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武岡灘裡水龍燈的起源
武岡人網：周光穩
唐朝李世民時期，有個算命先生，人們都說他是“鬼谷子”先生的真傳弟子，從“鬼谷子”到他時，到底是傳遞了多少代，很難說清楚。他算命如神，料事如仙，居住在一條河的岸上。在河岸邊的另一個村子裡，有個年輕人，以捕魚為生。這個年輕人上有老，下有小，一家人生活也比較艱苦，這個年輕人一年三百六十天捕魚不止。他每天捕魚都要從這個算命先生的家門口過，有時在這個算命先生家裡歇歇腳，道一道家常，談談白，時間久了，兩個人交情甚深。
算命先生看到這個年輕人捕魚太辛苦了，就不時的指點這個年輕人去河邊某個地方去捕魚，按照算命先生指定的地方去捕魚，收穫好又減輕了勞動強度。到後來年輕人按照算命先生的指點，每天只需撒3網，捕到的魚基本上就能維持一家人的生活。這個年輕人很是高興，對這個算命先生感激不盡。這先生早就是捕魚者的神了，從此之後，他每次去捕魚，總要先讓算命先生算一算，再去捕魚。
有一天，這個年輕人去捕魚之前，算命先生吩咐他說：“今天在河邊某個地方會出現一個紅青相間非常漂亮的魚兒，即使被你發現，你也不能捕。”先生所說的話他怎麼想，也疑惑不清，世上哪會有捕不得的魚呢？當他經過這個地方時，果然如先生所說的那樣，一條非常漂亮的大魚兒躍出了水面。他哪能經得住這魚兒的誘惑，不由自主地就把網撒了下去，漂亮似仙女般的魚兒撈了上來，當他用手去捉它時，這條魚兒的反抗力非常大，年輕人用盡了全身的力氣，終於把這條魚縛住了，但這條魚受了點傷，流出了一些血兒，但不妨大命。
當這個年輕捕魚人經過先生的家時就不由得說起了這個事情的全部過程，算命先生確實很生氣，這個年輕人也意識到自己的過失。當算命先生要用錢買這條魚時，年輕人說：“我怎麼能收您的錢呢？”這個年輕人執意地把這條受了點傷但非常美麗的魚送給了算命先生。年輕人剛一走，算命先生就把這條魚放入河中，這魚兒沿著這條河順水而下，很快地進入了大海，來到了龍宮。
誰知曉這條漂亮非凡的魚兒就是龍王爺的三太子的化身。他邊哭邊向老龍訴說了自己被捕被放的全部過程。老龍心裡也十分憤慨，龍王爺心裡也十分清楚；如果沒有人指點，三太子不會被任何人輕易發現的，也不會被人捕到手的。龍王爺從三太子的訴說中知道了一個算命先生的事情。於是龍王爺化身為一個極為普通的人，不畏艱辛一路尋來，找到了這個算命先生。他當著這個算命先生的面要以下雨的事情為賭注。算命先生說：“待到*月*日，午時排雲未時下雨；雨量的大小為：城內下十八點。城外下四十八點”。龍王爺接著說：“誰輸了，以誰的命為抵。”先生也十分爽快地答應“可以”。龍王爺心裡想“雨是我頌布與實施的，勝利者一定是我。”龍王爺高興地揚場而去。
到了某月某日，午時果然下起大雨，午時下了雨到了未時才排雲，老龍顛倒了先排雲後下雨的一般規律，但最可怕的是：城內下了四十八點、城內面積小，洪水氾濫成災，沖垮了許多房屋、損失了許多財產，很多人被大水奪去了生命。城外只下了十八點，由於城外地域面積廣，連灰塵都未灑到。老龍犯了不可饒恕的滔天罪行。
龍王爺滿懷勝利的喜悅的心情，很快來到這個算命先生的跟前，十分興奮地說：“先生，誰輸了？”先生也不動聲色地說：“我輸了，沒有什麼關係，怕的是有人生命難保。”算命先生這麼一說，老龍才如夢初醒，猛然省悟到：自己觸犯了天條天規，犯了不可饒恕的殺身之禍。立即跪倒在算命先生面前，磕頭求饒，要先生救他一命。算命先生看在龍王爺一副實在可憐的樣子，告訴他說：“你只有去求唐王李世民，他可以保你一命。”算命先生心裡十分清楚：親自宰殺老龍的是魏徵臣相，魏徵臣相，既是唐王的臣相，又是天上玉帝的丞相。
龍王爺飛一般地來到皇宮，拜見唐王李世民，老龍跪在李世民跟前，苦苦哀求，久跪不起，直到李世民答應救他一命時才肯從地上爬起來。
不幾日玉帝宣一道聖旨，定於某月某日宰殺老龍。到了這一天，李世民早早就把魏臣相約來，定要魏臣相陪他下一天棋。李世民心想：“你魏徵今天動不了身，老龍這條命總能保得住。”這一天李世民不讓魏徵離開他半步。他倆下棋一直下到午時三刻，突然魏臣相的頭猛地往下磕了一下，唐王大聲呵斥：“欺君！”魏徵卻回答說：“不是欺君，剛才我到宰老龍，龍頭掛在午門外。”李世民感到事情不妙，匆忙趕到那裡一看，老龍已被宰成七節，龍頭掛在午門上，血流成了河。老龍認為唐王答應的事未能做到，不甘罷休。龍王爺陰魂不散，吵得李世民日夜不安，特別是晚上睡不了覺，鬧得李世民誠惶誠恐，天天如此。李世民萬般無奈，只得向老龍許下願：“我保不了你的命，也無別的辦法，只好從現在起超度你。”於是從唐朝李世民時期民間就有了舞水龍燈的習俗了。
故事講到這裡本已結束了，忽然想起，我小時候聽老人們講此故事，總覺得有一種新鮮感和神奇感，到在今天才感覺和意識到：這故事永不止這些，還有它更深一層的意義：違反自然規律，破壞大自然，損害人間利益必會受到懲罰，但處罰要論罪量刑，處罰有度；老龍魚觸犯了天條天規，給人類造成了傷害，必須要受到處罰，而不能處以死刑，人們認為讓老龍戴罪立功。繼續為人類服務，將功贖罪。
老龍不畏辛勞，一生為天下普施雨水，為人民抗旱救災。有了雨水，萬物生機盎然，世界變得精彩鮮活，人類生活才美好，為人類貢獻極大，功永遠大於過。為了實現唐王李世民的諾言，為了紀念老龍，從那時就有了舞龍燈的事兒。
後記：中華民族是龍的傳人，一代又一代灘里人民講述龍的故事，喝著龍的歌兒，舞耍著龍燈，傳承著龍的精神。
灘裡的水龍燈歷史悠久，是湘西南地區從七世紀存續至今的唯一的水龍燈，它的內涵豐富，規模宏大，參加舞龍燈的人數最多（多達五六百人），玩耍地域極廣（涉及於鄰近洞口隆回等五縣），歷來聞名整個湘西南，灘裡是水龍燈的發源地。
附：此故事的傳說來自上世紀六十年代初周孝厚等老人的講述
本文作者：周光穩，武岡人網整理編輯
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