宋朝，汴京有位富商叫李富，他是一位實打實的大好人，每逢初一十五都會在街頭搭設粥棚舍粥，不僅如此還常常自掏腰包修橋補路，救濟貧困。人稱“李菩薩。”

這天，李富在巡店的路上遇到一群小混混欺負一個大約十五六歲的男子，男子被那群小混混打得頭破血流，衣不遮體。

李富趕緊要隨從去制止，混混一看是李富的人，連忙逃走。李富見男子可憐，便把他帶回家中，叫管家帶他去偏房，給他包紮傷口，還吩咐廚房做點餐食。

吃完餐食後，李富才問男子姓啥名啥，家住何方，他派人送他回去。

男子聽後哭了起來說：“老爺，我叫李小，家中以務農為生，母親在我三歲時就過世了，與父親相依為命過日子，可就在幾天前，父親因病離世，如今家中只剩我一人了。原本想來城中尋一份工作，可沒想遇到了群混混。”

劉富聽後氣憤不已：“沒想到汴京城裡居然還有此等事，那這樣吧，你留在我家中做長工吧，吃住都在我家，我一月給你一兩銀子的工錢，你看可行。”

李小聽後，連忙下床叩謝。劉富扶起李小說：“你安心在我這裡幹吧，我不會虧待你的。”

李小在劉府任勞任怨，平常劉富也常帶他在身邊，教他識字讀文和一些行商之道。有時候，二夫人周氏外出時，劉富也會安排李小跟隨。

周氏二十出頭，長得貌美如花，閉月羞花。她原本是大夫人買回來為劉家開枝散葉，可惜幾年了仍舊沒有孩子，好在老爺對她非常好，她在劉家的待遇不亞於大夫人。

轉眼幾年過去了，李小也從一個瘦小的男孩長得成為一個高大魁梧的男子。

這天，周氏按往常般上香拜佛為全家祈福，沒想到在半路卻遇到一個醉漢。他們見周氏長得好看，竟上前調戲。

李小立馬就與醉漢打了起來，醉漢根本就不是李小的對手，一眨眼的工夫，李小就把他們打倒在地。

回到家後，周氏抹著眼淚把這件事告訴了劉富，劉富暴跳如雷的同時還不忘賞賜李小：“要不是你，今日夫人的清白可就被汝沒了，去管家那領取十兩賞錢。”

李小卻說：“老爺和夫人待我不薄，我做的這些都是應該的，這賞錢我不該領的。”

劉富聽後雖然沒有再說啥，但是心底裡卻十分讚賞李小。

幾日後便是劉富的生辰，劉府張燈結綵，李小上前敬酒時，劉富突然說道：“你年紀與我兒相仿，十五六歲來到我家，如今也有三四年了，不如我認你做義子吧。”

李小連忙跪下來說：“能在劉府謀一份差事我已經很滿足了，其餘的不敢多想。”

劉富笑了笑說：“你也不必推辭了。”

周氏在一旁說：“還不謝謝義父。”

李小心中驚喜不已，連忙叩頭說：“多謝義父的抬愛。”

眼看李小到了娶親的年紀了，劉富想要撮合他與阿慧。阿慧是周氏的貼身丫鬟，雖說是丫鬟，但劉富一直待她很好，教她讀書習字和做人的道理。

小慧早就對李小芳心暗許，得知劉富要把她許配給李小心中十分歡喜，周氏打趣她說：“等你出嫁，我一定給你準備一份豐厚的嫁妝。”

劉富又找到李小說，把小慧許配給他。他滿口答應說：“婚姻大事全憑義父做主。”但臉上掠過一絲不易覺察的神情。

劉富見兩人都沒有意見，便擇日給他們舉行婚事。然而，一件意想不到的事情發生了。

就在李小和小慧成親的前一晚，劉富大上午親自去街上採購成親的用品，看見一群人圍在一起討論。

劉富湊近一看，是一個算命先生坐在一張桌子後，旁邊立著一塊牌子，上面寫著“預測生死禍福，不準給一百兩。”

眾人紛紛說這算命先生八成是有本事的，不然也不敢這麼寫。

劉富向來不信，正準備走的時候，被旁邊一個圍觀者拉住說：“劉老爺，不然你試試。”

接著大家起鬨要他算算，劉富原本不想砸人飯碗，現在只好要算命先生算算了。

算命先生仔仔細細看了看劉富說：“你走吧，我不給你算？”

眾人接著起鬨，道士只好拿出竹籤給劉富算了一卦，看了卦象後嘆了一口氣，搖搖頭對劉富說：“今晚三更，便是你的死期。”

