自駕去賭城拉斯維加斯，如果讓我選擇最佳的時間段，我選黃昏過後天擦黑的時候，開車從胡佛水壩往拉斯維加斯方向，即將要抵達拉斯維加斯時有個路段，是直接劈開一座大山建的路，前方視線只有一條上坡的筆直的高速公路，公路兩旁的山擋住了前方所有的景觀。山的位置正好是制高點，過了山公路就是向下的陡坡。
當汽車逐步向前行駛至山口處，一個下坡衝下去，眼前的視野豁然開朗，本來眼前被大山當時的視野一下被拉斯維加斯浩瀚的燈海所鋪滿，跳躍著的燈海影影綽綽極具震撼力，再加上汽車向前俯衝，好似整個人都要衝進這片燈海之中。
拉斯維加斯本來就是個不夜城，最美的一面只有當鋪天蓋地的燈火酒綠的光線所覆蓋時才會展現出來，白天的拉斯維加斯和夜晚的比起來簡直是灰頭土臉。所以我每次來到賭城儘量安排這個時間段從這條路進入拉斯維加斯。
進入拉斯維加斯
道路兩邊的廣告牌上都是賭場的廣告，愛好博彩的朋友看到這些一定會頓時情緒高漲，心潮澎湃的感覺瞬間會填滿身體的每個角落。所以今天的行程我儘量把時間往後拖一點，一邊能趕上這個時間段經過這個山口。
今天的行程就兩個地方，一個是胡佛大壩一個就是拉斯維加斯，白天的時間很寬鬆，但到夜晚就十分緊張。因為我們必須明早把在洛杉磯機場租的車子還了，從拉斯維加斯開到洛杉磯還需要四個多小時，看來今天夜裡趕夜路是跑不了了。
美國租車是這樣，時間按照小時算，我們下午兩點租的車只要兩點還就行，但劉立的機票是在中午，得提前幾個小時趕到機場，在這之前辦還車手續還需要一些時間。
再有就是我們這輛車已經髒的沒法看了，還想提前把車洗好了再還，後來才知道還車的地方就有免費洗車，白白浪費了我一堆quarter。在美國都是自助洗車，人工洗車也有但太貴，所以都是把車開到洗車場，往機器裡塞quarter洗多長時間就塞多少個quarter。
燈紅酒綠的拉斯維加斯
按原計劃我們下午的時候趕到了位於內華達州和亞利桑那州邊界的被譽為“沙漠之鑽”的美國最大的水壩——胡佛水壩。可以說因為有了這座水壩才有了拉斯維加斯的輝煌，因為它保證了拉斯維加斯這座沙漠不夜城的流光溢彩。
這座動工於1931年3月111日的耗資4900萬美元的水壩僅僅用了五年的時間就竣工了，這要放在今天的美國，錢先別說，時間乘以二都不可能完工。當時的美國正處於大蕭條時期，勞工倒是不缺，但工程難度很大，而且首席工程師高爾和政府簽約，工期拖後一天罰3000美元，提前的話就有獎賞。
在多快好省的前提下勞工的待遇和生活條件不用說也知道能差到什麼情況。工人們也曾罷工抗議過，問題解決起來並不難，直接把工人開除換一撥新人繼續幹。最終結果是高爾提前完工拿到大筆的獎金，付出的代價是112名工人的生命。
胡佛大壩
胡佛大壩至今仍然是世界高壩中長度最短的大壩，在世界水利工程行列中佔有重要的地位。聽大壩的名字是不是特別耳熟？沒錯，大壩的名字就是用的美國第31任總統赫伯特·C·胡佛，這位共和黨總統在位時建的這座大壩，是不是拍總統馬屁不知道，但我知道的是輪到民主黨執政時把名字改成鮑德大壩，但風水輪流轉，等到共和黨再次上臺時又把名字改了回來。
