光緒三十四年，年僅三十七歲的光緒皇帝突然暴斃於寢宮之中，得到光緒死訊後的慈禧也在次日安心的駕鶴西去。據太醫所述，光緒病情是突然轉危的，死前曾在床上四處打滾，大喊肚子疼，死後面黑舌黃。死因很是蹊蹺。光緒確實很悲慘，不但死因不明，而且連陵墓也是在死後才開始修建的。這是最後一座按帝王陵墓減脂的陵寢，但卻是在稀裡糊塗中趕修出來的。就這樣，去世五年後的光緒才得以入土為安，而此時的慈禧已經下葬四年。

1938年秋天，一夥不明身份的盜墓團伙，瘋狂地盜掘了崇陵，光緒的屍骸被損壞，稀世珍寶被盜掘一空。轉而到了1980年，河南文物部門對清崇陵進行了搶救性挖掘，和文物部門工作人員一起進入地宮的，還有一個工兵，一個軍醫以及電視臺工作人員。據電視臺工作人員回憶，他們一行剛進入地宮，就感覺一陣寒氣襲來，陰風陣陣，有點不寒而慄的感覺。考古隊之所以作嘔，是由於崇陵地宮長期處於潮溼環境，又遭到破壞，加之光緒皇帝死於重砒霜，隆裕皇后的屍身與棺槨衣服已呈漿糊狀，整個陵墓腐敗發酵，瀰漫著難聞噁心的氣味。況且1980時考古隊條件也有限，也沒有像今天這樣高科技的防毒面具，所以當年的考古隊進入地宮後，邊清理腐敗屍身邊作嘔，嘔吐完了還要繼續發掘，這是考古精神。就足夠忍受的了。工作人員當場作嘔了，但嘔完之後，工作繼續進行，文物保護者的工作態度令人欽佩。

當工作者們認真地清理之後，卻又發出了一陣沸騰的歡呼聲，他們到底還是撿了一個漏，載湉棺槨中的隨葬品仍有二件，一件是一對翡翠套環，一件是一塊鴨叼蓮花白玉石，手藝頗為精美；隆裕棺槨中的隨葬品仍有不少，如朝珠、鑽戒、玉石、珍珠、翡翠、瑪瑙等物。此外，在金井之中，也同樣清理出了不少珍貴的文物。從失望於崇陵被盜的嚴重，再到清理出不少珍貴文物，考古隊總算放下了懸著的心。不過，讓考古學者最為興奮的是，當是光緒皇帝的屍骨仍然冷冷地躺在棺材中，沒有被盜墓賊遺棄或者破壞。這次挖掘，考古隊收穫不小，發現的寶物對清史研究極具價值。當然大家更感興趣的是光緒的死因，不過那個年代技術有限，無法進行深入的研究。

不過28年後，隱藏了一百多年的秘密終於被解開。2008年，央視和清西陵文物管理處、北京市公安局法醫鑑定中心等部門聯合組成了“清光緒帝死因”專題研究課題組，再一次對光緒的死因進行科學鑑定。經檢測鑑定，光緒的頭髮中含有三氧化二砷，也即砒霜，沾染在他的頭髮及衣物上的砒霜含量高達201毫克，可是常人服用60至200毫克的砒霜便會中毒身亡。可見，光緒皇帝確實死於砒霜中毒，光緒死因之謎也由此解開。可是，又是誰給光緒下的毒呢？光緒再怎麼說也是皇帝，又身處皇宮，當時有能耐和膽量毒死光緒的，再結合溥良、屈桂庭二人的說法，恐怕也只有慈禧敢這麼做了。