現在學生，城市上班族，都離不開外賣，尤其是在大城市，忙忙碌碌的，節奏多緊湊，真來不及做頓飯，那就點個外賣吧，飯是得吃的。
人們都把點外賣當作一種現代城市的生活方式，認為它是一門新興的行業。其實這不能說是新興的，因為最早咱們中國，至少在宋代就已經有了外賣行業，而且連皇上都點外賣。
有朋友說了，你這是瞎說的吧？不瞎說，您看一幅畫去，《清明上河圖》，中國古代十大名畫之一，北宋的風俗畫。您仔細看，這圖上有個酒店夥計，一手託兩隻碗，一手拿筷，看著像是要去送外賣。這應該是真的，因為宋代飯店已開始提供訂餐送餐服務了。有一本記載北宋東京開封府的古書叫《東京夢華錄》，第三卷裡就有這麼幾句話：“坊巷院落縱橫萬數，莫知紀極，處處擁門，各有茶坊酒店、勾肆飲食。市井經紀之家往往只於市店旋置飲食，不置家藏。”就是說，北宋開封人口密集，街市繁華，每條街巷上都有茶樓、酒店、飯莊。有些生意人太忙，沒時間生火做飯，乾脆就頓頓都從外面買。所以在北宋時期，外賣已經很常見了。
宋朝外賣行業的興盛不是孤立的，這和當時的餐飲業的發達分不開，和如今一樣，足不出戶人們就能享受送餐服務。在宋代，酒樓以賣酒為主，同時兼營食品，承辦宴會。兩宋的都城開封和杭州，酒樓的數量、規模都遠超前代。還是《東京夢華錄》的記載：北宋末年，開封的高檔酒樓有七十二家；南宋杭州的高階酒樓，以熙春樓、三元樓、翁廚、任廚等為最。其中翁廚、任廚，相當於今天的“某記私房菜”。看來民以食為天，古今一理。
後來的《武林舊事》《都城紀勝》《夢粱錄》等南宋的書中，也記錄了大量酒肆飯店以及美食菜品的資料。這些酒樓裝修高檔，熱鬧花哨，風格各異。大門口花團錦簇，飯廳的窗子上裝飾五彩。開封七十二家酒樓正店，有的正店前有樓後有臺；有的正店，三層高，五樓相向，各有飛橋欄檻，明裡相通；有的正店，人其門，南北天井兩廊皆有小閣，類似今天酒店裡的雅間，使酒客飲酒互不干擾。當時的餐飲業甭提有多發達了，在這樣的環境下，外賣業務也就應運而生。
好在宋朝都城閒人不老少，有些人無產無業，全靠幫人跑腿謀生。《東京夢華錄》裡管這些人叫“閒漢”，他們看見有錢的公子聚飲，會主動跑過去打雜，替人家買小吃、喊歌伎，取東西、送東西。假如一個宋朝人想點外賣，又不願親自到店，是可以派這些閒漢到店裡下單的。
另外，宋朝商販的服務意識也很超前。為了多做生意，營常挑著擔子或者挎著籃子上前兜售，把小吃送到客人跟前。我們在宋話本里就可以讀到這樣的場景。例如宋話本《簡帖和尚》描寫道，開封棗槊巷口有一茶坊，客人正在裡頭喝茶，有個小販託著盤子從外面進來，問客人：“您吃不吃鵪鶉餛飩兒啊？”客人說：“吃啊。 ”小販就把盤子擱到茶桌上，用竹籤子串上餛飩，捏些鹽撒上，放在客人面前。
另一則話本《鄭節使立功神臂弓》開頭也有描寫，說開封府幾個員外，拜把兄弟，找一處空地擺酒席正吃著，來一人，從籃子裡頭取出砧板、刀具，切了一盤子醬牛肉。員外們一吃，還賞他銀子。
那個時候的外賣可不像咱們現在，打個電話，或者網上下個單，等著吧！在宋朝需要來個人，差人到飯館去點菜，和店家打個招呼，由店家送上門來，貨到付款。送外賣這種活兒般是店小二包辦， 就像前邊兒《清明上河圖》裡面那位店小二。當然啦，那時候這外賣也沒有小電動，沒有統一制象，基本靠跑，苦哈哈的無冬歷夏都是步行配送。