最後民主黨妥協了，自此胡佛大壩就正式成為這座大壩的名字。胡佛大壩可謂是拉斯維加斯之母，沒有它的供養，這個沙漠中的小鎮就不會成為今天世界上最著名的賭城。其實拉斯維加斯最早是有摩門教徒建起來的，作為鹽湖城聯通太平洋的一個小鎮中轉站。
修建胡佛大壩帶來了大量的勞動力，內華達州索性在開工的那年為賭博業立法，大壩的工人們在業餘時間就來到這個30公里外小鎮賭博喝酒。得！世界上最著名的賭城就這樣建立起來了！
今天的拉斯維加斯
水壩上方形成的米德湖蓄水量接近350億立方米，這要是開閘放水的話那個氣勢可以想象得到有多麼氣勢磅礴。我在2012年來這裡的時候曾經坐了一次直升機從天空俯瞰米德湖和胡佛大壩，當時讓我驚訝的並不是這個工程的壯觀，而是直升機的票價居然只有29美元！
印象太深了，在北京29元別說坐直升機飛上天了，就是去公園兒童遊樂場裡的直升機玩一次還得多少錢呢？胡佛大壩的高度是221。4米，為什麼能記得如此精確？答案：不是我記性好，是我剛剛查的資料。
它的洩洪能力、灌溉能力、發電能力，讓內華達州連帶加州這些沙漠地區的用水都得到的緩解，用電就更不用說了，距離它40公里的拉斯維加斯為什麼能一年365天地每日燈紅酒綠、夜夜笙歌？沒有胡佛大壩今天的世界賭城就不會在這片原本荒蕪的沙漠中，從賭城的起因到今天的盛景，可以說沒有胡佛大壩就沒有這一切。
胡佛大壩上方米德湖
我來這裡主要有兩個地方讓我感到好奇，一個是在大壩上方行走，一邊是內華達州一邊是亞利桑那州，這的確沒什麼稀奇，我在肯亞赤道上還曾經雙腳同時踏在地球的南北半球之上呢。
稀奇的是大壩的兩端分別是內華達時間和亞利桑那時間，整整相差一個小時，開車過去的話千萬別忘了調一下手錶，不然可別想在預定的時間抵達目的地了。還有一個就是當你站在大壩的頂端，手拿一瓶礦泉水，把手伸出壩體向下倒礦泉水，這時你會發現一個不可思議的現象，那就是從瓶子裡流出的水是向上飛的，你就別想把水倒下去。
我來的時候是冬天，相對來說風會大一些，風順著弧形的壩體向上吹的氣流造成這種怪異的現象，但如果夏天沒風的時候來這裡，效果也是一樣的。由於我們來的時間比較晚，天即將黑下來，警察示意我們得趕緊上路，這裡的晚上人是不可以跑到壩頂上來的。
天快黑了，我們得離開胡佛大壩
我開著車拐上172公路換93號高速路向賭城方向駛去，來到那個著名的山口時，讓劉立準備好相機拍照。等真一出現那浩瀚的夜景時，才知道甭管什麼樣的相機鏡頭也代替不了人的眼睛。廣角鏡頭你說什麼都看不見了，長焦鏡頭又體現不出燈海的浩瀚，拉斯維加斯的這幅景象只能印刻在我大腦的海馬溝裡，隨時拿出來都會讓自己激動一番。
45分鐘以後順利抵達拉斯維加斯，一天沒吃飯了，我把車開到中國城，在裡面找了一家中餐廳，看結賬臺上方燈箱上的圖片，一大碗拉麵上面扣著兩大塊又厚又大的牛肉，行，就來它了。等面上來我才傻了眼，和燈箱上的照片是一模不一樣，這面吃兩碗我也不見得能飽啊。趕緊又點了一份餃子，它這裡的餃子有意思，有點類似於國內的餛飩，是用碗泡在湯裡的餃子，而且碗裡還依然有面。這是什麼吃法？我去南方也沒見過啊，也可能是美國中餐獨有的特色吧。
拉斯維加斯的中國城
