1457年正月十六日，趁著夜色的掩護，石亨、徐有貞、曹吉祥發動了“奪門之變”，他們僅用百餘人就把明英宗朱祁鎮重新推上了皇位。那麼問題來了，復立明英宗就相當於反對景泰帝，石亨及其黨羽僅有百餘人，力量很小，他們怎麼就敢發動這樣一場政變呢？原來，在這些人的後面有一位超級靠山，那麼那個人是誰呢？

此人就是孝恭孫皇后！她是明宣宗朱瞻基的皇后，明英宗朱祁鎮的生母。1428年，明宣宗廢掉胡皇后，將原本是貴妃的孫氏立為皇后。1435年，明宣宗病死，明英宗繼承皇位，孫氏雖然成為皇太后，但卻無法直接干涉朝政，因為此時宣宗的母親張氏尚在，她以太皇太后的身份影響著明朝的政治，另外孫氏似乎對政治也不怎麼感興趣。

明英宗第一次在位期間，孫氏沒有影響過明朝的朝政，直到土木堡之變的訊息傳來。孫太后得知兒子成為瓦剌的俘虜，立即與皇后錢氏籌措金銀珠寶，想把明英宗贖回來。這個時候，朝中群臣已有擁立朱祁鈺的想法，但是孫氏對此並不贊同。根據史書的記載，“太后命取襄國金符入宮”，她想召襄王入京。

襄王名叫朱瞻墡，是明仁宗的第五子，也就是明宣宗的弟弟、明英宗的叔父。孫氏之所以召襄王，應該是想讓襄王以皇叔的身份監國。這就有問題了，朱祁鈺是明宣宗的兒子，明英宗的弟弟，就在北京城內監國，孫太后為何捨近求遠，想讓襄王入京監國呢？原因很簡單，朱祁鈺不是孫太后生的，她不希望此人監國，因為會影響到皇位。

但是孫太后的想法落空了，以于謙為首的文武百官力推朱祁鈺監國，之後又推舉朱祁鈺做皇帝。孫太后雖然地位尊貴，但在朝中沒有什麼勢力，對此也無可奈何，只得同意。孫太后被尊為“上聖皇太后”，而景泰帝的生母吳賢妃也獲得了皇太后的尊號。孫太后向來看不起吳賢妃，如今居然與自己的地位相同了。

不過，孫太后還是得到了一絲安慰。第一，她的親孫子朱見深，也就是明英宗的長子，被立為皇太子，這意味著將來皇位還是屬於自己的後裔。第二，明英宗從瓦剌回來了。但是，孫太后很快就發現事情並非她想象的那樣美好。明英宗雖被尊為太上皇，但卻被軟禁在南宮之中；景泰帝透過各種手段，廢掉了朱見深的太子之位。

孫太后目睹著眼前的一切，依然無可奈何，但是有些人發現了機會。1457年正月初，景泰帝身患重病，朝中議論紛紛，因為太子還沒有確立。石亨、徐有貞等人產生了擁立明英宗復辟的想法，但是他們畢竟沒有靠山。於是，他們透過宦官曹吉祥向孫太后秘密告知此事。孫太后對此表示支援，並且讓自己的哥哥、兄弟參與此事。

之後，這些人又透過孫太后的關係，讓身居南宮的明英宗也得到了訊息。之後，石亨、徐有貞、曹吉祥等人以太后的名義發動了這場政變，並且取得了成功。孫太后雖然沒有直接參與，但有了她的支援，讓石亨這些人有了底氣。之後，孫太后又下旨削去了景泰帝的皇帝稱號以及吳賢妃的太后尊號。

參考資料：

1。《明史》；2。《明史紀事本末》；3。《明實錄》