宋太宗太平興國年間，天下承平日久，初現繁華。但當時的大宋王朝只是表面平靜，在繁華的背後，宋遼兩國劍拔弩張，大戰一觸即發，而在大宋的民間，也是暗流洶湧，弱肉強食，欺壓良善等事也時有發生。
當時，某地有一名百姓某甲，娶了鄰村女子某乙女為妻，乙女生得天姿國色，夫妻二人生活美滿幸福。但正所謂人怕出名豬怕壯，長得太肥的豬，會首先被屠宰，名氣太大的人，會時刻處於風口浪尖中，乙女的美貌遠近聞名，也為自己埋下了禍根。
距某甲十里之外的鄰村有一名鄉紳某丙，此人生得肥頭大耳，吃得腦滿腸肥，一副人憎鬼厭的模樣。某丙為人橫行霸道，人品惡劣，無才無貌又無德，卻獨獨有一樣好東西：錢。所謂有錢能使鬼推磨，靠著自己兜裡的幾個臭錢，某丙背地裡做下了許多見不得人的勾當。
乙女豔名遠播，引起了某丙的注意。他對乙女覬覦許久，卻苦於某甲礙事，一直未能得手，不由得急火攻心，心中奇癢難當。因為一時並沒有太好的辦法，某丙只有強壓著心中的慾望，時刻尋找著染指乙女的良機。
這一日，某甲因事外出公幹，連續在外地待了十五日，等他心急火燎地回到家後，迎接他的卻並非妻子的熱情，而是一具冷冰冰的屍首。只見妻子的屍首直挺挺地躺在屋子裡，顯然已經死去多時，更更令某甲悲痛的是，屍首的頭顱已經被人割去。
斯人已逝，卻連個全屍也未落得，這是何等的人間慘事！某甲怔怔地站在妻子的屍體旁，淚水流過臉龐，流過衣襟，他的眼在流淚，他的心卻在流著血！
某甲前往左鄰右舍，打聽妻子被害的訊息，鄰居某丁說道：前幾日村子裡鬧強盜，我聽見嫂夫人在家大喊救命，肯定是強盜們謀財害命，殺死了嫂夫人，唉！這幫天殺的強盜啊！大哥，人死不能復生，您就節哀順變吧。
某甲的心中萬分悲痛，但生活還得繼續，他擦乾眼淚，開始張羅起妻子的後事。當某甲把妻子的死訊告訴乙女的孃家人後，卻惹上了麻煩，老丈人一把揪住某甲的衣領，怒斥道：“我女兒從未惹下仇家，怎麼會無緣無故被人殺害？我看一定是你殺死了她！走，跟我見官去。”
老丈人一家不由分說，便將某甲扭送到了縣衙門。縣令大人正襟危坐在公堂上，聽完乙女父親的訴訟後，一拍驚堂木，厲聲呵斥某甲道：“某甲，你可知罪？”
某甲正沉浸在喪妻之痛中，內心充滿了深深的自責，他對於縣令的問話並不作答，只是胡亂地點著頭。見某甲沒有自辯，縣令便不疑有他，一拍驚堂木便要對案件蓋棺定論。他的助手縣尉一直站在一邊，一邊冷眼旁觀著案情的進展，一邊苦苦地思索著案情，當縣令要結案時，縣尉心中一動，制止了他：“大人，依卑職看來，此案必有蹊蹺，切勿輕易結案啊。”
縣令道：“某甲已經對罪行供認不諱了，還有何可懷疑的？”
縣尉道：“如果某甲要殺死自己的妻子，何必有割去頭顱這種惹人注意的方式呢？夫妻二人日日相對，他有無數方式可以讓妻子死去而不被人發覺，為何卻選了最笨的一種方法呢？況且，某甲夫妻關係一向和睦恩愛，他並沒有殺死妻子的動機。”
縣令聽得頻頻點頭，問道：“依你看來，此案該如何判定呢？”
縣尉在縣令耳邊耳語道：“大人只需如此這般便是。”
聽畢縣尉的敘述後，縣令大喜，他對左右說道：“此案案情複雜，一時難下定論，人命大於天，今日暫時退堂，待改日再行審判吧。”