拉斯維加斯是美國內華達州的最大城市，以賭博業為中心的龐大的集旅遊、購物、度假、展會等產業的都市。眾所周知它是世界知名的度假聖地之一，每年來拉斯維加斯旅遊的3890萬旅客中，來購物和享受美食的佔了大多數，專程來賭博的只佔少數。
它還擁有“世界娛樂之都”和“結婚之都”的美稱，拉斯維加斯有個永不關門的婚姻登記處，平均每年有近12萬對男女到這裡登記結婚，其中外地人和外國人佔65%-75%。在結婚登記處，你可以看到一對對年輕人、中年人和老年人正在埋頭填寫結婚表，有的年齡差距懸殊，有的還拎著有嬰兒熟睡的竹籃。
只需出示證明檔案，駕照就可以，然後支付60美元的手續登記費，就可以在15分鐘內拿到結婚執照（ 領取結婚執照後只要在1年之內在內華達州舉行有證婚人公正的結婚儀式婚姻就正式成立）然後在附近的教堂找個牧師舉行婚禮，即可完成結婚。
拉斯維加斯滿大街的高檔酒店
如果是隻身來拉斯維加斯結婚的男女身邊沒有親友和熟人證婚怎麼辦呢？，可以在街頭隨便拉個陌生人當證人，給對方几十美元的小費就能順利找到證婚人。有人形象地說，結婚在這裡猶如吃快餐一樣方便。
我知道名人在拉斯維加斯的奇葩事件有兩個，一個是NBA前著名球星羅德曼，來賭城大晚上喝得爛醉如泥，被一個好像是妓女的喝酒的同伴拉到登記處辦了結婚登記。第二天羅德曼醒來才知道已經是已婚男人了！這還了得？可是人家女方拿著結婚證書，想要離婚你的財產將會分給對方一定的比例，甭管多大比例，那肯定是一筆數額極大的財富。
羅德曼只能走法律程式證明自己的在喝醉後毫不知情的情況下“被結婚”的，最後法院判決婚姻無效。還有就是周海媚呂良偉，他倆熱戀期間來這裡辦的結婚登記，但好像沒有完成最後的步驟屬無效登記，可憐周海媚很多年一直一廂情願地認為自己已婚呢。
百樂宮酒店前的音樂噴泉表演
我們來這裡就是看酒店，拉斯維加斯豪華的大酒店。沿著拉斯維加斯大街，路兩邊全是特大的五星級酒店，每家酒店的一二層都是賭場。我這輩子和賭沒緣，來過賭城六次了，一次都沒有賭過。住過好幾家五星級的酒店，服務都很差、停車要錢、早餐要錢、房間裡的WiFi要錢。
但美國很多的普通的motel卻是全免，據美國人的解釋是五星級酒店一般都是公司花錢，所以該收的錢一份不能少。住motel的人都是自己花錢，能省點就省點，所以得提供全免一些，不然沒有競爭力。但也有例外，我知道拉斯維加斯有一家能提供免費上網的五星級酒店，名字是Circus Circus，不知道為什麼這家酒店就敢冒天下之大不韙。
五星級酒店有一項免費，那就是賭場裡的酒水，只要在賭場裡坐著，就會有很多端著盛滿各類酒水的托盤在你身邊頻頻走過，只要給她一美元的小費，上面的酒水可以隨意自取。
拉斯維加斯的夜景
我們把車停在了百樂宮酒店的停車場裡，這裡的計費停車場還算不錯，幾個小時以後我們離開的時候只收了7美元。停好車先到酒店門口看最有名的音樂噴泉表演，噴泉的水柱隨著席琳迪翁的那首《我心依舊》變換著各種造型，街邊還有很多賣藝的人在表演各自的拿手絕活。
又去了威尼斯人酒店，這裡是我每次來賭城必到的地方。酒店裡有威尼斯的天空、店鋪、小橋、河流，甚至是貢多拉。貢多拉帶著遊客就在河中來回穿梭，欣賞著兩岸的景色。
