桂枝之名始見於漢代張仲景《傷寒雜病論》，主產於廣西、廣東、福建、雲南等地。桂枝為樟科植物肉桂CinnamomumcassiaPresl的乾燥嫩枝。其藥性溫，味辛甘，歸心、肺、膀胱經；具有發汗解肌、溫通經脈、助陽化氣、平衝降氣等功效、用於風寒感冒、脘腹冷痛、血寒經閉、關節痺痛、痰飲、水腫、心悸、奔豚等。臨床實踐中常以桂枝來配伍方劑並應用於各科疾病的治療，如桂枝湯等。桂枝運用較為廣泛，但在某些領域的研究不夠深入。為更深入的研究及開發桂枝，筆者歸納了近年桂枝藥理活性及其臨床應用。

桂枝中含有桂皮醛、桂皮酸、肉桂醇、原兒茶酸等化學成分，具有抗病毒、抗菌、降糖、解熱，抗炎、抗過敏、抗凝血、抗腫瘤、鎮靜，抗焦慮、降壓、擴血管、神經保護等藥理活性。

桂枝在臨床上運用較為廣泛，許多經方中均有桂枝。其可用於治療多方種疾病，如婦科、心血管疾病、關節病、中風及其他方面的病變。

1。婦科疾病臨床上常用桂枝治療婦科疾病。但桂枝鮮用單方，多與其他藥配伍。子宮肌瘤是婦科最常見的良性腫瘤。中醫學認為其發病機制為七情內傷，臟腑不合，外邪侵襲，氣機不調等導致氣滯血瘀胞脈之中，應採用活血化瘀法治療。古代經典方為桂枝茯苓丸，源於張仲景的《金匱要略》。

但現代醫學發現，用補腎活血方或者治療子宮肌瘤，效果較單用桂枝茯苓丸顯著。臨床上治療子宮肌瘤的方法還有宮瘤清膠囊（大黃、土鱉蟲、水蛭、桃仁、黃芩、地黃），在300例子宮肌瘤患者中，有效率為86。67%，優於對照組（桂枝茯苓丸組，有效率57。50%）；中藥灌腸配合敷臍治療子宮肌瘤（紅藤15g，敗醬草15g，三稜9g，莪術9g，皂角刺12g，川楝子10g，路路通15g），此方法療效較桂枝茯苓丸顯著。

此外，中醫臨床上還有用桂枝茯苓方治療寒溼滯凝型慢性盆腔炎的案例。桂枝茯苓方除了能治療慢性盆腔炎外，還能與其他方法配合治療輸卵管阻塞性不孕症和乳腺增生。除了上述應用，還可用桂枝湯與二至丸聯合治療絕經前Luminal型乳腺癌治療後潮熱。

2。心血管疾病桂枝在臨床上還可與其他藥配伍治療心血管疾病。如桂枝加炙甘草湯（炙甘草、桂枝、黃芪、黨參、炒白朮、當歸、熟地、枸杞、山茱萸、菟絲子、五味子、大棗、酸棗仁、茯苓、神曲、煨木香、苦參等）治療氣虛血瘀、虛中夾實之冠心病心律失常（心悸），效果顯著；加味桂枝甘草龍骨牡蠣湯亦可用於治療心悸（106例，有效率為96。22%）；芪藶強心膠囊（黃芪、附子、丹參、人參、葶藶子、紅花、陳皮、澤瀉、香加皮、玉竹、桂枝）、心衰飲（黃芪、高麗參、附子、桂枝、葶藶子等）對慢性心力衰竭有顯著療效，其中就含有桂枝成分。徐雙等在研究中醫治療慢性心衰的規律中發現，用藥頻率最高的是茯苓，人參最低，桂枝居於兩者中間。

3。降壓作用葉思文將患者隨機分為治療組與對照組且均按老年單純收縮期高血壓給予基礎降壓治療，治療組在此基礎上加用桂枝加龍骨牡蠣湯口服，對照組給予舒樂安定口服。觀察睡眠臨床療效及24h平均收縮壓和白晝、夜間收縮壓負荷。桂枝加龍骨牡蠣湯可有效改善老年單純收縮期高血壓患者的睡眠障礙，有助於血壓控制平穩。

4。關節病桂枝在臨床上亦能用於治療關節病。如補中桂枝湯可治療退行性關節炎（患者83例，顯效63例，有效18例）；黃芪桂枝五物湯（黃芪、芍藥、桂枝、生薑、大棗等，據證加減）對腰椎間盤突出有顯著療效（患者80例，總有效率92。5%）；桂枝加葛根湯可用於治療風溼型頸椎病，安全且療效顯著。

5。其他，桂枝還能用於諸多其他疾病如中風、糖尿病周圍神經病變、過敏性皮炎、慢性附睪炎、焦慮失眠、老年患者腸內營養併發症、亞健康等，治療顯著，但通常不用單方。

桂枝味辛、甘、溫，歸心、肺、膀胱經，可以解表，亦能助陽；有發汗作用，也可止汗。在經方中使用的頻率較高，極少單用，常需要配伍而起作用。桂枝主要的效能是辛溫宣通，且藥性比較和緩，依據這一特性，臨床隨具體症狀加減變化在抗炎、抗凝血、降壓等方面取得滿意療效。

近10年大量研究已經證實桂枝具有廣泛的藥理活性，對神經系統、心血管、腫瘤、糖尿病等多種疾病均體現出一定的防治作用，桂枝中所含桂皮醛具有抑菌、抗病毒、抗炎、降血糖、誘導腫瘤細胞凋亡等藥理作用；桂皮酸有明顯的鎮痛、抑癌作用；原兒茶酸是植物中抗病毒、擴張血管內皮細胞的活性成分；肉桂醇透過抑制LPS刺激的N9小膠質細胞NO釋放，對神經起保護作用。

近年研究亦證實了桂枝在臨床治療上的顯著療效。桂枝加減可用於治療諸多疾病，如絕經期綜合徵、慢性盆腔炎、心律失常、關節病、中風、周圍神經病變等。運用桂枝所治療的這些疾病，與桂枝的藥理作用相呼應。