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世界上有許許多多的袖珍國家，著名的包括梵蒂岡，聖馬利諾，摩納哥。馬耳他騎士團國也屬於這些國家的行列。因為它雖然擁有主權但是沒有領土。所謂的領土只是一座大廈，位於義大利首都羅馬並且還是租過來的。麻雀雖小五臟俱全，這個一丁點大的國家擁有獨立的國旗、憲法以及完整的政府體系。

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這個國家的前身就是大名鼎鼎的醫院騎士團。這支騎士團在耶路撒冷一座基督教堂旁的醫院成立。這支騎士團的主旨是救死扶傷以及資助來這裡朝聖的基督教徒，救治物件甚至包括穆斯林和猶太人。隨著十字軍東征並拿下耶路撒冷，基督徒與穆斯林的矛盾激化，醫院騎士團開始轉變成軍事組織以保護基督徒。後來阿拉伯軍隊在足智多謀的將領薩拉丁的指揮下擊敗了十字軍佔領的耶路撒冷，醫院騎士團最終撤退，經過數百年奔波，在許多地方駐紮過，但是又不斷被不同的敵人擊敗，包括奧斯曼土耳其人以及拿破崙一世，最終輾轉到了羅馬。

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馬耳他騎士團國的騎士和這一國家的軍隊並無任何瓜葛，實際上這個國家沒有任何類似於騎士團的軍隊。目前獲得騎士頭銜的人一般要滿足有足夠的財富去支援慈善事業這一條件。騎士的而且信仰範圍也更加廣泛，東正教徒，天主教徒，新教徒，只要是符合條件者即可自願加入並獲得騎士頭銜。