龍是中華民族發祥和文化肇端的象徵。中國的大地被稱為龍的土地，中國人被稱為龍的傳人。不但全世界的華族都熟悉“龍”這種形象，各種膚色的外人，也從“龍”這個標記中知道了，它和中國的密切聯絡，這些事情真可以說是十分微妙了。

然而什麼是龍？哪裡有龍？

一般人心目中的龍，和考古學家，生物學家心目中的龍，完全是兩回事。

在中國這片大陸上，太古時代的確曾經有過古生物學家心目中的“龍”山東的萊陽，雲南的祿豐，黑龍江的嘉薩等地，解放後都曾挖掘過完整的恐龍化石。我國是儲存完整恐龍化石最多的國家之一。

然而洪荒時代這些曾經在亞洲大陸上縱橫的大型爬行動物。和今天人們心目中的騰雲駕霧的龍完全是兩回事。恐龍生長在“中生代”距今一億年以上，那時不但還沒有人類，而且連人類始祖的猿類也沒有跨上歷史舞臺。在這個時期只出現了一些有袋類的哺乳動物。等到原始人類出現的時候恐龍早已在地球滅絕。只在地層裡留下了它們骸骨的化石罷了。

那麼，本來在生物界全無蹤跡的中國式的龍，在古代人們心目中究竟是怎樣行成和發展起來的？到了今天，仍然到處都可以到“龍”，龍的雕刻，龍的繪畫，龍的器血，龍的裝飾，龍的旗幟·。端午節划龍舟，元宵節玩龍燈。中國人都認為自己是龍的後代。“龍”作為中華民族的象徵，它究竟是一種什麼東西呢？

嚴格地說這是一個歷史學，民俗學，的問題，而不是一個生物學的問題。

回答這個問題最精闢的，無過於聞一多先生了。他的三篇作品《伏羲考》，《龍鳳》和《端午考》有力地解釋了三個重要的問題，那就是：龍的形象是怎樣形成的呢？龍在中國古代傳說中為什麼這樣有勢力，它後來為什麼變成了帝王的符瑞？

聞一多在《伏羲考》中指出，龍以蛇身為主體，接受了獸類的四個腳。馬的毛，鬣的尾，鹿的腳，鷹的爪，魚的鱗和須。總之龍是一個本來不存在的各種動物的混合體。

龍的傳說歷史久遠。從殷墟甲骨文中出現結構完整的龍字，龍字以有3000多年了，而出現龍的圖案和傳說就更早的多了，它可以一直追蒴到遙遠的史前文化。相傳在，感天而生，的上古時代，有女登感“神龍”生炎帝。附寶感“北斗”生黃帝，慶都感“赤龍”合婚生帝堯的故事。除了神龍，赤龍外，屬於伏羲式系統的還有長龍氏，居龍氏，降龍氏，潛龍氏，上龍氏，水龍氏，青龍氏，白龍氏，墨龍氏。飛龍氏等等。這些各種各樣的“龍氏”，與後來《山海經》中所說的“龍身而人面”“人首蛇身”的諸神，實際上都是遠古時代中華民族的族徽圖騰。這種“炎裔黃胄”之說一直流傳到今天。

從龍的造形中，我們可以揣摩到中華民族在形成過程中的鬥爭和聯合，以蛇為圖騰的遠古華夏族，部落不斷戰勝融合其他氏族部落，逐漸形成華夏大氏族。它們的圖騰也被兼併融合，吞併了其他氏族部落的圖騰，如鳥圖騰，馬圖騰，鹿圖騰，牛圖騰，魚圖騰等。最後拼合成為中華民族共同崇拜的形象“龍”一種虛擬的綜合性神靈。“龍”體現著華夏各氏族部落的大融合大團結，“龍”具有著無限強大的生命力，變幻莫測，氣象萬千。上可騰雲駕霧，下可循地入海，它無堅不摧，不可戰勝，它不正是我們中華民族無可估量的創造力的象徵麼？

龍的形象已經越過歷史的侷限，跨過現代社會來了。現在這麼一個頭角崢嶸矯健活潑的龍的形象，已經不斷成為中國人的象徵，而且。進而跨越國界，成為全球華人的符號。過去神話在支配人，現在人在欣賞神話。過去人匍匐在龍的圖騰之下，現在，龍的形象增添了人間的生活情趣。