肩負著承前啟後、繼往開來、教育引導眾生破迷開悟的責任。也就是說，這些大德法師就是我們的老師、我們的善知識、對我們有恩的人。

佛法雖然看起來浩如煙海、博大精深，體系極其龐大，但它是有主線的，它的主線就是生命的教育。