第二日，在縣令的安排下，縣尉扮作一名算命先生，來到了某甲的村莊，走街串巷，進行暗訪。不久，有一名年輕人前來算命，縣尉趁機問道：“老弟，你們這附近的村莊裡，最近可有人家辦喪事？”
年輕人道：“好叫先生得知，最近共有三戶人家辦過喪事，其中距此地十里的鄰村，鄉紳某丙家的喪事卻十分奇怪。”
縣尉道：“不過是辦個喪事而已，何怪之有？”
年輕人道：“某丙家據說死的是奶媽，當時是我負責把棺材抬出來的，說來也奇怪，那個棺材非常輕，就像是一具空棺材一樣。”
縣尉心中一動，已經明白了七八分，他從衙門調來幾個公差，偷偷來到了某丙奶媽的墳墓處，挖出了棺材。棺材開啟後，裡面只有一具頭顱，屍首卻已消失不見！
公差們感到十分納悶，領頭之人問道：“先生，這是怎麼回事？她的頭顱怎麼沒有了？”
縣尉微微一笑，說道：“她的頭顱在距此地十里之外的某甲家，現在正等著下葬呢。”
縣尉令人將頭顱帶到某甲家，與乙女的屍體拼接在一起，果然嚴絲合縫。此時，縣尉的心中已經是明鏡一般了。
縣尉回到縣衙，向縣令稟明瞭事情的來龍去脈，縣令心中已經有了主意。第二日升堂後，縣令命人將鄉紳某丙押到公堂，一拍驚堂木大喝道：“某丙，你可知罪？”
某丙一臉茫然：“本人何罪之有？我可是有功名在身的，豈能妄加刑罰？你要是敢汙衊我，管教你吃不了兜著走！”
縣令命人將一具屍體抬到公堂上，問道：“某丙，你家奶媽的棺材裡只有頭顱，屍體卻到了十里之外的某甲家裡，這是何緣故？”
某丙道：“這多半是盜墓賊所為，大人你可要為我做主啊！”
“我看你是不見棺材不掉淚！”縣令命人趕到某丙家中，一番搜查之下，發現其家中竟然藏著一位美貌夫人，這夫人不是別人，正是某甲的妻子乙女！
待到乙女來到公堂上後，某丙頓時猶如霜打的茄子一般，垂下了頭。縣令重重一拍驚堂木，大喝道：“某丙，你還有什麼話可說？”
某丙身子一軟，猶如一攤爛泥一樣癱倒在地上，交代了事情的經過。原來，某丙早就覬覦乙女的美貌，卻苦於一直找不到下手的機會，這日，某甲外出公幹，某丙便見縫插針，將乙女霸佔。
霸佔乙女後，某甲將其藏在家中，日日尋歡，過得好不快活。為了長期霸佔乙女，他想出了一條李代桃僵之計。
某丙將自己的奶媽殺死，割下她的頭顱放在棺材中發喪，卻將身子連夜運到了某甲家，給她穿上乙女的衣服，冒充乙女的屍體。為了迷惑別人，某甲離開前，還冒充強盜大喊大叫，給左鄰右舍造成強盜打劫的假象，自以為做得天衣無縫。
某甲回家後，見到穿著乙女衣服的無頭女屍，悲傷之下，並未仔細分辨，以至於差點成了殺人兇手。幸好縣尉有一雙慧眼，才沒讓某丙的奸計得逞。
縣令一拍驚堂木，做出了最後的判決：某丙犯殺人、強搶民女兩項大罪，削奪功名，壓入大牢，等待秋後問斬。乙女父母不辨是非曲直，誹謗某甲，本應施以杖責之刑，但因為取得了當事人某甲的原諒，便免去了刑罰。
法網恢恢疏而不漏，某丙機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命，可謂是報應不爽！
參考資料：太平廣記、折獄龜鑑。