動脈粥樣硬化可由多病因引起，血脂僅是導致動脈粥樣硬化最重要的病因。除了血脂，吸菸、高血壓、糖耐量異常、糖尿病、肥胖、A型性格、長期服用避孕藥、不良飲食習慣等皆可引起動脈粥樣硬化。

當動脈發生粥樣硬化以後，動脈最主要改變是管壁增厚變硬、失去彈性、管腔縮小。發生在不同部位的血管，會引起不同的症狀：當發生在頭頸部動脈時，會引起腦梗塞；發生在冠狀動脈時，會引起心絞痛、心肌梗死；發生在腎臟時，會引起高血壓和腎萎縮；發生在下肢動脈時，會引起間歇性跛行。所以，當發現動脈粥樣硬化以後，不能用血脂來評估是否需要他汀治療，需要結合各部位血管病變情況決定是否需要他汀治療。

動脈粥樣硬化什麼情況才需要他汀治療呢？

一、有不穩定斑塊形成時。不穩定斑塊隨時可能發生破裂或斑塊脫落形成栓子，誘發急性心腦血管意外，當發現不穩定斑塊時，應儘早使用他汀穩定斑塊，預防其破裂或脫落。

二、動脈狹窄程度達到50%時。無論是頸動脈，還是冠狀動脈，狹窄程度達到50%時都會使相應臟器供血得到限制，當運動量增加時，可能誘發心絞痛、頭暈、眼花等症狀。

三、已經發生心絞痛、短暫腦缺血發作的患者。針對這部分患者，說明血管病變已經相當嚴重，需要他汀儘早干預，否則會發展為心肌梗死、腦梗死。

四、伴隨明顯血脂異常的患者。血脂異常，尤其是低密度脂蛋白或膽固醇升高時，是動脈粥樣硬化的主要病因，若不及時給予他汀降脂治療，會加速動脈粥樣硬化的發展。

改變生活習慣、控制基礎疾病有助動脈粥樣硬化的控制。不良生活習慣和基礎疾病也會導致或加速動脈粥樣硬化的發展。吸菸或被動吸菸者，較非吸菸人群發生動脈粥樣硬化的機率高2-6倍。高血壓患者，發生動脈粥樣硬化的機率較非高血壓患者高3-4倍。糖耐量異常、糖尿病、肥胖、高脂飲食、高熱量飲食、高糖飲食、高膽固醇飲食等皆導致或加速動脈粥樣硬化。

綜上，發生動脈粥樣硬化以後，需由是否有不穩定斑塊，重要器官的血管狹窄程度是否達到50%，是否發生過心絞痛、TIA，是否合併高低密度脂肪白血癥、高膽固醇血癥共同決定。使用他汀的同時，應聯合阿司匹林共同治療。同時，還應戒菸、控制體重，控制好高血壓、高血糖，改變生活方式等。