周幽王姬宮湦西周第十二任君主，公元前781年―前771年在位。史書記載中的周幽王沉湎酒色，不理國事，在位期間各種社會矛盾急劇尖銳化，政局不穩，為政貪婪腐敗，重用奸臣把持朝政，剝削百姓，激起民怨，最終致使西周滅亡。關於他的故事流傳最廣的就是烽火戲諸侯。

據《史記》記載，褒姒不愛笑，周幽王想各種辦法但褒姒始終不笑。有一次，周幽王點燃烽火，諸侯都率兵趕來。敵人聞訊退去，雖然沒有打仗，褒姒看到諸侯驚慌失措的樣子，哈哈大笑。周幽王見此非常高興，終於有辦法讓美人開懷一笑了！於是多次點燃烽火戲弄諸侯。周幽王十一年（前771年），申國聯合繒國、西夷犬戎攻打周幽王，周幽王點燃烽火召集諸侯援救，諸侯以為還是像往常一樣是戲耍，沒有前來援救。犬戎最終在驪山之下殺死周幽王，俘虜褒姒，西周滅亡。按照這個故事的說法，西周之亡褒姒無疑是罪魁禍首之一，但事實是這樣的嗎？

傳說褒姒是天上兩隻牢籠交合後精華變成一隻大烏龜化入入一個宮女肚子中，爾後宮女懷孕所產。宮女害怕就將小孩丟在宮牆之外。碰巧的是，周宣王時期在國都流傳著一個童謠，說“山桑弓，箕木袋，滅亡周國的禍害”。這話傳到了宣王耳中，宣王很生氣，就下令到處抓賣桑木弓的人，並把他們殺掉。一對做生意的老夫婦因之在逃亡的路上碰巧撿到宮女丟棄的小孩，帶著她逃到了褒國。周幽王繼位後，褒國人怕被周朝滅掉，就想把被小宮女扔掉的那個女孩獻給周幽王，以求贖罪，因為當初這個被扔掉的女孩是褒國獻出，所以叫她褒姒。這個傳說似乎從側面暗示褒姒導致周朝滅亡也是天意。

在司馬遷之前的文獻中，只有《呂氏春秋》記載了周幽王戲諸侯的故事，雖然情節類似，但是方式卻去之甚遠。據記載周幽王用的是“擊鼓”的方式，而到了司馬遷的筆下，才最終變成了“周幽王烽火戲諸侯”。司馬遷根據西漢的“烽火”設定，進行倆合理化裁剪，最終改寫成了烽火戲諸侯這個具有可行性的故事，所以說這個故事本身就有可能是編造的。

“女色禍國”，君王都是因為美女無恥勾引才墜入溫柔鄉中墮落的，男人們的失敗，尤其是天縱英才的君王們，往往更加需要一個替罪羊。在男權社會，女人們無疑是最好的選擇，為了證明這一點，還會不斷被加戲，“周幽王烽火戲諸侯”的誕生正是如此。