我一般都來到河流的終點，貢多拉劃到這裡都得調頭返回，在這兒調頭時都有一個固定的節目，就是船伕親在唱上一段義大利的美聲，在室內的攏音效果奇佳，每一個來到這裡的船伕都要高歌一曲，這家酒店不知來過多少次了，反正我是一次都沒失望過。每一個酒店要看半小時的話，這一晚上也看不完，我們只能看幾個有代表性的酒店。
這就是船伕調頭唱歌的地方
半夜的賭城還是滿涼的，走累了就在酒店門口的椅子上歇一會兒，沒想到來了幾個喝得嚀酊大醉的白人，拉著我沒完沒了地聊天，說他們是溫哥華人，問我去沒去過那裡。
賭城的夜晚治安還是有保證的，所以我倒是還不擔心這幾個醉鬼會把我怎樣，我擔心的是時間，馬上12點了，再走回停車場取車還得一段時間，加上路上的四個多小時，開到洛杉磯也該天亮了吧？趕緊往停車場走，開上車奔著15號高速公路駛去。
畢竟玩了一天了，尤其這大晚上的在各個酒店挨個轉，幾個小時就沒停下過腳步。回到車裡溫度明顯提升了不少，在一望無際的黢黑的公路上機械地踩著油門，不一會兒就開始發睏。
開到一半路程左右我是實在困得不行了，在一家名為貝克的旅館住下。迷迷糊糊睡了四個小時左右，看天亮了趕緊起床繼續趕路。我不用想都能知道早上進洛杉磯得有多堵。
我們在賭城停車的停車場
雖然還是趕上了幾十公里的大堵車，早上九點多還是抵達了洛杉磯，洗完車以後讓我姐陪著一起去機場還車。開進租車公司的停車場，人家一檢查，油沒加滿就又給我轟了出來。
還真把這事兒忘了，在美國租車時油一定是滿的，所以換回來的時候也必須把油箱加滿。換完車以後一起吃了個午飯然後把劉立送到機場，我的這次美國中西部自駕之旅就徹底結束了。一週的時間走了四個州差不多2400英里的距離，幸虧劉立的時間不夠，不然我一玩起來可收不回來，在中途我就想索性這麼一直開下去，往美國北部的那些州開去，什麼時候玩夠了再回洛杉磯。
但有兩點讓我的想法不能實現，一是劉立沒有那麼多時間，二是我們租車期限是7天，想要續租還得回洛杉磯辦好手續後再租。這次自駕的行程就這麼結束了，心理還有點不捨，真是沒有玩夠的感覺，所以這年的年底我和同伴又來了一次橫穿美國大陸的為期一個多月的自駕，等待著我那次行程的過往吧，絕對精彩！絕對過癮！
最後給大家推薦兩條美國西部的自駕路線，都是自駕一週左右的行程，也就是說最起碼在國內得攢足十天的假期才能實現的行程。第一條是美國最美的加州一號公路的行程。
洛杉磯——Santa 芭芭拉——丹麥村——莫若灣——象海獅沙灘——赫氏古堡——紫沙灘——大瑟爾——17裡灣卡梅爾小鎮——斯坦福——矽谷——舊金山——加州大學伯克利分校——納帕山谷酒莊——優勝美地國家公園——洛杉磯。
第二條就是美國中西部自駕的行程，這條線路最好多富裕出幾天的時間，不然趕路太緊張。
洛杉磯——四個小時車程抵達拉斯維加斯——胡佛水壩——大峽谷——佩吉小鎮（馬蹄灣、羚羊谷、鮑威爾湖）——紀念碑山谷——拱門國家公園——布萊斯峽谷——錫安國家公園——鹽湖城——拉斯維加斯——洛杉磯。
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