相比於今天的外賣，宋制的外賣可能要更上檔次些，而且包裝更環保。古人沒有現代的保溫科技，但在外賣包裝上卻用了不少巧思，這也說明了宋代餐飲服務業的發達。
那時的外賣怎麼送呢？飯菜在外送途中涼了怎麼辦？宋朝解決問題也非常全面，他們用一種叫溫盤的食器，專門給食物保溫。溫盤是一種厚底的盤子，上下兩層瓷，上薄下厚，中間空心，在裡面注人熱水，就能起保溫作用，比現在的一次性餐盒精緻多了。
而且這裝著菜的溫盤還得放進食盒裡面。食盒的形狀與現在的保溫飯盒相似，以木製的居多，層層分裝，以免各種菜的味道混合在一起。在各種古裝電視劇裡面，每逢有到大牢裡送飯的情節，一定會挎上一個這樣的食盒。
在宋朝，外賣不僅與老百姓的生活息息相關，連皇上也常點外賣，這是宋代歷史上的一個很有趣的現象。
宋太祖趙匡胤是馬上皇帝，性情豪爽粗疏。他陳橋兵變，黃袍加身，那個時候把皇帝的生日叫作“聖誕“，宋太祖第一次過聖誕就相當任性。岳飛的孫子岳珂，曾在他的史料隨筆裡記錄道：“一日長春節， 欲盡宴廷紳，有司以不素具奏，不許，令市脯，隨其有以進。”什麼意思呢？說的是太祖“聖誕”，要大宴群臣慶祝，有關部門奏道：“皇上您這任性了，要過聖誕您得讓我們提前準備啊，百官來了不夠吃！現做又來不及！”太祖說，不用現做，叫外賣去，能買到什麼吃什麼！
於是光祿寺的官員佈置場地，御膳房的雜役擺上桌椅，內庫裡管酒的太監搬來酒水，又派出好多人，到宮外酒店、飯攤上，買去吧！連菜帶主食，宮裡頭佈置好了，百官也進宮了，太祖吩咐開宴，大家共同舉杯，過了一個既熱鬧又寒酸的“聖誕”。
總而言之，太祖第一次過“聖誕”特別不講究，但是這場不講究的宴會，卻成了後任皇帝們過“聖誕”所遵循的祖宗家法。用太祖的話講：“以昭示儉之訓。 ”給天下臣民做表率，號召大家勤儉節約。
事實上，宋朝皇上不僅僅在壽宴上叫外賣，元宵節賞燈的時候也叫外賣。
《東京夢華錄》第六卷載，北宋後期，每年元宵節，皇宮東大門“晨暉門”外，專門給皇帝設一座兒：“看位”。這個看位用荊棘圍起來，周長五十步到七十步之間，佔地大約二十平米，裡面放著皇帝的御座，便於皇帝就近觀賞燈展。
天近黃昏，華燈初上，燈展開始了，開封城裡實小吃的攤販烏泱烏泱就都來了，賣餛飩的，賣湯圓的，賣皮凍的，賣面魚兒的，賣現炒栗子的，賣鹽豉湯的，賣各種水果和乾果的，團團集中在皇宮門口，在皇帝看位前擺得裡三層外三層，等著皇上叫外賣。當然了，這些攤販都經過開封府官員和御前侍衛的精挑細選。第一是手藝得地道，得乾淨；第二呢，得有忠君愛國之心，不然萬一這其中有個喪心病狂的，甭說打皇上，您就是啐口唾沫，這事兒就大了。
宋朝皇上看燈就看燈唄，為啥非要叫外賣呢？首先呢，兩宋皇宮都不大，宮牆緊挨著市井人家，皇帝在後宮裡老聽見外邊兒吆喝，各種叫賣，聽得久了，免不了有嘗一嘗外食的衝動。第二呢，大型節慶，皇帝能從深官大院走出來，在宮門外看看燈，點點外賣，是真正的與民同樂，可以展現親民的形象。第三，按照宋朝宮廷定例，御膳房每天只給皇帝做兩頓正餐，花費極高不說，菜品還千篇一律，沒有什麼創新，皇上老吃也就吃膩了，受不了啊，就想去市面上買些現成的小吃。
現在不是流行穿越劇嗎，其實如果真穿越回去，您可能會發現很多事物似曾相識。您比方說回到宋朝，您可以做個送外賣的，不過呢在宋朝送外賣也不輕鬆。大宋朝餐飲業的服務意識、保鮮技術、菜品種類，恐怕和現在市面上的外賣未必能企及！