有一種生長在農村的河灘邊、水池中、水稻田內或溼潤空曠地方的雜草，卻常常結出一根長長的形狀似“熱狗”的果實，小時候經常摘來拿在手裡玩耍。現在已很少見了。這種野草的學名就叫毛蠟燭，有的地方也叫“水蠟燭”等。

毛蠟燭，多年生草本。地下根狀莖粗壯，有節；莖直立，高1～2米。葉線形，寬5～10毫米，基部鞘狀，抱莖，具白色膜質邊緣。果穗像蠟燭，穗狀花序圓錐狀，雄花序與雌花序彼此連線，雄花序在上，較細，長3～5釐米，雄花無花被，雄蕊2～4，花粉粒單生，雌花序在下，長6～15釐米，雌花無小苞片，有多數基生的白色長毛，毛與柱頭近相等，子房長圓形，有柄，柱頭匙形，不育雌蕊棒狀。小堅果有1縱溝。

毛蠟燭的主要用途，夏季採收上部的黃色雄花序，曬乾後碾軋，篩取花粉。剪取雄花後，曬乾，成為帶有雄花的花粉，即為草蒲黃。秋季採收果穗，毛蠟燭的花粉入藥，為消炎利尿和止血劑；其葉供編織用；其蒲絨可作枕絮及填充物；幼嫩時為牛馬的好飼料。

毛蠟燭的果實也可入藥，具有止血化瘀，通淋的功效。常用於吐血、衄血、咯血、崩漏、外傷出血、經閉、痛經、脘腹刺痛、跌打腫痛、血淋溼痛等症狀。在野外當受傷出血不止時，用毛蠟燭的毛絨敷傷口，能達到立竿見影的功效。還有，將毛蠟燭點燃後，會散發特殊氣味，有很好的驅蚊作用。

現在農村由於大量使用農藥、滅草劑，還有盲目開發土地等原因，使自然環境遭受破壞，一些小時候經常見到的野生植物現在已很少見了，小時候經常玩耍的一些情景已成為一種美好的回憶。但一些野草作為藥用時，一定要先諮詢一下當地醫師後再使用。