食人虎、食人獅不僅在傳說裡面出現，現實中也存在不少，尤其是上個世紀，人類與野生動物的衝突達到了歷史巔峰，而老虎獅子作為大型食肉動物，不免會捕食牲畜，甚至食人。
到了當代，仍存在大型猛獸食人的現象，比如印度，是僅次於我國的人口大國，同時也是虎豹數量最多的國家，
所以印度就成了如今世界上人豹衝突、人虎衝突最為嚴重的國家之一
，時常發生猛獸進村捕食牲畜、傷人的現象。
在很多人的觀念裡面，食人虎、食人獅應該都是種群裡最兇猛、最厲害的一類，否則它們怎麼敢向人類發起攻擊呢？
事實上這只是我們先入為主的主觀偏見，在人類中，能與野獸相搏的人，大機率是“人中龍鳳”，是最為強壯的那一類人。
然而對於獅虎來說卻並非如此，恰恰相反，
大多數食人虎、食人獅都是它們中較為弱勢的存在，要麼年老無力，要麼受傷嚴重
，總之是在與同類競爭中處於劣勢的個體。
食人虎（獅）多為弱勢虎（獅）
老虎和獅子雖然都有“百獸之王”的稱號，但在現實生活中，它們往往會主動迴避人類，避免與人類接觸。
它們的獵物喜好是中大型有蹄類動物，人類並非是它們的常規獵物，所以除非人類的過激行為對其產生了干擾，否則獅虎不會輕易捕食人類。
但有一種情況卻是例外，
比如受傷，或在同類競爭中處於劣勢被趕至棲息地的邊緣，會使正常的個體轉變為食人的兇獸
。
猛獸傷人可以分為兩種情況：
激情傷人和蓄意傷人
。
比如進村的老虎，遭到了人類大量圍觀，它感到緊張和恐懼，就容易出現應激反應，從而對人類造成傷害，這類就是激情傷人。
蓄意傷人就很好理解了，簡單來說就是它主觀意願上，已經將人類當成是它的捕食物件了，從而像捕食野生動物一樣對人類發動攻擊，
食人虎、食人獅傷害人類的現象，就是蓄意傷人
。
激情傷人多數時候都可以避免，只要我們不刺激它們即可；而蓄意傷人就比較麻煩，往往需要將該個體捕殺，才能從根本上解決問題。
進入村莊的東北虎
針對大多數的食人虎、食人獅進行研究，發現有一個共性，那就是這些食人的兇獸，要麼年老體力下降，要麼就是在同類競爭中受傷、在捕食中受傷，無力再捕食野生動物，從而將目光盯向了更為“脆弱”的人類。
尼泊爾曾經有一隻兇猛的老虎，經常捕食人類，在該國殺死了200個人之後，被趕至印度的查姆帕瓦特。到了印度之後，它仍繼續以人類為食，它就是臭名昭著的查姆帕瓦特食人虎。
這隻食人虎在1907年被獵人所殺，之後人們發現這隻老虎的牙齒存在嚴重的疾病，
上顎犬齒斷裂，下顎犬齒斷裂並刺入骨中
，這樣的狀態下是無法獵殺野生動物的，沒有辦法它只能捕捉人類。
查姆帕瓦特食人虎
無獨有偶，19世紀90年代，肯亞-烏干達鐵路修建期間，有大量工人被一對獅子捕殺，根據當時負責的英國上校統計，被殺死的人數高達135人，這兩隻食人獅就是臭名昭著的察沃食人獅，後來被人們射殺，並送往博物館做成標本。
20世紀90年代，科學家們對這兩隻獅子的標本進行觀察研究，發現了它們也存在較為嚴重的牙齒問題，
牙齦化膿導致它們無法捕食野生動物，轉而盯上了修路的工人
。
與皮糙肉厚且行動迅速的野生動物相比，人類細皮嫩肉且行動緩慢，的確更容易捕捉。
察沃食人獅
人類活動對野獸的影響
孫德爾本斯也是食人虎頻現的地區，針對這裡的食人虎研究，發現食人的老虎並非都是年老體衰或者受傷的，其中也不乏健康的個體，為何健康的老虎也會食人呢？
原來這裡的人們，會經常進入紅樹林進行農業生產活動，而孫德爾本斯紅樹林是孟加拉虎最重要的棲息地之一，這裡生活著大量的猛虎。
人類的頻繁造訪，使得這些老虎對人類的陌生感逐漸消失
，最終發現人類除了長得高大威猛嚇人之外，沒啥了不起的，甚至是外強中乾比有蹄類動物要容易捕捉多了，於是便催生了食人虎。
紅樹林裡的老虎
常關注國際新聞的朋友可能會有這麼一種印象，那就是印度的豹子似乎比我國的更兇猛，它們頻繁傷人，而我國的豹子幾乎沒有報道過有傷人的跡象，只有偶爾才出現的捕食牲畜事件。
同樣是豹子，為何會有如此差異呢？
歸根結底還是印度的豹子與人類接觸比較頻繁
。
我國的豹子數量稀少，且生活在人跡罕見的地區，多數豹子終其一生可能都未曾見過一個人類，對人類非常陌生，而陌生感使它們遠離人類。
印度就不同了，豹子數量非常多，即便是在孟買這種印度大城市裡，每到夜晚，郊區的豹子就會進入街頭巷尾，捕食流浪狗充飢。一來二去它們對人類的陌生感消失了，最終在猛獸血統的驅使下，將魔爪伸向了人類。
從陌生到熟悉，野獸對人類的危險係數直線上漲
，就如《黔之驢》描述的那樣，起初見龐然大物甚是害怕，熟悉之後盡其肉乃去。
當然，就多數情況而言，食人虎、食人獅都是或多或少有點“毛病”的，簡單來說就是同類中的弱勢個體，沒有辦法的情況下才會食人。