《道德經》第十章“載營魄抱一，能無離乎”。這“營魄”就是魂魄的意思，為什麼要魂魄抱一呢？這就牽扯到道教的生命觀和修行原理。我們知道，人是由身體和心理兩部分組成，身體負責對外世界的一切接觸活動，並負責把接觸活動的一切訊息傳達給思想，由思想作記錄整理形成觀念，再對所接觸到的外在現象感受作出判斷並賦予行動指揮。這個作判斷反應的心理，在道教的生命觀裡，是由兩部分組成，即魂和魄。這是最原始古老的認識，也是最高最完美的表達。後來的各修煉法門為了對初修者提供方便，把魂魄作了細化的分解，其中以三魂七魄最為大眾所知。其實魂魄已經把生命現象解釋透了，而三魂七魄中的魄，其實仍是原始魂魄中魂的部分，屬於魂的範疇。
魂魄就是一切生命的精神實質，所有身體的外在反映都在給魂魄提供知識和依據，由魂魄作反應思考和應對。這意思是說，魂魄本身是空空的，不存在任何的觀念思想，魂魄對事物現象的一切反映，對一切反映中的元素，都是由身體外部的接觸提供的！而身體的一切感受，同我們所見的這個宇宙，同這個宇宙的大千世界，是密不可分的，我們身體的存在，完全依賴於這個宇宙，依賴於這個物質世界而存在，如果離開了這個物質世界，身體亦將無法安存。所以，身體又成了心理的支撐，成了心理的總內容——由此可知，身體和心理是互為主宰互為支撐互為元素的：物質世界——即身體感觸到的世界，主宰著引導著心理，心理的判斷思考，反過來又指導著作用著身體的行動！這兩者，沒有誰是第一性和第二性的比較，在具體事件當中要看所站的角度！
思想，也就是魂魄【思想嚴格說只能是魂】——是這樣作用著身體，那麼魂和魄又是怎樣結構組合的呢？道教原始的生命觀認為，魂和魄一個屬陰，一個屬陽，一個主靜，一個主動。陽魂就是思想，主動，是注意力，是對身體接觸到外世界之後的第一反映，陰魄就是不變化的本源，主靜，是對思想的承載，是一切萬有的實質和內含。是宇宙天地萬物的總依賴。所以魂和魄之中，陰魄是體，陽魂為用。
我們一切的生命體，都由魂和魄組成，每個生命的魄都一樣，並和宇宙的本源同為一體。魂是生命的意識，是各生命體對外界一切現象的認識歸納反映處理的結構，所以各生命體對世界外在現象存在不同的觀念和判斷。
魄既然同宇宙的本源是一回事，宇宙的一切從開始到終結【其實沒有開始和終結】都緊密有序地排列演變著，也就是，過去和未來都擺在那裡，沒有秘密可言，那麼，宇宙的本體應該是知道這個有序排列的，我們是怎麼知道宇宙的過去未來有序地排列運轉著的呢？怎麼知道宇宙的本體知道這個有序排列的呢？這裡先不深入探討這個問題，只是大體瞭解中國古代聖人給我們留下了解這個有序排列的方法就行，別的教也有了解這個排列的方法，中國古代聖人留給我們的方法除了修行，還有就是＂易＂學，＂易＂透過時間的切點觀察事物在這個起點上產生的事件會按照怎樣的一個軌跡去運轉，其過程結果都清楚地顯示我們的面前，我們因此而知道宇宙是有序的排列，也就多少推測出宇宙的本體知道這個排列。意思就是說，宇宙的本體對宇宙過去未來的運轉，都明白地知道，並且承載著這種運轉。
生命的魄同宇宙的本體是一回事情，宇宙的本體知道宇宙的排列，生命的魄當然也知道這個排列，也就是，生命的魄同樣知道一切過去和未來——既然如此，生命就應該知道一切過去和未來，可我們為什麼不知道呢？這就是我們魂的障礙所致。
我們進一步來探討魂的情況，魂是我們的思想意識對世界現象的綜合積累反映，我們每對世界有了新的接觸產生新的疑惑時，須對新事物作出判斷，判斷的結論從哪裡得來呢？這就是魂對魄的依賴關係。魄本無情感無見地無偏坦無依戀，它好比大海的水，只是承載，魂好比水上的船，一切的行動運轉都源於海。魂又好比大海上的浪花，因為動而拘束了自己，如果海水是宇宙的一切全面的智慧，浪花的騰搖翻滾，就使其脫離了原來的博大寬廣，其見識智慧都因為拘束獨立而狹小起來。生命個體的魂魄結構，實際上就是魂脫離了魄而成遊離狀態的存在。生命在存在的過程中，相當於浪花離開大海的暫時存在，這個存在的短暫過程同魄的關係，就是船和海的關係。
舉例來說明魂的活動狀態：我們在思考任何一個問題的時候，我們的魂就依附這個問題而存在，我們在愛好一件事物的時候，我們的魂也跟在這件事物上變化飄移，魂始終追隨它認識感覺執著的一切去暫時存在，怎麼都不能停止下來與魄相依。老子道德經上說＂孔德之容，惟道是從，道之為物，惟恍惟惚……＂，載營魄抱一，能無離乎，專氣致柔，能如嬰兒乎，滌除玄覽，能無庇乎……＂。都是在告訴人們，怎麼樣丟開執著，讓魂魄相守，以及魂魄相守的狀態。魂魄能相守，就叫得道。
魂因為依戀外情而不能與魄相交，所以在同外宇宙萬有接觸時候，產生暫時依賴感，並且在這暫時依賴感裡悲喜生死，身體所隨心魂的愛恨取捨而勞碌奔波，“方生方死，方死方生”【莊子】，生命也就成為無依的浮雲，流浪在沒有支點的變化上找不到歸屬。
修行的人安靜之後，斷絕遊魂對外世界的交往依賴執著，注意力轉移到內世界來，其精氣神因為擺脫了對外世界的消耗，在內世界積聚而成力量，這力量到一定程度時候，必然對身體這個宇宙進行良性的調節——身體的健康精力的旺盛正是這力量調節的初級表現。這時候，魂只是相對安定下來，並不是同魄已經相守，外世界留下的強大記憶和各種停留在記憶裡的積累，會不斷湧現，藉助精氣神積聚的力量，跟隨我們的記憶轉化成各種內境，在我們內世界展現。所謂“心死神活”或者說“人心不死，道心不生”也就是這個道理。