《韓非子·喻老》中有這樣一句話：“千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚。故曰：白圭之行堤也塞其穴，丈人之慎火也塗其隙，是以白圭無水難，丈人無火患。此皆慎易以避難，敬細以遠大者也。”大意就是，千丈大堤，會因螻蟻小洞導致潰決；百尺高樓，會因煙囪裂縫濺出的火花而焚燬，這就是成語“千里之堤，潰於蟻穴”的由來。不注意消除細小的隱患，最終必然釀成大禍，韓非由此得出結論“慎易以避難，敬細以遠大”，謹慎地對待容易的事，就可以避免危難；認真地處理細小環節，就可以遠離大災。

在《道德經》第六十三章中，老子也曾經提出：“圖難於其易，為大於其細。天下難事，必作於易；天下大事，必作於細。”天下所有的“大”事總是由“小”事而來，“多”總是由“少”積累而成。所以，處理難事要從容易之處入手，做成大事要從細微之事做起。

這樣的思想自然影響到了韓非，與法家思想一起，融會貫通形成了他的思想體系。在《韓非子·喻老》中，韓非進一步用具體事例闡發要注重細微的道理，最典型的例子就是扁鵲為蔡桓公看病。扁鵲進見蔡桓公，在蔡桓公面前站了一會兒，就發現蔡桓公有病。這其實是中醫四診法“望聞問切”的“望診”，水平極高的中醫可以做到“望而知之”。扁鵲說蔡桓公有病，蔡桓公卻諱疾忌醫，於是病情不斷髮展，從“腠理”“肌膚”“腸胃”，最後病入“骨髓”。扁鵲對此解釋說：“小病在面板紋理之間，湯熨就能治好；病在肌肉和面板裡面，針灸可以治好；病在腸胃裡，用火劑湯藥可以治好；現在病入骨髓，已經無藥可救了。”果然，過了沒多久，蔡桓公渾身疼痛病死。

古人用種種道理和事例，反覆提醒我們要懂得見微知著、防患於未然。元朝名相張養浩也有言：“室已焚而徙薪，舟已溺而市壺，疾已成而求艾，雖殫力為之，無及矣。”他以此勸誡世人，凡事都應做到見微知著、防患於未然，如果待到室已焚、舟已溺、疾已成時再去補救，即使竭盡全力也於事無補。他進而說，“今夫隆然之堤有容蟻之穴，宜若無所損，然周於識者必塞而實之，慮其久而必底於訌潰故也。”其指出，如果都能以這樣的態度謹慎對待天下之事，及時堵塞漏洞、消除隱憂，就不會遺留後患。

“聖人見微以知萌，見端以知末”“故聖人見微知著，睹始知終”“蓋明者遠見於未萌，而知者避危於無形，禍固多藏於隱微而發於人之所忽者也”……古代聖賢之所以反覆強調見微知著，都是因為飽含著“戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰”的憂患意識。這種憂患意識，既是生存智慧，也是發展進步的動力源泉。

畏危者安，畏亡者存。憂患在心，才會見微知著、謹小慎微，才會對苗頭性問題先發制人、提前解決，對各種新動向超前佈局、因勢利導。能不能做到見微知著、防患於未然，取決於有沒有敏銳深刻的分析判斷能力。“見微”是“知著”的前提，而“微”往往是不易察覺、稍縱即逝的細節。從“微”的細節如何得到“著”的預見？不能憑空想象，而要透過細緻觀察、深入分析才能有所預見。

想獲得見微知著的能力，還需要始終保持心境靜穆的狀態。北宋蘇洵在《辨姦論》中說：“惟天下之靜者，乃能見微而知著。”如果一個人總是被外界的誘惑弄得魂不守舍，被各種利益牽扯得心神不寧，站不穩立場，靜不下心來，就難以覺察身邊發生的細微變化，難以及時捕捉到事情發展的徵兆，更遑論看清得失之“著”。見微知著，無事深憂，有事不懼，方能洞察先機、贏得勝利。

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