劉富壓根沒有聽進去，給了道士一兩銀子就走了。在劉富眼裡，這位算命先生便是一個騙子，但也不想斷人財路，才給錢就走。

傍晚，左鄰右舍都提前來喝喜酒，酒過三巡，菜過五味，快到三更的時候，劉富喝得迷迷糊糊，說要回房休息，於是周氏叫丫鬟先扶老爺進屋休息，她在外招待賓客。

不一會兒，眾人看著劉富披頭散髮地跑了地跑了出去，大家趕緊追上去看看，最後竟追到一座橋邊，劉富一頭扎進江水中。

大家眼睜睜地看著劉富被翻滾的江水吞沒，周氏在路邊哭得暈了過去。幾個時辰後，李小趕來，帶著家僕沿河邊找尋劉富，找了幾天都沒有找到，周氏只好放棄了。

大夫人早就過世了，劉富膝下無兒無女，喪事全靠周氏和李小操辦。周氏也就順理成章地成為成了劉家當家人。

半年過去了，媒婆上門給周氏說媒：“劉家家大業大，你一個女子怎麼能行？”

周氏說：“正因為劉家家大業大，我哪敢隨便再嫁？”

媒婆眼珠一轉說：“李不就是最好的人選嗎？”

周氏遲疑說：“但是他與阿慧有婚約在身。”

媒婆說：“夫人請放心，這些都是小事，我一定會辦得妥妥辦得妥妥當當。”

果然在媒婆的運作下，阿慧雖然心有不甘，但還是答應嫁給一個農夫，周氏按照之前和她說的一樣，給了她一大筆地嫁妝。

阿慧嫁的男人叫王立，是個勤勞樸實，心地善良的農夫，對阿慧好地不得好得不得了，捧在手上怕飛了，含在嘴裡怕化了。漸漸的阿慧也接受了這個丈夫。

阿慧見丈夫養家不容易，常常做些針線活去城裡賣。這天她看見劉家在辦喜事，阿慧打聽了一下得知是李小和周氏的婚禮。

雖然阿慧心裡有些許唏噓，老爺在世前對周氏疼愛有加，如今他屍骨未寒，就和李小成親。但阿慧還是打心裡祝福他們。

想到自己曾和李小有過婚約，不便再去登門拜訪了，於是匆匆離開了劉府。

直到晚上，阿慧才回家。回家的路上要經過一片荒郊野嶺，阿慧心裡有絲害怕，但還是壯著膽子往前走。

突然一個影子出現在阿慧眼前，阿慧定睛一看，竟是死去的劉富，阿慧嚇得直後退。

“老爺，你不是已經？”阿慧聲音顫抖著對劉富說。

劉富拿出一塊玉佩說：“阿慧我死得冤啊！我生前對你不薄，你一定要幫我申冤呀。這玉佩你拿去，哪天過不下去了就去換點錢。”說完就消失了。

阿慧連忙問：“老爺，到底是誰害了你？”

空中飄來一句話：“要知三更事，便問十八子。”

回到家，阿慧把事情原原本本告訴了王立，王立聽後對阿慧說：“你想做什麼我都支援你。”

第二天清早，夫妻兩人便一起去提刑司報官。他們暗暗發誓，一定要找到殺人兇手，為劉富報仇。

二人被帶到大堂之上，提刑官喝道：“堂下何人？有何冤屈如實招來！”

阿慧說：“小人名阿慧，原是劉家的丫鬟，我們家老爺劉富死得冤，大人一定要為我家老爺做主呀。”接著就把路上遇見劉富的事情一五一十地告訴了提刑官。

提刑官原是認識劉老爺這個大善人的，起初他也覺得事有蹊蹺，但是沒有人來報官，也就不了了之了。如今有人來報官了，他便要查個底朝天。

於是他下令退堂，擇日再審。他派了兩隊人馬，一隊明面上查，一隊暗中查。很快事情就有眉目了。

原來劉老爺說的“十八子”便是李。於是捕頭就帶著衙役來到劉家，把周氏和李小帶到了提刑司，同時被帶來的還有那個算命先生。

算命先生膽小，為了洗脫自己的罪名就全交代了。他壓根不是算命先生，也不會算命，是李小收買了他。

周氏見算命先生交代了，也老老實實地交代了。

李小和周氏年齡相仿，周氏總覺得自己跟著一個比自己大幾十歲的人，心有不甘。李小圖周氏的美貌，兩人早就勾搭在一起了。兩人為了長相廝守，二人一拍即合，謀殺劉富，得到劉家的財產。

那晚李小的英雄救美就是兩人策劃的，利用劉老爺隊兩人的信任，要讓李小從下人變成親信。

他們買通算命先生就是為對眾人進行心理暗示，劉富的死是命中註定。就連起鬨得路人都是李小特意安排的人。

劉富死的那晚，李小早就埋伏在劉富房間的床底下，劉富回到房間就被李小殺害了。然後李小穿著劉富的衣服，披頭散髮地跑了地跑了出去，跳進江中，迷惑眾人。

李小小時候生活在江邊，熟悉水性。跳入江中游回家中，假裝帶著眾人來江邊尋劉富的屍體。就連媒婆都是周氏安排的。

提刑官聽後氣憤不已，李小忘恩負義，為人歹毒，周氏不顧夫妻情誼，兩人做出如此喪心病狂的事情，被判處絞刑而死。假算命先生被判十年牢獄之災，媒婆打二十大板。

獎勵阿慧100萬兩白銀，其餘的家產全用作幫助窮苦人家，由阿慧進行調配。

阿慧不負眾望，幫助了不少人，她和王立過著甜甜蜜蜜的生活，兩年後，生了一個大胖小子。